安倍晋三重新就任日本首相后，积极对东南亚国家展开外交“攻势”，首先访问了越南等东南亚国家，就南海问题展开了一系列的磋商和会谈。而正如安倍自己所说，日本正与东南亚国家发展关系，首要任务就是共同应对“中国崛起”的问题，将东亚区域内所有“被中国威胁的国家联合起来”，其实质就是以日本为首建立起以日本为主导地位的东亚范围内的“小东亚联盟”，凸显日本的政治大国地位，为日本重新恢复为亚洲乃至世界政治军事大国做铺垫，同时将身边最强有力的竞争对手中国日益孤立。
将中国孤立的战略目的
二战过后，冷战初始，以吉田茂为首的日本政治精英给日本制定的国家政策就是依附于美国，在不与美国争夺世界乃至区域霸权的前提下，试图成为世界“第二霸主”的地位。所以在战后的几十年间，日本在国家政策上紧紧跟随美国，成为美国争霸全球坚定的“第一盟友”。在美国历次战争冲突和事件中，始终坚决配合美国的利益行动。虽然这个政策在短期内达到了日本政治阶层的构想，经济快速复苏，使日本成为了经济强国。但是在政治和军事层面上，日本的目的一直没有达到，主要原因就是吉田茂所制定的国策大纲本身就存在失误，即“世界第二霸主”的地位，是被美国施舍的“恩赐”，这本身就是一个矛盾的策略。
在美国所构建的世界体系中，美国并不允许拥有政治、经济、军事全面强大的国家存在，破坏美国的霸权体系，即使作为盟国与附庸国，他们可以在美国政治、军事体系框架内，在经济上依附于美国体系，在政治是唯美国是从，在军事上作为美国军事力量的补充，但绝不是吉田茂所想的那样——当美国认为日本是美国坚定的盟友时，美国会允许日本成为仅次于他的世界第二霸主，或者是东亚区域性霸主。而吉田茂制定这种策略的根本目的，也不是为了一直成为美国的附庸国体系下的非正常国家，而是想在美国 “恩赐”下将日本逐步放开，让日本成为一个正常性国家。成为“世界第二霸主”目的本身，也说明了日本在利用美国体系下有利的条件，逐步扩张自己的势力，当这个势力在打破日本与美国的平衡后，日本仍然要挑战美国的势力，即使这个相当长远的目标到现在为止隐藏得很深，目前力量还远远达不到这个条件，但是，美国的战略家们对此相当清楚。
所以，当中国在东亚到世界范围内作为一个大国崛起时，日本绝对不可能容忍这种局面的出现，同样，美国也不会允许一个在政治、经济、军事全面发展的中国威胁到美国的全球霸权利益。日本近年来积极站在对华封锁战略前沿不遗余力地投入力量，在政治、经济、军事、外交、文化几个方面不断对中国发动软硬实力的对抗和试探，而这种行为并不仅仅是为了单纯的对抗中国。
近年来影响东亚局势的朝鲜核问题中，作为六方会谈的一员，日本完全担当了配角，在会谈中几乎没有任何发言权，这显示出日本在国际政治中的弱势地位。在国际事务中，日本追随美国的战略行动也并没有给日本自身带来实质意义的政治和军事影响。作为美国单纯的附庸国地位，同时在东亚区域内的影响力正逐步被中国取代，这是日本无法突破仅仅作为经济强国的原因。
日本与中国对抗的好处在于，在和作为世界大国的中国对抗中，日本可以在世界的政治中显示自己的地位和力量，以此为根本，将日本重新树立成为一个政治、军事、经济上“正常国家”形象，同时又可以利用美国对中国的遏制战略，发展自己的力量和政治地位而得到美国的默许和支持，这就是在日本传统国策下扩充日本政治、军事利益最好的机会。
另一个重要目标是当中国的利益与周边的国家不断发生矛盾冲突时，日本可以借助激化这种矛盾来增加日本自身的影响力，将中国作为这些国家的对抗目标，渲染对中国崛起的恐惧，使中国周边国家支持日本重新军事武装的计划以遏制中国。在这样的国家战略目的下，日本就要在一系列的冲突与对抗中，建立一个将中国大陆地区排斥在外的“小东亚联盟”，建立一个由日本主导的不包含中国的东亚圈。日本认为这样的态势既符合日本的利益也符合美国的利益，又可以将日本重新塑造为军事政治大国。同时，将中国孤立于东亚之外，就是抹杀中国区域性国际性影响力，使日本作为东亚的“盟主”国家出现，作为实现其成为东亚霸主的前奏。
日本构建的东亚小包围网
在目前的形势下，日本所构建的将中国孤立的东亚圈就是以日本海域与东南亚海域连接成一个以日本主导下的包围网，从国家军事战略而言，这个包围圈本身并无新意，因为这个范围内正是美国为中国所设置的第一岛链的战略封锁范围，日本只不过在这些区域增加了自己的力量和影响。但在政治、经济、文化上的国家战略而言，日本的这种包围网，是将中国从东亚的地缘政治上彻底孤立下去。
首先，从日本海到东南亚区域的这些小国中，绝大多数国家都比较贫困落后，日本对这些国家以援助为名采取经济渗透。比如日本正在将本国在中国的汽车生产制造基地向菲律宾地区转移，同时又与中国争夺在缅甸的其他经济投资项目。更在中越爆发南海危机的这段时间，屡次向越南展开经济援助性合作，加大对越南的经济渗透与控制。
在经济渗透的背后，就是作为国家软实力的文化渗透。一个国家的经济发展水平决定了对其他国家和区域的人心导向和文化认同感，原本在中华文明和华商开发下的东南亚地区对中国尚有一定的文化认同感，在日本加强了对东南亚地区的经济援助和文化渗透的双重策略下，当地的民族文化对中国的国家认同感被日本文化所超越，那么中国自然而然就被孤立在日本主导下的“小东亚联盟”之外，这就是日本所要的结果。
政治上，由于二战时东南亚所有国家都遭到过日本的入侵，这些国家在很长一段时间内对日本十分不信任。但是，近来东南亚国家在海洋权益与国家利益上普遍都与中国发生了矛盾冲突，如越南、菲律宾等国在本国实力不足的情况下，都寄希望于第三方的干涉，日本趁此时机在国际舆论上宣传“中国威胁论”，从而增加东南亚国家对于中国的恐惧，而逐渐淡忘日本曾经给予的侵略伤害，正如国际政治那条著名的格言，“没有永远的朋友，只有永远的利益”；东南亚国家因对中国的恐惧而普遍希望有一种制衡力量时，日本就可以以此为契机打开他重新武装的大门。