盐城，一方红色热土，一座英雄之城。这里是皖南事变后新四军重建军部的地方，是华中敌后抗战的总指挥部。刻骨铭心的红色历史是这座城市的深刻记忆，血肉和信仰铸就的丰碑是这座城市的精神渊源。盐城有248处革命遗址，亭园塔碑，亦馆亦址，无不再现那段荡气回肠的抗战历史和军民鱼水、同仇敌忾的感人故事。其中最具代表性的，是被国务院列入首批国家抗战纪念设施、遗址名录之一的新四军纪念馆。
盐城有个“新马泰”
1941年1月20日，皖南事变后，新四军凤凰涅槃、浴火重生，在盐城重建军部，中共中央华中局、新四军军分会、华中党校、鲁艺华中分院、江淮银行等机构亦相继在盐成立。金戈铁马、烽火硝烟中，新四军成为华中抗日战场的中流砥柱，盐城亦成为华中敌后军事、政治、经济、文化中心。刘少奇、陈毅、粟裕、黄克诚、张爱萍、洪学智等领导同志都曾经在盐城指挥抗战，留下了光辉印记。1984年，为纪念新四军的丰功伟绩，经中共中央宣传部和江苏省委批准，在盐城恢复新四军重建军部旧址，新建一座纪念馆，在市中心建新四军重建军部纪念塔，又称“大铜马”。由于新四军重建军部旧址（泰山庙）、“大铜马”和新四军纪念馆同处在盐城市区主干道建军路上，盐城人亲切地称之为“新马泰”。
新四军纪念馆主馆区是一座现代化的地标性建筑，外形呈“四”字形设计与新四军的“四”相意会。图案醒目的“N4A”臂章镶嵌在主建筑正门上方，十分鲜明地凸显新四军的文化特征。“N4A”东、西两侧分别建有两面旗形花岗石阴雕画，艺术地再现了“两军会师”和“重建军部”的历史场景。拾级而上，展厅门楣上悬挂着李先念题写的“国民革命军新编第四军重建军部纪念馆”金字匾额，熠熠生辉，夺人眼目。在5000多平方米的展览大厅内，运用声光电等现代化展示手段，再现了新四军八年抗战、十年征程的烽火岁月。
新四军纪念塔“大铜马”位于盐城市中心，由青铜浇铸，高4米，长3.8米，重3250公斤。远远望去，一位年轻英武的新四军战士，身背大刀，手握缰绳，骑在高扬前蹄的战马背上，面向朝阳昂首前进，象征新四军东进盐城，开辟华中敌后抗日根据地的坚定信念和不屈精神。塔基刻有原新四军第四师师长张爱萍上将的亲笔题词：“新四军重建军部纪念塔”，塔铭为书法家鲍审手书。该塔现为盐城市地标性建筑。
新四军重建军部旧址、中共中央华中局旧址（泰山庙），位于盐城城西先锋岛上。泰山庙成为重建后的新四军军部机关和中共中央华中局驻地，1986年10月与新四军纪念馆同时对外开放，2006年5月，泰山庙被国务院列为全国重点文物保护单位。新四军重建军部旧址，作为中国人民抗战史上重大历史事件的发生地和见证者，现已成为红色文化游览胜地和爱国主义教育课堂。
基础设施日趋完善
新四军纪念馆建馆30年来，历经了三次较大规模的改扩建，馆区面貌焕然一新。2004年国务院颁布《全国红色旅游发展规划纲要》，新四军纪念馆抢抓机遇，开始了新一轮基础设施建设与改造。2005年7月，江苏省委宣传部提出，要通过3至5年的努力，把新四军纪念馆打造成全国新四军抗战文化的收藏中心、研究中心和展示中心。“三个中心”的目标定位为新四军纪念馆开辟了广阔的发展空间，也注入了强大的精神动力。当年主馆陈列展览纳入中宣部“533工程”。2006年，新四军纪念馆被列入全国重点红色旅游经典景区，获得国家重点资助。
2007年，新四军纪念馆抢抓大力发展红色旅游的契机，先后争取中宣部、国家发改委和市财政共3000多万元，高起点、高标准、高品位地实施了新四军纪念馆改扩建工程。2009年10月，新建新四军人物馆，该展馆是主展馆陈展内容的拓展和延伸。在近3000平方米的展厅中，展示了新四军和华中抗日根据地近900位杰出代表的闪光经历，激励我们为民族复兴、祖国强大、人民幸福贡献所有的聪明才智、谱写历史崭新篇章。新四军人物馆分为《治国精英》《将帅风采》《群星璀璨》《英烈千秋》四个陈展部分，开创了新四军英雄群像展览的先河，也成为众多专家学者、红二代和广大游客追寻先辈先贤足迹的胜地。
2014年，新四军纪念馆实施了新一轮提升改造，进一步完善了主馆的基础设施建设，提升了展陈内容，增加了文物展出的数量，新建了《铁军精神与盐城》专题展厅；对军部旧址泰山庙进行了整体修缮，对军部领导人和军部机关的工作、生活等场景进行原状复原展示，同时新设专题展厅。
2016年，为进一步完善纪念馆的服务设施，纪念馆实施了以主馆区和军部旧址基础设施完善为重点的系列配套工程。全年共完成投资600多万元，竣工项目9个。先后完成了学术报告厅、海绵型停车场等项目建设。特别是学术报告厅的建成使用，解决了纪念馆长期无学术宣传阵地的历史。
基础设施建设的日趋完善为新四军纪念馆进行爱国主义教育、实施免费开放、发展红色旅游奠定了良好的基础。新四军纪念馆逐渐由原来单一的革命传统教育场所发展成为设施齐备、体系完善的红色旅游重要基地。
业务建设蓬勃开展
文物征集工作，是纪念馆得以持续发展的重要基础和保证。同时，文物征集历来是新四军纪念馆业务建设的一个难题。一方面革命文物都是来自于战争年代，保存现状不是太好；另一方面，从体制机制来讲，文物管理制度存在一些问题。新四軍纪念馆开拓思路，扩大范围，明确征集方向，进行重点征集。在新四军人物馆的建设过程中，纪念馆通过多种渠道有目标地重点征集文物，充实版面陈列。其中有陈毅元帅从未公开的外交生涯音像资料，有盐城第一任军分区司令员洪学智在盐阜地区的照片资料和军服，有薛暮桥、孙冶方的史学论著、经济学论著，更有新中国成立后首批授衔的将帅礼服。原国家主席刘少奇之子刘源将军参观人物馆后，回北京立即与家人商量，捐赠了父亲使用过的中国生产的第一支猎枪。刘瑞龙子女将父亲抗战时期使用过的一件军大衣、三口箱子捐赠给新四军纪念馆，其中军大衣和两口箱子，是缴获日军的战利品，具有非同寻常的历史意义。