护照，是指国家主管机关发给出国旅行、执行任务或在国外居住的本国公民的证件，以证明其国籍和身份。鸦片战争后，帝国主义国家将其时国际间已经开始通行的护照制度引入中国，用来保护他们的侨民。19世纪70年代，随着与世界接触的逐渐密切、国际意识的提升、国内危机的加剧以及海外华人对国内政治、经济等方面影响的逐步扩大，清政府逐渐开始重视对海外华人的保护。随着清政府驻外使领馆制度建立，政府机关开始给华侨颁发护照。中华民国建立伊始，面对同世界日益密切的人员往来，为了便于管理国境出入，国民政府非常重视护照的管理工作，颁布了第一批护照申领法令，即《侨商回国请领护照章程》和《领署给发护照简章》，后来经过发展，民国政府统一了护照的法律法规，护照开始由各省自行印制、形式各种各样向统一机构、统一格式发展，护照制度走向法制化。
江门市博物馆所收藏的民国华侨护照，基本包含了民国护照的各种形式，其时间跨度基本涵盖了民国护照发展的历程，是反映民国政府侨务政策、外交历史、华侨历史的重要文物，具有重要的历史价值。本文将介绍几份江门市博物馆所藏的不同时期的民国护照。
一、1917年金山总领事署
发给马乾的护照（图一）
该护照为1917年7月23日台山籍华侨马乾申请的回国护照。护照原有四联，现存为正照联和第二副照联，两联之间印有护照编号字样，盖骑缝印，用易裁线分割，正照尺寸规格为：长33厘米、宽15.8厘米，其左上角贴有持照人的照片，并盖有发照机关的钢印；第二副照尺寸规格为长15.5厘米、宽10.7厘米。两联均为竖排中文单面印刷，手书填写空白项，正文周边印刷黑色线边框，边框中间顶部为梯形，内书“护照…第二副照”字样。
根据护照可知：马乾，21岁，原籍广东新宁，即今台山人，在美经商，因有事需回国故向中华民国驻金山总领事馆申请回国护照，《侨商回国请领护照章程》按已设领事商会、已设商会未设领事、已设领事未设商会和领事商会均未设置四种情况设定了华商回国请领护照，规定应由商会或殷实商户出具保证，因此马乾根据规定出具有金山宁阳会馆的介绍书。
“宁阳会馆”是广东台山旅外乡亲组织的社团，分布在世界很多地方，其中以新加坡宁阳会馆成立最早，而旧金山的宁阳会馆则在美洲地区组建最早。台山籍美国华侨原均属于1850年建立的四邑会馆，成员包括新会、台山、开平、恩平四县侨民。1854年，台山籍侨民因社团内部纷争，脱离四邑会馆，在旧金山建立宁阳会馆，到19世纪80年代，成为旧金山华侨社区最大的华侨社团。1906年，旧金山大地震，旧金山宁阳会馆原会址被毁，后重新筹款在1907年建成新的会馆大楼，并最终发展为全美宁阳总会馆。宁阳会馆由台山籍旅外乡亲所组织，会馆不仅注册个人，而且注册商店，因此也具备商会性质，如香港台山宁阳会馆后来改称为台山商会。马乾为台山籍旅美华商，应在金山宁阳会馆注册为会员，因此他申请回国护照是由金山宁阳会馆出具介绍书。
二、1920年民国驻仰光领事馆
发给吕炳炎的护照（图二）
该护照为1920年11月2日吕炳炎因要由仰光经新加坡、槟城、香港回国，在民国驻缅甸仰光领事馆所申领。以木刻为底板铅字油印，现存为护照正照联。正双面印刷，一面为中文版面，一面为外文版面。中文版面竖排印刷，手书填写空白项，正文周边印刷黑色线边框，边框中间顶部为梯形，内书“护照”字样，左侧有易裁线，有护照编号及骑缝印章。外文版面横排印刷，上部正中印有北洋政府时期十二章国徽图案，其下为“PASSPORT”，再其下为正文，内容与中文版基本相同，外文版面贴有盖有发照机关印章的持照人照片。
护照尺寸规格为：长39.2厘米，宽22厘米，护照中文版面未盖任何印章图记，骑缝线上护照编号不可辨识。护照外文版面可见护照编号为4442，护照有效期为12个月，照片粘贴在左上角位置，照片及领事馆签印处盖有“中华民国驻仰光领事馆”字样的圆形印章。时任驻缅甸仰光的使领是周国贤。
周国贤（？-1938），字西哲，廣东人，毕业于美国哥伦比亚大学，曾跟随康有为周游各国，为其翻译，后来担任北洋政府驻菲律宾、缅甸和加拿大等国的领事和总领事，1929年结束外交官生涯，回北京教学，1938年逝世。周国贤的夫人为国学大师梁启超的长女梁思顺，二人的姻缘还是梁启超撮合而成。
中国在仰光设立领事馆的动议很早，但一直未受到清政府的重视，而早在1894年中英《续议滇缅界商务条款》中就规定中国可以在仰光设立领事馆，但清政府却迟迟不在仰光设领事护侨，缅甸华侨的利益诉求只能通过商董来表达，遭到社会各界的谴责，云南地方官员和政府进步官员也多次上书朝廷，在这样的历史背景下，1909年，清政府终于在仰光设立领事馆，首任领事为欧阳更。
三、1920年金山总领事馆
发给蔡炳森的护照（图三）
该护照为1920年9月31日华侨蔡炳森申请的回国护照。护照为左右对折双面印刷单纸护照，现存为正照联，其左侧为中文版面，右侧为外文版面。中文版面竖排印刷，手书填写空白项，正文周边印刷黑色线边框，边框中间顶部为梯形（后来为长方形），内书“护照”字样，其下为护照正文。外文版面横排印刷，题头英文翻译“中华民国总领事馆旧金山美国”，其下印正文，内容与中文版基本相同，英文版面贴有持照人照片。护照背面为护照签注页。
该护照规格尺寸为：长31.9厘米，宽21.2厘米。现存为护照的正照，分左右两页，左侧护照中文页纪年处盖“中华民国驻金山总领事印”方形印章，左侧有易裁线。右侧护照英文护照编号487EC。照片盖有“中华民国驻金山总领事署”圆形钢印，右下角盖有美国关卡或使领馆的红色印章，不可辨识。
该护照并未登记申领人的个人信息，护照内填写项仅有持照人名称和发照时间两项，由此可知这是旧金山总领事署专为华侨回国印制的护照。
时任中华民国驻旧金山总领事为朱兆莘。朱兆莘（1879-1932），字鼎青，广州人，早年留学美国，1913年被选为参议院议员，1918年徐世昌任命其为驻旧金山总领事，1920年9月调任中国驻英国公使馆一等秘书，1922年被任命为驻英代办，1925年被任命为驻意大利全权公使，1927年回国，任外交部次长、特派广东交涉员等职。1932年逝世。