· 政府或社会组织的支持
· 群众自治 自我管理
· 提供无偿服务
· 教学娱乐并举 人之亲情氛围
· 免试入学 随到随学
“四海情”老年大学的管理模式
“四海情”社区老年大学是深圳市蛇口区于1998年创办的第一家老年大学，它的办学模式和管理方法，与其它老年大学相比有许多突出的特点。
第一个特点：群众自治，实行自我管理。“四海情”社区老年大学的前身是在属地的招商街道的支持和帮助下，由8个爱好书法的老人自发组织成立的一个书法班，由其中一个书法功底较好的长者担任教师，大家“凑份子”出钱购置教学用具，自己制定教学计划，安排上课时间。随着学员人数和学习兴趣的不断增多，后来增设了美术、舞蹈、声乐、英语、电脑、诗词的课程，还正式成立了校委会，有了学校的章程，形成了学校的三级干部管理体制。但一直以来校委会的人事任命，课程增设，聘请教师，活动安排等重大事项都由社区老年大学的学员们自己决定，不受任何干预，社区老年大学真正是实行自我管理的群众组织。
第二个特点：免试入学，随到随学，永无毕业。“四海情”社区老年大学不分系不分专业，只是一个个教学内容不同的兴趣班，无须资格审定考试入学，只要愿意学的老人都可参加，学校根据教学内容的难易程度实行复式教学，不管什么文化层次的老人都可以随到随学。根据老年人的生活规律，只安排上午的课程，实行每学期结业制，但没有毕业时间的限制，喜欢哪门课程可以永远学下去。
第三个特点：择学自由，管理灵活，提供无偿服务。在“四海情”老年大学里，学员想学什么，学多少门课，学多长时间都可以自由选择。采取灵活的学员管理制度，学员一旦入学永久性保留“学籍”，有的老人到了国外还惦记着自己的“学籍”，经常写信给校领导关心老年大学发展，倾诉思念之情。学校提供义务教学服务，学杂费、管理费、水电费一律全免，只是把原来学员筹款购置教学用具和支付教师交通费这种“凑份子”形式，改成低微的统一标准费用一次性收取。这种无偿的义务教育服务，吸引了很多老人从其他老年大学转到“四海情”社区老年大学来读书。
第四个特点：教学和娱乐并举，人文亲情氛围浓。“四海情”社区老年大学里有文艺表演队，有图书室，有健身房，有时真分不清是教学园地还是娱乐场所。如果有人问：“四海情”社区老年大学为什么有那么大亲合力，该校中的任何一个学员都会说：那是因为“四海情”中有情。在快节奏的城市生活中，靠子女关心老人的程度毕竟有限，老人的喜怒哀乐只有在他(她)们的同龄面前才能表现得淋漓尽致，他(她)们在一起学习，一起演出，一起旅游，日渐形成为亲密无间的情，一个学员生病了，几十个学员结伴去看望，一个学员离开了学校几十个学员“凑份子”请吃早茶为其送行，甚至有的学员把老家捎来的一瓶泡菜，一筐水果也要拿到学校分给大家吃，这种纯朴而真切的情感，难能可贵。还有一对70多岁的老人在“四海情”社区老年大学里从相识到相爱喜结良缘。
办好社区老年大学的必备条件
办好社区老年大学，应具备三个必备的基本条件。
第一，要有政府单位或社会组织作依托，给予必要的人、财、物扶持。经济实力是办学条件的决定性因素，尽管是群众自治，自我管理的办学模式，但如果要老年人自己租场地、付水电费去办学就非常艰难。“四海情”社区老年大学从创办开始就得到属地的招商街道办事处的积极帮助，2001年街道拿出900多平方米的政府用房，投资80多万，改建装修新的社区老年大学，为老年人免费提供教学场地和水电费，并不断完善教学设施，购置了钢琴、电子琴、演出服装等。所以老人们说：没有招商街道就没有“四海情”社区老年大学。
第二，要有一大批乐于奉献的热心人。办社区学校是为民造福的事，但管社区学校却是苦差事，不拿一分钱报酬，却要跑断腿说破嘴。办好社区老年大学必须要有一大批热爱群众文化，善于做社会工作的有心人。“四海情”社区老年大学里班组长以上的干部中80%都是老党员、老革命、老教授，他(她)们办事有板有眼，愿做别人不愿做的事，会做学员的思想工作，还把家里的钱拿出来弥补教学经费的不足。特别重要的是“四海情”老年大学有一个象磁铁一般吸引大家的老校长，为了掌握教学情况，7个班的课她都去听，为了反映教学成果，她自己主编“四海情”校报，整天就是忙啊忙，忙到连子女请她吃饭都要再三预约。还有那7个难得的老师，书法、美术、声乐班的老师都是正规大学离休的老教授，诗词班的老师是区司法局局长，他们平易近人，整天给学员上课，但从不计较报酬。有了这样一些热心人才把“四海情”社区老年大学办得红红火火。
第三，要不断激活学习的动力。学习需要动力，但老年人的学习动力不是由压力转化的，而是由推动力产生的，它来自两个方面：一是多鼓励表扬，少讽刺批评，激发老年人学习兴趣。二是多提供老年人展示才华的机会，激发老年人表露的冲动。“四海情”社区老年大学是互动式教学，彼此互为师生关系，相处融洽。老师教学员手把手心交心，从不伤害学员积极性和自尊性，学员有一分的进步，老师就会鼓励学员说是有九分的跨越，很多老年人开始不敢进社区老年大学，怕自己学不好惹人笑话，在老师的鼓励和帮助下学业有成，如今成了别人的老师。利用各种途径让老年学员走上表演舞台，多渠道地为老年学员提供学习成果展示的机会，是激励老年人学习的最大动力。“四海情”社区老年大学每年尽可能地为学员提供参加市、区、社区举办的书画、诗词、摄影等作品的比赛和文化活动演出的机会，使每个学员都有展示学习成果的平台。