1979年1月，美国《时代》周刊介绍了两个中国人：一位是封面人物、中国改革开放的总设计师邓小平；一位是来自于中国湖南的美籍华人钟武雄。该刊介绍钟武雄的文章标题颇具爆炸性：《湖南菜王？钟——来自醴陵乡下的原子弹》。我到旧金山担任中国驻旧金山总领事不久，即推动湖南卫视和加州影视公司，联合拍摄了宣传钟武雄生平事迹的纪录片《从外交官到世界名厨》。在开拍仪式，我将钟武雄一生概括为“五爱”人生，即“爱国、爱乡、爱侨、爱业、爱家”。我认为，“五爱”人生是对钟武雄一生恰如其分的评价，也是钟武雄一生始终不变的情怀。
白手起家有奇招
钟武雄来自于湖南，一口湘音，一腔湘情，最爱聊的话题是湘事。
钟武雄的祖父是清末民初湖南著名的教育家，为早期革命党员，支持北伐革命，在浏醴地区倡导农民运动，20世纪90年代被湖南省相关机构确认为“革命先驱”。
1938年，钟武雄在湖南著名的长郡中学以优异成绩毕业，经程潜推荐，进入中央军事委员会任财务文官，后考入国立中央大学，赴陪都重庆就读。1942年，钟武雄大学毕业，进入国民政府外交部任职，成为一名职业外交官。1945年末，钟武雄与国立中央大学毕业的长沙女子黄德荣在上海结婚。蜜月中他接到调令，随朱世明将军出使日本，任中国军事代表团成员，参加远东军事法庭对东条英机等战犯的审判。1948年，钟武雄调任驻美国休斯敦总领事馆领事，夫人黄德荣随夫赴美，被中国童子军总部委为驻美代表。
1949年，解放军百万大军渡过长江，国民政府仅剩西南一隅。有一段时间，钟武雄所在的驻美领事馆与国民政府外交部竟失去了聯络。由于领不到薪金，钟武雄一家陷入困境。他辞去外交官，选择自食其力在美安身立命，举家由休斯敦迁往旧金山，开始了艰辛的创业历程。钟武雄一家来到旧金山后，在中国城开办了一家“湖南小吃”餐馆。20世纪70年代初，中餐在美国远不及现在普及。开业之初，由于美国人尚未接受中式餐饮，光顾食客甚少，经营非常艰难。
有人认为，美国人的口味一成不变。其实不然。钟武雄夫妇的“湖南小吃”根据客人的需要不断推陈出新，黄德荣创新精心烹制的“黛安娜饼”，中式制作，美式调料，中西合璧，极受欢迎。
“湖南小吃”突出的是湖南特色。钟武雄少年时期在湖南醴陵乡下时，常观察祖母自制各式腊味，无意中学得一手制作腊味的绝活。他将此法移植美国，在店内专门设计建造了一个烟烤炉。他特制的湖南腊肉，色泽晶莹，烟香扑鼻，油而不腻，入口鲜美，推出后一炮打响。每天中午，有40余桌的大堂座无虚席，还有耐心的顾客从店内排队形成长龙延伸到店外候餐。
为了推广湖南菜，钟武雄积极收集整理湘菜的制作方法，选料、配料、刀工、火候、烹制程序，都用英文作了系统详尽的介绍，再配上经典图片和文字说明，隆重推出了《湖南菜谱》一书。当时在美国，关于中国菜的专著很少见到，《湖南菜谱》一经面世，便在餐饮界和新闻界引起极大的反响。掘到第一桶金后，钟武雄夫妇并没有停止自己的步伐，开始走集约规模经营之路，首先买下旧金山Sansome街一座废弃的冷藏仓库。通过改造，建设成了新的“湖南小吃”餐馆，使生意越做越大。
1979年，美国《时代》周刊在《湖南菜王？钟——来自醴陵乡下的原子弹》一文中，向美国民众推介湖南菜以后，当时旧金山几乎所有的主流报纸、电视台等，都掀起了一股中国菜热潮。1981年，由“世界厨师联合会”发起，评选“湖南菜王”钟武雄为世界“四大名厨”之一。
从外交官到世界名厨，钟武雄夫妇用自己的艰辛努力，书写了一段创业传奇。
热爱祖国有绝招
在美国旧金山一片风景美丽的海滩上，矗立着一块8尺高的刻有“中国海滩”4个汉字的花岗岩纪念碑。它与不远处的金门大桥交相辉映，成了美国旧金山一个新的风景点。这是钟武雄夫妇共同“创作”的又一“杰作”。
旧金山，一座秀美的海滨城市，在160多年前这里还只是浩瀚的太平洋边的一个荒凉渔埠。1848年，美国加州发现了金矿，大批华人来此淘金。他们从旧金山唯一一块可以避风的海滩登岸后，为了生存在这片海滩上捕鱼和宿营，为了生存从这里出发去修路淘金作苦工，这里自然而然成为了华人的集散地。久而久之，人们约定俗成，称这个避风港湾为“中国海滩”，并竖了一块写有“中国海滩”的木牌。
然而，在20世纪30年代，“中国海滩”被改名为“斐兰海滩”，是以前旧金山市长、联邦参议员詹姆士？斐兰的名字命名的。黄德荣了解到这一情况后，就与钟武雄说：“我们要恢复‘中国海滩’这个名字，并且要出资立一个永久的碑，让后人永远记住这段历史。”黄德荣的提议与丈夫不谋而合，他们决心不管遇到什么困难，也要让华人早期开发美国的历史载入美国的史册。1981年，钟武雄夫妇正式向旧金山市政府递交一份请求，申请由他们出资，将“中国海滩”木牌换成石碑。其间虽几经波折，但美国政府最后还是批准了这个请求。
于是，钟武雄立即寻找石料、物色石匠，找人写字、刻字……终于，一座宏伟的刻有“中国海滩”的花岗石碑取代了昔日的残旧木牌，屹立在美国旧金山那片风景美丽的海滩上。1982年6月5日，一个以中国之名命名的“中国海滩CHINA BEACH”石碑揭幕仪式在美国旧金山日落区隆重举行。美国国会议员菲力普？波顿致开幕词，盛赞钟武雄、黄德荣夫妇为美国所作的贡献，旧金山市政府官员和社会各界名流及大批中文、英文媒体记者见证了“中国海滩”石碑的揭幕。
石碑以中文行楷书写碑文：“中国海滩”，以英文书写碑文：“自淘金潮以来，这个海滩便是金山湾华裔渔民的宿营地，他们为这个年青城市的需要而奋发努力，已协助建立了一个极重要的工业和传统。钟武雄、黄德荣合家赠建1981年冬毂旦。”