1月9日，“2009恒通系列新能源客车新闻发布会”在渝隆重召开。恒通四款新能源客车同时面市。
在本次推出的四款车中，12m气／电混合动力城市客车是本次恒通重点推出的新产品，该产品研发已列入国家科技部火炬计划，是恒通引进美国伊顿系统公司先进的并联式混合动力技术与玉柴机械股份有限公司共同研发的中国第一代以天然气为动力的气/电混合动力客车。该车采用国际最先进的混合控制技术和国内先进的燃气电控技术相结合，选用国际一流水平混合系统零部件，使车辆能耗比达到国内混动客车的先进水平。经国家检测中心检测，能耗比达到22.9%，每年可减少排放物50 0多kg,节约燃气消耗近万m3，该项技术填补了国内空白。
在气/电混合动力客车的基础上研发的油/电混合动力后置低地板的11m城市客车，经国家客车质检中心检测，其能耗比20.9%，每年减少排放物约500多kg，节约燃油约5000多l。另外，恒通推出的另两款新能源客车分别是12m油/气掺烧公路客车和7m发动机后横置低入口公交客车。前者的特点是单燃料与双燃料之间可自由转换，有气烧气，无气烧油；天然气对柴油的平均替代率大于50%，每年可节约30%左右的燃油费用，节省燃油13000多l，减少排放物2500多kg。后者车内客区容积利用率达到了65%，相当于9m车载客量，属国内首创,已获得自主创新知识产权。
发布会上，重庆一汽巴士有限公司与恒通客车有限公司现场签订了共计50辆混动客车采购协议，其中气/电混动客车25辆，油/电混动客车25辆。
据悉，重庆是全国天然气四大产区之一，是全国天然气开发和利用最早、用气规模最大、用气范围最广的城市。截至目前，重庆累计有天然气汽车4 9 3 0 0辆，主城区98%的公交车和出租车均已采用天然气为动力。作为中国燃气客车领跑者的恒通客车，致力于燃气客车先进、适用技术研发和制造已有40多年历史，成为了中国客车行业节能减排的“绿动先锋”。
在发布会现场，本刊记者对恒通客车公司总经理邓平进行了采访，他说：“气/电混合动力客车起动及怠速工况下处于纯电动模式运行,实现此工况下的零排放，同时节约能耗。而在车辆下坡和减速时，电动机变成了发电机，把动力变为电能，实现能源回收储存，节省能耗。经国家检测中心检测，此车能耗比可达到22.9%。”他还补充说：“这个数值是在一个非常苛刻的条件下测试出来的，不仅要规定几挡起步，还要明确规定在哪个点位停车，停多长时间，也就是严格地按照试验模式去测试。一般情况下，我们在道路上测出的能耗比数据已达到27%，因此，我们的产品在节能减排方面的优势还是非常明显的。”
这样一款装载了世界先进技术系统的客车，驾驶员在操作上和普通客车相比有没有什么不同？邓平总经理回答：“此车和其他客车相比，在操作上没有什么不同。它内部安装的节能系统都是自动运行的，无需驾驶员操作任何按钮。”在随后的试乘试驾活动中，记者有幸坐上一辆崭新的气/电混合动力客车，率先体验一下这款让众人期待已久的新车。记者发现，此车起步时车内很安静，丝毫没有普通公交车起步时的轰鸣声。在整个行驶的过程中，我们感觉到非常平稳，舒适性也很不错。
当被问及高达60多万元的价格一般车主能否承受时，邓平总经理对记者说：“虽然这款车比普通公交车要贵出大约一倍的价格，但考虑到国家倡导节能减排的大环境以及正在逐渐落实的鼓励政策和优惠措施，这款产品在将来还是很有竞争力的。另外，据专家估计，2012年以后，汽油价格可能会涨到8元以上，天然气也会涨到6元以上。这样看来，混合动力客车的前景也是非常可观的。购车时成本较高，运营中成本会节省许多，这就是这款车的优势。”