红旗村是内蒙古锡林郭勒盟太仆寺旗中的一个村子，由于连续四年的干旱，地下水位连年下降，原本水草丰茂的大草原变成了庄稼连年减产的旱地。村中百分之七十的壮劳力外出打工，留下了大批的老人和孩子，村子里唯一的小学中留守生所占的比例在百分之六十以上。
这群孩子中，有的只有在春节的时候才能看到自己的父母；有的连续几年只能从电话中或者汇款单中才能知道自己原来还有爸爸妈妈，才能感觉到父母的存在。当别的孩子都在享受着花样年华，感受着爸爸妈妈体温的时候，他们只能像荒草一样，孤独地生长，孤独地面对任何事情，一个人哭，一个人笑，一个人想。
正在上小学5年级的11岁女孩文敏，爸爸妈妈在2007年时外出打工，她和爷爷奶奶在一起生活。爷爷已经65岁，奶奶59岁，两位老人不仅要照顾文敏的生活起居，还要到自家的地里干农活。干完自家的农活，年迈的爷爷还要到别人家打短工，每天早出晚归，十分辛苦。文敏的父母自外出打工后连续几年未回家，直到今年春节全家才在一起过了一个像样的团圆年。当问起文敏是否想念爸爸妈妈的时候，这个开朗的小女孩指着和父母的合影笑着回答：“想，每天都在想，每次看到别的父母去学校接送自己的同学时，心里就会很难受，但我不会哭，因为爸爸打电话说他和妈妈也很想我，等挣到钱回家的时候给我买好吃的和新衣服。”
7岁的男孩程志国，父母在外打工时遭遇车祸，不幸身亡。孩子和年迈的外婆在一起生活，靠着政府的补贴和邻里的帮助，艰难地生存。在学校食堂门外碰到志国时，小家伙正在吃早餐，看到他瘦小的身子，在阳光下双手颤颤微微地拿着一个大瓷缸子一勺一勺往嘴里送着小米稀饭泡馒头时，我心中一阵酸楚，感觉仿佛只有在阳光下他才能感受到一丝温暖。当问他：“志国，你觉得最令你开心的事情是什么?”小家伙回答：“在睡觉的时候，梦到爸爸妈妈来学校看我的时候我最开心。”不了解志国身世的人很难想象这是一个多么遥远和奢侈的梦。
文敏和志国只是村中留守儿童的一个缩影，像他们这种境况的孩子在红旗村太多了，他们的父母到城里打工拼命地挣钱，争取另一种生存方式；又因为在城市里，或自身难保，或无立足之地，无法将他们的子女带进城里，留在自己的身边。就是在这种带不出与回不去的双重矛盾中，他们不得不接受“骨肉分离”的现实。他们心中也渴望拉着自己孩子的小手在公园中散步，在孩子生日的时候陪在他的身边，哪怕只是能够听到孩子当面喊一声“爸爸”、“妈妈”。可现实却是残酷的，为了生活，他们只能忍着内心的不舍把“爱”留在家中。
“生命就像是一束繁花，时间就像是一根铁鞭，一朵一朵击落着繁花，等到击完的时候，把满地的残红踏入泥沙。”诗人汪静之无不感伤地这样感叹。是的，繁花终究会变成残红，家中的孩子就像是盛开着的繁花，时间就像是远离他们的父爱和母爱，无情地击打着，不知何时他们才能叫着孩子带着泥土气的乳名，拉着他们的小手，把“爱”留在身边，让孩子摆脱“留守儿童”这四个冰冷的字眼。