弟一次领教山姆大叔的“慷慨”，是6年前。那是10月中旬，我把房子租给一个美国人(确实是大叔)。集中供暖得一个月后，所以我搬出个电暖气，让他“将来觉得冷的时候用一用”。谁知3天后，这位大叔就打来电话，说电快用光了。200多度电，3天就快用光了?莫非他在屋里使用重型机械?!我赶紧去探个究竟。一脚跨进房门，我就全明白了：屋里热气腾腾，大叔穿着短袖，估计那个倒霉的电暖气这3天就没歇过!不过，我得加一句，电费是大叔自己付。
2009年春，我在美国生活了一段时间，发现花自己的钱也毫不含糊的山姆大叔还真不少。最初十几天，我住在休斯敦郊区一户美国人家中。那里宁静美丽，房前屋后的大树上小松鼠跳来跳去，空气更是清新得简直有些奢侈。可人家偏偏喜欢闭紧门窗，开大空调，热到孩子们天天光着膀子赤着脚。差不多300平米的房子啊，一天到晚这样烧着，出门都懒得关，得浪费多少电呀!后来我忍无可忍，出门前或临睡时经常偷偷把温度调低，回来后或清晨再趁人不备调回去，反正美国人大大咧咧，不会注意这些细节。休斯敦距海很近，气温却变化无常。今天如同盛夏，隔一天却像到了深秋。我去人家做客，永远不知道该穿什么衣服。有时外面挺冷，屋里却热得如同三伏，我穿着薄毛衣直出汗，出来再让小风一吹，真是透心凉；有时天气很热，他们又把空调开得巨冷，中国人做客又不好意思麻烦主人，短袖短裙的我只好尽可能不动声色地搜罗几个沙发靠垫，盖在腿上，抱在怀里……
我想起十四五年前，邻居赵伯伯的宝贝儿子从美国回来，把老人家乐得嘴都合不拢。可没几天，他就摇着头抱怨起来：
“这孩子，真不知道哪儿学的怪毛病!晚上睡觉，窗户大敞着，空调大开着，还捂着条大棉被!”记不清那时是春天还是秋天，反正是不冷不热、既不用开空调也不用捂棉被的好日子，所以我以为赵伯伯有些言辞夸张，哪儿会有这样荒唐的人呢。现在我知道此言不虚，而且知道这孩子的毛病是打哪儿学来的。
空调之外，烘干机也是耗电大户。美国人洗完衣服喜欢烘干而不是晾干，看着这家伙几个小时、几个小时咣当当地转，想着还有无数它的同伙在北美大地疯狂地耗着电，我真为那些无辜牺牲的能源悲哀。但是，我也得承认，因为没有“万国旗”四处飘扬，美国的街景确实漂亮清爽了许多。我去过四五个城市，只在檀香山见过两次户外晾晒衣服的：一次是途经一片贫民聚居区；一次是走过一座简易小楼。小楼二层护栏上摊着很多衣服，门的两侧还贴着一副已经褪了色的对联，这情景让我现在想起来都有种说不出的别扭。
美国人耗费的能源多，制造的垃圾也多。中国超市早就禁用的一次性塑料袋，在美国还是大行其道。说起这个，那位在中国生活了很长时间的美国朋友也觉得心虚，发誓般地对我说：
“我们会重复使用，重复使用。绝不浪费，绝不浪费!”可拿回家，我眼睁睁地看着她把那一大堆塑料袋中的大多数直接扔进了垃圾桶。相比之下，德国人的环保意识就强多了，早在北京禁用一次性塑料袋之前，有个我认识的德国胖老头就天天拎着个花布袋去超市购物。
美国是个快节奏的国家，为了快，半成品、一次性用品大行其道，罐装的、盒装的商品琳琅满目。想吃土豆，有袋装的、有散装的，还有盒装的土豆粉，像婴儿米粉一样，只是那盒子比黄页还要大。连最普通的面片汤都可以做成罐头卖。我借住的那户美国人家，经常一顿饭就得扔出八九个空罐头盒，还有纸盒、塑料桶、装牛奶或豆浆的纸屋，等等。难怪美国人厨房里的垃圾桶通常都有半人高。不过，美国人也不是一无是处：即使散装蔬菜也比较干净，所以没有多少破莱帮烂菜叶要扔；多数厨房的洗莱槽下水处都有粉碎机，可以将残羹直接切碎冲走，因此剩饭汤水极少；美国人吃饭不讲排场，在家是吃多少做多少，下馆子是吃多少点多少，剩下的打包回家，因此浪费的不多；这里的食品多数是大包装的，和精巧繁琐的小袋小盒相比，更符合环保理念。
此外，有一件事还得夸夸山姆大叔，那就是美国酒店一般不提供一次性洗漱用具和一次性拖鞋。我第一次住酒店因为这个很是狼狈，但也暗自高兴，大手大脚的美国人终于给自己挽回了一分。
山姆大叔如此“慷慨”，确实有自己的资本。美国是不折不扣的地大物博，人口相对又不多，更不用说还把全世界都看成自己的加工厂和菜园子，因此严重缺乏资源危机意识。美国人生性大大咧咧，对前景又很乐观；加上与收入相比，物价还算便宜，因此他们很难有精打细算、细水长流、防患于未然的习惯。
但是，地球是全世界所有人共同的家园，山姆大叔再财大气粗，也没有权力抢夺别人生存的资本，更没有权力破坏别人赖以生存的天地。这一点，地球人都知道，偏偏美国人不知道，哎!