从19世纪中后期到20世纪70年代，在100多年的时间里，澳大利亚政府曾强制对土著人采取同化政策，成千上万的土著人儿童被从家人身边带走，接受白人的抚养和教育，这些土著人儿童不仅遭受身体虐待，而且被禁止说土著人语言，从此成为澳大利亚“被偷走的一代”。
在等待多年以后，2007年11月27日澳大利亚土著人终于获得新近当选的总理陆克文作出的承诺：澳大利亚政府和议会将尽早就澳大利亚土著人过去曾遭受的不公表示道歉。
史实 抢掠儿童
1997年5月，一份名为《带他们回家》的调查报告公布，披露了澳大利亚当年土著人儿童被带走的事实，引起了世人对这一问题的重视。
这份调查报告的负责人之一、前澳大利亚高等法院法官罗纳德・威尔森在报告公布后发表讲话说：“土著人儿童之所以被从他们的家庭带走，是因为当时土著人被视为澳大利亚白人社会的耻辱。这项政策的目的就是剥夺土著人的原生状态，使他们习惯于居住在白人的澳大利亚。而当土著人儿童长大，遭遇到由于这一政策而形成的种族歧视，并且发现他们被那个自己一直准备融入的社会所拒绝时，悲剧就进一步加深了。”这一调查发现，大约有10%～33%的土著人儿童被有关机构根据政府的政策强行带走。在某种程度上，几乎每个土著人家庭都受到了这种政策的影响。
乔伊・威廉姆斯不仅是“被偷走的一代”的后代，同时他本人也是“被偷走的一代”中的一员。他的母亲多拉在10岁时被强行带离家人，而乔伊则在出生7小时后就被带离他的母亲。乔伊的女儿也在出生后10个月被带走。在这些事情发生时，乔伊和他的家人得到的理由永远是他们的肤色。
影响 民族悲剧
许多被带走的土著人儿童通常过着艰苦的生活，他们被禁止说自己的母语，并时常发生遭受性侵犯的情况。调查显示，很多土著人儿童事实上被用来当仆人或童工，他们中每10人就有1人曾遭受性攻击。有时候他们只是犯了点小错，就会被脱光衣服捆在院子里的柱子上遭受鞭打。而当孩子们问起自己的家人时，这些土著儿童总是被告知“你的父母都死了”、“你妈妈是个酒鬼”或者“你妈妈一无是处，她不想要你”等谎言。
尽管也有一些人声称，澳大利亚政府最初实施这一政策是基于为土著人儿童着想的良好目的，但是把土著人儿童与他们的家人分开仍然产生了长期的负面后果。今天的澳大利亚土著人仍然是该国最为贫穷的社会群体，他们中许多人都在偏远的内陆定居点过着简陋的生活。
《带他们回家》调查报告指出，那些被强制带离家园的土著人儿童通常成年后会更容易陷入贫穷，更容易犯罪，也更容易缺乏自信或者患上精神疾病。澳大利亚土著人领袖多德森说：“每个故事都蕴含着各自小小的悲剧，而这些悲剧加在一起，就变成了一个民族的悲剧。”
补救 政府道歉
在《带他们回家》调查报告公布之初，多德森就曾经表示：“政府道歉是促使土著人内心痊愈的一个好的开始，那是澳大利亚人心中真正的伤痛、真正的伤口。我们必须要打开这个伤口，其目的就是为了让它愈合。”
澳大利亚所有的州政府都已经就此作出了道歉。许多地方政府、警察部队、政府机关、非政府组织和宗教组织也都作出了道歉。但是澳大利亚政府只是在1999年就此发表了一份“遗憾声明”。
作为对《带他们回家》调查报告的回应，澳大利亚政府宣布了一揽子计划，以协助土著人家庭重新团聚，并允许土著人查询有关他们本人和家人的档案和历史记录。此外，澳大利亚政府也实施了土著人文化和语言保护计划等。
但时至今日，澳大利亚联邦政府和议会都没有向土著人作出过公开道歉。特别是霍华德执政11年来一直拒绝就这一问题作出道歉。他认为，那些澳大利亚土著人儿童的遭遇是过去的政府所为，如果向他们作出道歉，可能会引发数额巨大的索赔要求。
2007年11月27日，新当选总理的澳大利亚工党领导人陆克文终于作出承诺，表示将在新议会中尽早向澳大利亚土著人作出道歉。（马晶）
（综合《环球》2007年第21期、2007年12月2日《新京报》，杨晴川、夏文辉为《环球》记者，马晶为《新京报》记者）
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