中医养生内容博大精深，经过历代养生家上千年的开掘，淬炼与发展已日趋完善，大致可概括为食物养生、行为养生、运动养生、药膳养生、精神养生等诸多养生形式，中医养生的精髓主要有以下几大原则：
中庸之道：中庸原意是指不偏不倚，折中调和的处世态度。用于养生不外乎要求平衡适中，避免极端化、绝对化。如绿豆汤、茄子、柿子椒、白萝卜等本是好东西，可一些“伪大师”将其功用无限夸大，说其可替代药物行使治疗作用，这就成了十足的谬误。
天人合一：养生要符合自然规律，要与时令、环境、社会统一协调。如老子讲“人法地，地法天，天法道，道法自然”，《黄帝内经》说“上知天文，下知地理，中知人事，可以长久”。以季节为例，人必须顺应四季的规律，应时而动，别跟自然规律“对着干”。如“春捂秋冻”、“冬吃萝卜夏吃姜”等。
力求简单：有人分析了近千名长寿老人的养生秘诀后，发现了共同的一点：简单。唯有简单才能长期坚持，最终获得高寿回报。可见，“大道至简”的人生哲学也适用于养生。难怪中医强调，抓住本质，化繁为简。
融于生活细节：一些人出门必坐车，上楼必乘电梯，却在下班后匆匆赶往健身房。平时若能将养生生活化，融于吃、喝、拉、撒、 睡、行、动、坐、卧、走等细节中，才可持久，获得“积小善而成大善”的最大效果。
与纠正恶习结合起来：一些人边练瑜伽、吃药膳、做气功，边照样熬夜酗酒、饮食不规律，养生效果几乎全被不良习惯抵消了。中医讲求“治未病”。“治未病”的要诀之一就是改变不良的生活习惯。药王孙思邈称其为“养性”，此乃获得健康的又一大法宝。
“审因施养”与“辨证施养”相结合：中医强调养生不拘一法一式，突出个体化。你需要重点锻炼形体，他需要着重调理饮食，我需要重点调摄精神，而整齐划一或盲目跟风的养生法则都是大忌。