在昆虫世界里，蝴蝶显得分外妖娆。意大利航海家哥伦布1492年奉西班牙统治者斐迪南之命，携带致各国皇帝的国书，率船3艘、水手87名，从巴罗斯港出航，横渡大西洋，到达巴哈马群岛和古巴、海地等岛。后又三次西航到达牙买加及中美、南美洲大陆沿岸地带。哥伦布做环球旅行时，发现蝴蝶能横渡大洋，从欧洲飞往美洲，飞行速度可高达每小时50多公里。蝴蝶有什么高超的本领呢?这一直是个难解的谜。
这个谜，不久前才被生物力学家揭开。科学家们通过研究发现，蝴蝶飞行时，能巧妙地利用翅膀的配合，构成一个绝妙的“喷气发动机”：前翅形成吸气管，后翅形成一个喷管。这样，蝴蝶后翅的气流对空气产生向后的力，力的作用是相互的，只借助这股小小的“喷气流”所获得的反推力，便不用多大劲，它就可以顺利地完成洲际旅行。原来娇小可人的蝴蝶竟是利用喷气原理来飞行的。