这不禁让人认为，秋筱宫有关皇室改革的言论，其深意并非逼宫“今上”，而是要借助儿子悠仁的独特地位，觊觎兄长皇太子的皇位继承顺位 日本明仁天皇次子秋筱宫在记者招待会上公开表示有必要创立天皇退休制度、坊间曝出宫内厅要求德仁皇太子与太子妃雅子离婚的消息，加之曾被日本八卦报纸杂志炒作得沸沸扬扬的“皇室分裂”问题如今成为主流媒体的报道主题，很多人越来越愿意相信一个未曾证实的可能――2011年末，一场关乎日本皇室权位的争夺战悄然打响。
二皇子要上位？
这一切源自11月30日，秋筱宫在其46岁生日之前的那句“脱口而出”――“我认为有必要创立（退休）制度，因为到一定岁数后，随着年事渐高，许多事情都费劲。�是以一定年龄为界线退休，还是以其他什么方式，确实值得讨论。”
一时间，舆论哗然。
一直以来，这样的记者会前，宫内厅记者会把准备好的提问交给宫邸。也就是说，秋筱宫知道记者们要问什么，事先就有腹稿。因此，他的这一番话令记者们大为兴奋。
虽然有媒体将之解读为秋筱宫在向明仁天皇“逼宫”，暗示要天皇退位，不过，熟悉皇室内情的《读卖新闻》编委小松夏树却认为，这是秋筱宫经过深思熟虑后发表的言论，其中大部分内容代表了天皇一家和宫内厅官员的共同心声――其中有关“退休制”的说法，更像是一个儿子对老父亲身体健康的担心。
明仁天皇现年78岁，曾患前列腺癌和心脏病。日本“3・11”大地震后，他多次前往灾区慰问灾民，祭悼亡灵，已有积劳成疾之兆。11月6日，明仁天皇开始反复高烧，确诊为支气管肺炎后住院治疗，至月底才出院。直到12月6日，他才重新回归公务。
在小松夏树的理解中，“天皇退休制”的设想主要也是为了分担天皇承担的公务活动，并没有涉及皇位继承问题。准确来说，应该是“天皇公务退休制”，即到一定年龄，天皇只专注于接收外国使节国书、会见来访外国国家元首等国事活动，大幅减少其他公务。
宫内厅发表的数字显示，明仁天皇近些年承担的公务远超其父亲昭和天皇同年龄段期。比如，2008年一年，当时74岁的明仁共出宫访问80次，接收外国大使拜谒92人次，分别是1975年时74岁昭和天皇所承担公务的2.3倍和4.6倍。
而有别于“天皇退休论”，敏感的宫内厅记者从秋筱宫的生日感言中，嗅出了一丝其他的不寻常。在论及家庭和皇室现状时，秋筱宫说，为维持皇室，有必要保持一定的皇族数量。随后他话锋一转，称在考虑今后皇室制度的过程期间，“我认为最好也能听听我和皇太子殿下的意见”。
皇太子被“打入冷宫”
颇具意味的是，也是在这次招待会上，秋筱宫明言，他与皇太子德仁与雅子妃夫妇很少交往。公开暴露兄弟感情淡薄，这让在座宫内厅记者们都倒吸了一口冷气。
实际上，两兄弟不和的迹象早有显现。11月3日，秋筱宫为其5岁的儿子悠仁举行庆祝其成长的“执绔之仪”仪式，皇太子一家三口没有露面。据宫内厅透露，兄弟两人如今已经很少一起参加活动，甚至有人形容，他们的“冷战”在加剧。
而日本皇室孤立皇太子夫妇的新闻也早已见诸各日本八卦杂志之上。12月上旬，从来不曾报道日本皇室内部新闻的《朝日新闻》也报道称，由于雅子的“拖累”，德仁在日本皇室中的地位下降了许多，夫妇两人甚至受到了整个皇室的孤立和排挤。这其中最根本的原因就在于，雅子长期以来未能为皇室添男丁。
自1993年嫁入日本皇室，曾被西方媒体评价为“日本最有前途的女外交官”的雅子六年内一直没有所出。1999年，已经36岁的雅子怀孕的消息一经证实，全日本上下都喜出望外，但媒体和公众无孔不入的关注和炒作却换来了雅子流产的结局。2001年，38岁的雅子终于成功怀孕，生下了独女爱子。
然而，据澳大利亚作家班・希尔斯所著的非官方著作《雅子妃――菊花王朝的囚徒》说，雅子为了怀孕，一直接受宫内厅安排的秘密激素治疗，而皇室也曾专门聘请了一名医学专家，为她进行人工受精。另外，由于雅子没有生下男孩，一直面临着巨大压力。二皇子妃纪子产下悠仁亲王后，她的压力才有所减轻。
今年12月9日度过自己48岁生日的雅子妃，已进入了罹患抑郁症的第九个年头。至今病情依然严重，时有反复。由于明仁天皇的身体越来越差，2012年的一部分国事活动将会让皇太子夫妇一起来分担。但雅子的身体与精神状况很难出席一些国事活动。
已有消息称，日本宫内厅正秘密推进皇太子与雅子妃的离婚计划――对宫内厅来说，维护皇室的传统和血脉延续是第一要务。日本八卦周刊《女性自身》杂志引用皇室专栏作家松崎敏弥的话说，“宫内厅目前充满了危机感。”
其实，雅子也想过离婚，甚至劝说德仁放弃继承天皇大位的权利。不过，在日本历史上，还没有哪个皇太子敢成为日本的“爱德华八世”，爱美人不爱江山。而宫内厅的一位官员也透露说，即便皇太子不能立即接受离婚，但是站在皇室的尊严立场上，他也应该考虑。
一边倒的批评
日本的民意调查也显示，民众已经从最初同情雅子妃寂寞的皇室生活，开始转向一种忧虑和埋怨。东京一公司社长表示，天皇的身体越来越糟糕，万一天皇百年之后，皇太子继承皇位的话，雅子妃就成了皇后。皇后如果经常不能参加国事活动的话，那就说不过去。“她的病已经很多年了，按照日本的医疗水平，早应该好了。关键问题还是本人努力不够。”
与之呼应，如今，日本众多八卦报纸和杂志也开始一边倒地攻击皇太子一家，尤其是雅子，在他们笔下，雅子妃的“罪过”包括：过分溺爱女儿爱子公主，不履行皇室成员基本义务，在天皇生病时也不去探望�
“皇太子一家，似乎正在逐渐‘失宠’。”有媒体说。
据《读卖新闻》报道，11月底明仁天皇住院期间，其公务交由秋筱宫文仁亲王代为处理，这是秋筱宫文仁亲王首次代替天皇处理公务。这不禁让人认为，秋筱宫有关皇室改革的言论，其深意并非逼宫“今上”，而是要借助儿子悠仁的独特地位，觊觎兄长皇太子的皇位继承顺位。
而对宫廷内外的一些保守势力而言，这大概也是阻止“女性宫家”制度（即女性皇族结婚后仍能继续保留皇籍，甚至允许女性皇族的结婚对象也列入皇籍，从而确保一定数量的皇族人员分担公务）创立、阻止爱子公主成为“女天皇”的釜底抽薪之计。
10月5日，宫内厅长官羽毛田信吾曾秘密拜会日本首相野田佳彦，指出创立这一制度的紧迫性，希望政府和国会早图良策，修订皇室典范。11月25日，也就是秋筱宫发表生日感想几天后，野田下令成立研讨这一制度可行性的委员会。据调查，除了个别保守政客外，日本朝野政党对“女性宫家”制度的创建基本持赞同态度。
12月23日是明仁天皇78岁的生日。按照惯例，他们一家会在皇宫接受公众朝觐祝贺。那时，防弹玻璃后面，也许会出现雅子的身影。而天皇一家那一张张笑脸背后，是外人无力辨明的真心或假意。(资料来源：《国际先驱导报》总第618期《“天皇退休论”震动日本》，作者：冯武勇；《参考消息》总第18217期、19283期)
手握大权的宫内厅
日本宫内厅是一个神秘的政府机关，处理皇室成员的一切事务，无论大小。他们小心翼翼，帮皇室修补门面。
其实，在过去的60年里，它已缩编了不少：二战结束时，其雇员超过6000人；现在，只剩千余人。其权力也小了：昔日，它作为独立的团体直接参与国家事务；现在，除了处理皇室成员的事务外，它只作为首相办公室的副手，参与非决策性的事务。
不过，虽然宫内厅的规模小了，但它还是手握大权――控制皇室成员与外界联系的渠道，紧握皇室历史的官方版本。“在没有获宫内厅通过之前，连首相都不能直接向天皇进言。”一名自民党成员说。
他的评价不无道理，宫内厅从不允许媒体不按经过审核的采访提纲向皇室成员提问，他们也毫不掩饰对媒体的厌恶。1990年，共同社一名摄影记者拍到纪宫公主给文仁亲王拨头发的一刻，这张记录下皇室成员温情一面的难得的照片被刊登出来后却引发了轩然大波，宫内厅责怪这名摄影记者行为不当，并试图阻止照片被进一步传播。多年来，类似皇宫里养了什么猫儿狗儿这样无伤大雅的新闻，宫内厅都拒绝向外透露。