第一代电影人 （中国电影戏剧色彩浓重） 代表人物：郑正秋、张石川、黎民伟 时间：1905年至30年代初 代表作品：《孤儿救祖记》、《老工之爱情》、《庄子试妻》等
主要功绩：
1）建立了本土电影的雏形（尤其是言情与武打片类型）
2）开创了主流影戏，教化电影的基本叙事模式
第二代导演
（中国中下层人民的真实生活得到体现）
代表人物：蔡楚生、费穆等
时间：1934～1949年
代表作品：《渔光曲》、《桃李劫》、《新女性》、《神女》、《马路天使》、《一江春水向东流》、《小城之春》、《太太万岁》等
主要功绩：
1）产生了真正意义上的电影、导演和明星，制作借鉴好莱坞，理论学习苏联
2）开创了三四十年代的社会写实风格，具有了自觉的新文化批判意识和色彩
3）开始使电影文化深入人心
第三代导演
（由于政治运动，中国电影在这一时期出现了一个大倒退）
代表人物：谢晋、崔嵬（三江汇合，北影四大帅，南谢，北谢）
时间：1949～1976年
代表作品：《红色娘子军》、《青春之歌》、《早春二月》、《西安事变》等
主要功绩：
1）完成了社会主义语境的电影表达，创作了红色经典
2）主要借鉴苏联社会主义电影，意大利新现实主义电影和本土戏剧传统
3）“文革电影”是红色经典的极端化，“三突出”创作原则是对电影艺术活动的彻底摧残和扼杀
这个时期电影以歌颂党和社会主义、光明社会为主题，表现社会主义新人新貌。
第四代导演
（学院派，这是中国电影的一个新时期，中国电影得到全面解放，苏醒国家出现重在经济发展，百废待兴的局面）
代表人物：张暧忻、谢飞、吴天明
时间：1978～1982年
代表作品：《城南旧事》、《青春祭》、《人到中年》、《人生》、《老井》、《本命年》等
主要功绩：
1）倡导追求实践电影语言现代化，冲破中国电影中根深蒂固的戏曲化影响
2）追求电影语言的诗意化、人文化，中国银幕开始出现非政治化的情感影像
3）借鉴西方巴赞等人的纪实美学观念，以纪实性题材和手法对抗和冲破中国政治电影的虚假
第五代导演
（影像寓言者，中国电影真正走向世界）
代表人物：陈凯歌、张艺谋
时间：1983年至今
代表作品：《一个和八个》、《黄土地》、《红高粱》、《霸王别姬》、《活着》、《秋菊打官司》
主要功绩：
1）完成电影本体的彻底自觉，使中国电影走向世界
2）精英主题的表达，用电影对中国文化进行反思3）开始面对商品经济的挑战，尝试商业化制作。《红高粱》是从精英文化到大众文化的转变，对中国文化反思，也有了商业化
第六代导演
代表人物：张元、王小帅、贾樟柯、娄烨、管虎、路学长、陆川、乌尔善、张扬等
时间：90年代以后
代表作品：《阳光灿烂的日子》、《小武》、《苏州河》、《17岁的单车》
主要功绩：
1）开始了中国电影的个性化叙述，中国电影开始关注青春成长题材
2）真实反映中国城市社会的边缘阶层和人群3）电影语言的纪实化