德国《明镜》周刊（Des Spiegel）大厦一楼有个明镜书店，售卖各种报刊书籍，进门第一排书架上齐齐摆着好几本最新一期的《经济学人》，我嗅到了欧洲最重要两本新闻杂志之间的惺惺相惜。不过也许只是因为《明镜》的记者编辑都爱读它，一位明镜在线的记者就说，他每天边晨跑边在iPhone里听《经济学人》评论文章的音频版。
之前见了《明镜》周刊的前主编和明镜在线的现主编，新闻观都精英得一塌糊涂。前主编说，选择封面文章时，不要去猜读者爱看什么，“我自己也是读者啊，如果我都不爱读，读者怎么可能喜欢看？”网站主编则说，读者需要告知、教育而非迎合，他们从不拿PV或者点击率去考核文章。他还对UGC（用户产生内容）表达了某种不以为然——明镜在线上的UGC相当有限，除了一个口述历史项目，并无特别之处。
我猜想，这种精英主义部分源于《明镜》巨大的“老本”，《明镜》周刊发行量近年缓慢下降，但仍然稳定在100万左右，明镜在线则是全世界最早的新闻媒体站点（比《时代》周刊早上线一周），现在也是全德最重要的新闻门户，虽然最近被八卦小报《图片报》的网站超越，但每逢重大事件，譬如日本核危机，访问量还是会激增至重回榜首。
后来和两位《明镜》周刊的记者吃饭，感觉又回到了人间。那位写历史与教育题材的记者有点郁闷，他花了两周，调动了3位同事写的关于德国顶级高校改革的文章没能做成封面，篇幅也从8个版砍成了4个版，那期的封面则是一个软性故事：婴儿在母体内能感知到什么。我问他，是不是考虑到销量？“总编有他自己的想法。”他耸耸肩。
和他聊天，发现他们其实面临类似的困惑，譬如文章篇幅问题、题材多样化问题、如何吸引年轻读者问题——也许年轻读者的问题就在于他们不读了，“可是，他们为什么宁肯喝一杯咖啡，而不花同样的钱去买一本杂志呢？”
不过也有不同，他们没有中国记者常见的职业焦虑，虽然根据调查，一个“典型的德国记者”40岁，税后月收入2200欧元，并不算高。两位记者都对明镜集团“是一个好公司”抱有高度认同，也没有什么“转型”的压力，但这背后是新闻共同体在德国社会受到的尊重。
当然，《明镜》还有一个独特的优势：全员持股保证员工每年都能分红，经济好的年份，分红能占到总收入的1/5。其实，上文提到的那位前主编，就是在2007年被《明镜》的大股东“员工持股会”罢免的。