摘要： 韦伯为代表的“城市论”的理论强调中西封建社会中城市性质的根本不同，并将此作为解释东西方社会历史发展差异的关键因素，事实果真如此吗？本文就“城市论”中的关于非封建的工商业城市与政治中心的封建城市的差异问题作些分析并提出自己的看法。
关键词： 中世纪；西欧；中国；城市
以韦伯为代表的“城市论”提出的中世纪西欧城市与东方城市的类型区分，认为中世纪西欧城市是经济生活的中心，而中国古代城市则是政治中心。他们认为，与中世纪西欧城市相比，中国的城市是皇权的象征，而不是经济活动的自然产物。中国城市自古以来主要作为中央与地方政权的所在地和军事驻营地，集市和贸易等商业活动仅处于次要地位。
韦伯为代表的“城市论”的理论强调中西封建社会中城市性质的根本不同，并将此作为解释东西方社会历史发展差异的关键因素，他们认为中国封建时代的城市大都是封建政治中心，是“寄生性”的城市，是完全封建的城市，但西欧封建时代的城市却是工商业城市，中世纪西欧城市是非封建或反封建的堡垒。
的确，在中国封建时代的城市中，政治中心居多。由于中国自战国秦汉以来便形成了中央集权的政治体制，城市发展自然也被置于封建政治统治的网络之中，大中小各种类型的城市许多便是封建国家的京师、州治、县治所在。城市的兴建也往往是由封建国家按照一定的原则规划建设的，城市建设布局往往反映着封建政治需要。封建国家也对城市管理进行严格的控制。
然而，中国封建时代的城市并不单单是政治中心，往往也是经济中心，是工商业中心。最初，城与市是不同的概念，在远古时代是相互分离的，城的原始含义是指为防卫自守所设的军事设施，即城堡，具有政治经济中心的意义。市是集中货物进行交易的场所，是经济中心。但随着历史的推进，城中的设施日益完善，人口逐渐增多，城成了良好的交易之所，交换物品的市从市井、野市、郊市逐渐向城里靠拢，城与市逐渐合而为一。到春秋战国时代，中国的城市大都为政治中心与经济中心的作用兼具。特别是战国时代，城市化有了很大发展。秦汉时期，城市经济十分活跃，作为大的政治中心的城市往往也是繁华的工商业中心。城市中工商业的发展繁荣也在日益冲破封建国家政权对城市工商业生活的限制。唐中叶以后，城市工商业逐渐冲破坊市制的限制，呈现为坊市混杂，在交易的时间上不仅日中为市，还出现了夜市，工商业活动在空间上和时间上都有了明显的拓展。到宋时期，坊市制已被完全打破，两宋汴京等政治中心城市工商业活动之发达，更超过了隋唐时的长安、洛阳等城市，城市作为经济中心的作用更为明显。关于明清时期作为政治中心城市的自然形态和城市职能都具有两重性，这些城市作为政权的统治象征，往往被庞大的、呈长方形的城墙所包围，城中央是政府所在地，官庙、学堂等官方结构仍置于显赫的位置，而居住区则位于城根附近的偏僻街巷，商业区拥挤在通向城门的大街两侧；但另一方面，自然发展起来的经济城区则不像官城那样井井有条和精心策划，常常表现为近交通和商业区网点的自然延伸，在很多情况下，经济活动的繁荣往往冲破城墙的限制而延伸到城郊。
除了政治中心兼经济中心的城市外，在中国封建社会历史上还存在着不少具有较为纯粹的经济中心意义的城市。这些城市大多分布在河流港湾地区，是比较单纯的商业贸易中心，如沿海的广州、泉州、宁波等，唐宋元明清时期的运河城市如淮安、扬州、苏州、泉州、宁波等也主要是商业中心城市，明清时期的景德镇等则是手工业中心。在这些城市，虽然封建国家也设置官府衙门，但它们的主要职能是经济中心，城市居民的主要部分是工商业者，例如明代万历年间的杭州。宋代以来，特别是明清时期，还兴起了大量的农村市镇。明清市镇中，较大的大多达到万人以上人口，这些市镇作为经济中心的职能非常突出，而政治色彩却不浓。这些市镇是当地的工商业经济中心、文化中心和服务中心，却大多不是政治中心，市镇的居民绝大部分都从事工商业，政治性人口所占比例很小，农业人口的比例一般也不大。
其实，西欧封建社会中的城市，在其类型和职能上也不只是单一的工商业中心城市，尤其是一些大城市，也有相当多的兼具政治中心的城市。中世纪时代的巴黎、伦敦、罗马、里昂等城市都是政治中心或宗教中心或经济中心职能兼具，政治与宗教中心的地位对这类城市的发展起到过重要作用。中世纪西欧不少城市形成也是先作为国王或封建领主的政治军事中心的堡，在形成工商业交易市场后两者合而为一而形成的，与中国古代城市的形成过程相似。只是由于西欧中世纪时代政治统治权力发展的滞后，这些城市作为经济中心的职能压倒了政治中心的职能。到了西欧封建社会晚期，随着西欧封建政权形态的发展，作为封建政治中心城市的发展更加显著。西欧各国的封建国家权力也极力将一些大中城市变成其政治中心。在法国，16世纪后发展速度最快，在规模上位于前列的是作为中央权力和地方政治中心的巴黎、鲁昂等城市。在意大利发展最快的也是政治中心城市。在英国，伦敦、考文垂等政治中心亦在发展较快的城市之列。在这时的封建政治中心城市中，不少城市政治中心的职能具有突出的作用，非工商业人口占了很大的比例。
由此可知，西欧封建社会中城市的类型也是多样的，政治中心的城市的发展中也具有重要的作用，这与封建时代的中国是相似的，而不同的是：1.中国古代城市的政治中心色彩较西欧浓一些，两者在程度上有差异；2.在发展趋向上，中国城市经济中心的职能随着封建社会的发展而越到后来越重要，是先政治中心而后经济中心，而西欧城市却是在封建社会后期作为政治中心的作用更为明显。但无论如何，那种视封建时代西欧城市为工商业城市，中国城市为政治中心城市的观点，是有失偏颇的。
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