实验室里孕育的空战
2005年，美国国家安全太空学院设立了一个最新的建模与仿真实验室，帮助太空专业人士获得能够把天基能力融合到联合战区计划制订和行动中的必要知识和技能。这个耗资110万美元、占地2000平方英尺的实验室，一次能容纳30名学生，通过保密内网为学生提供交互训练环境。实验室综合了16项计划制订应用任务和态势感知工具，为学生提供有关其职责各个方面的高保真训练。学院计划在多个太空专业发展课程中增加基于太空军力实验室的演习。太空军力实验室支撑美国空军太空指挥部的太空专业人员战略，这里是未来太空战的演练场。
空军实验室的发展历程
美国空军组建战斗实验室的行动早在1996年下半年就开始了。
1997年3月，美国空军第一个战斗实验室——信息战战斗实验室——在得克萨斯州组建完毕，另几个实验室于同年7月1日建成并投入使用。它们分别是：空军远征部队战斗实验室、无人驾驶航天器战斗实验室、部队保护战斗实验室、指挥与控制战斗实验室和太空战战斗实验室。
空军战斗实验室编制一般为20人，下设多个小组，分别负责某一特定领域的科研或行政工作。如信息战战斗实验室编制24人，设有支援、弱点分析和作战方案三个小组。每组由作战、通信、情报和计算机专家组成。
空军把实验项目分为“米切尔”级计划和“肯尼迪”级计划。“米切尔”级计划主要指概念性项目的研究论证，由一个战斗实验室牵头，其他实验室协助，由一名中将军官负责；“肯尼迪”级计划论证的项目主要与空战和后勤相关，由各实验室组织。
空军战斗实验科目主要包括：
远征部队战斗实验空军已建立多支远征部队。每支远征部队编有各型飞机30余架，可进行空中格斗、对地攻击、压制敌防空系统等作战任务。远征部队配有多架加油机，保证在48小时内抵达战区。实验目的是提高快速反应能力和战区司令官指挥控制能力。
空间战斗实验空间战斗实验室已在跟踪卫星和利用民用技术等方面进行试验。1998年美韩联合演习期间，空军用摩托罗拉公司研制的“铱”星和手机，进行了提高战斗力的实验。
信息战战斗实验该实验室已着手进攻性信息战和防御性信息战的研究。实验室最引人关注的研究项目是计算机病毒和把病毒植入敌指挥系统的研究。
无人机战斗实验计划实验多种无人机，如：“捕食者”、“暗星”、“全球鹰”、“先锋”、“猎人”等。
空军战斗实验室还负责研究和验证多个军事技术概念。目前正在研究中的有：微型侦察滑翔机，这种滑翔机与其他微型无人航空飞行器不同，它不用推进系统；探测无线电频率链路电子侵入的系统；提高态势认知设备，这种设备能监视和分析新闻媒体的报道，根据来自某地区的报道数量，提醒军事决策者注意特定地区将要发生的重要事件；智能软件工具，它能监视非保密、敏感的信息网址，以防国外谍报人员对其中的信息进行综合整理而获取有用情报；用于监视非保密电话和电子邮件信息的自动化设备，以确保军事人员不共享敏感信息；单一数据库，把目前贮存在几个不同数据库中的有关战场重要信息综合在一起，这将有助于飞机驾驶员克服由电子信号（如电视和无线电传输）引起的雷达异常显示问题；雷达预警改进，将验证使用新的信号处理技术以提供一种被动式的雷达识别。
揭开神秘的面纱
美国空军的战斗实验室共有7个，由于其担负任务的敏感性，美国空军和美国国防部长期以来曾经对其讳莫如深，以至于外界对这7个实验室的具体情况可以说是一无所知。现在神秘的面纱已经撩起，外界终于得窥美国空军实验室的一二。
这7个实验室分别是：信息战战斗实验室，直属美国空军情报司令部管辖的得克萨斯州凯利空军基地；空军远征部队战斗实验室，直属美国空军空战司令部直接管辖的爱达荷州芒廷霍姆空军基地；无人驾驶航天器战斗实验室，直属佛罗里达州埃格林空军基地；部队保护战斗实验室有两个，直属美国空军实战实验局管辖的得克萨斯州拉克兰德空军基地部队安全中心；指挥与控制战斗实验室，直属佛罗里达州赫尔伯特空军基地；太空战战斗实验室，直属美国空军航天司令部管辖的科罗拉多州斯科里埃弗空军基地。这7个作战实验室实际上是一体化的，不论是其成立意图、研究项目还是隶属机构都是密不可分的。
21世纪的第一个月，美国空军举行了有史以来首次大规模太空战演习而一举成为全球关注的焦点。太空战以及由此引发的种种可能后果成了国际媒体争相报道的猛料。沸沸扬扬的媒体炒作背后，这场戏的第一主角正是美国太空战战斗实验室。
根据美国空军作战司令部内部作战条令，成立太空战实验室的意图是：研究有创意的作战和后勤设想，迅速确定潜在敌手的能力，保证美国空军在核心任务中能比潜在的敌人占有绝对的优势！太空战实验室的重点任务是：对一切有助于美国空军在全球航空航天力量上占有优势的创意设想或者计划进行验证，确保美军在航空和航天中占有绝对优势，密切配合其它空军战斗实验室的科研任务。
太空战战斗实验室以及其他6个战斗实验室的编制大同小异，核心人员只有15～25人不等。每个实验室靠电视电话会议、非保密互联网和保密互联网等先进的信息交流技术对来自美军现役部队、后备役部队和国民警卫队的各种作战设想进行讨论，太空战实验室与其他6个实验室凭借一个名为“战斗实验室小组”的网络论坛对各种各样的作战新设想进行全面的检验和模拟实验。
太空战实验室对“天战”设想的验证步骤如下：第一步是建议阶段，由太空战实验室专家小组对被确定的“天战”设想做进一步的讨论，并向太空战实验室司令部提出申请建议，以便允许专家小组对该设想进行实质性的深入研究；第二步是开始制定验证计划，一旦深入研究的申请获得批准，立即开始制定详细的研究计
划；第三步是待命，这是开始实质性深入研究前等待更多更深入的有关情报；第四步是实施，获准开始对设想进行实际验证；第五步是报告，设想验证结束之后，开始撰写有关设想验证过程和结果的报告；第六步是完成阶段，第一份设想验证报告完成后就算大功告成，剩下的就由美国空军决策委员会来判定这一经过验证的“天战”设想是否可行。
【责任编辑】唐宇