摘要：中国对党内民主的理解与国外其他政党既有一致，又有不同。事实上，西方自由主义者对共产党的假设阻隔了学者们对中国地方民主动向的客观认识。若要真正了解中国共产党，最好从其自身理念入手，并探究它是否存在观念的创新。近年来，中国共产党扩大村级直选、吸收社会新阶层入党、提高党的代表性和包容性、探索党代会常任制，这些探索无疑是积极的，而且使中国在创建自己的模式方面变得越来越自信。虽然由于历史文化及政治观念的影响，党内民主发展仍有诸多限制，但如果党内民主真的实现，中共本身就会变成全新的党，其属性将会改变，中国共产党将变得更强大更合法。
关键词：中共党内民主；西方政党理论；再审视
中图分类号：D262文献标识码：A文章编号：1007-9092（2013）05-0058-09
中国共产党是世界上最大的政党，它拥有六千六百万党员①，其中普通党员大约四千五百万。“八九”事件后，有人预言中国共产党将在三年后覆灭，当此预言没有实现时又改为九年，但九年的预言最终再次破产。这个政党不但存在着，而且还通过在社区②和私营企业内建立党支部来充实力量，并在中央层面控制着42个巨型企业。这一政治现象足以使许多学者震惊和疑惑。20世纪80年代，最重要的政治改革是党政分离，③然而，时至今日，共产党控制着所有的政府部门，地方党委书记同时兼任人大主席，这就表明，共产党拥有的权力越来越大。但令人不解的是中国共产党绝对权力的增加却伴随着腐败水平的下降。根据透明国际统计，中国腐败指数得到持续、明显改观。④对于这种矛盾现象，我们只可能从党内民主方面来寻求解释。
在民主化进程中，中国曾出现几次小的浪潮：第一次浪潮是20世纪80年代的村级选举和20世纪90年代的制度化的竞争选举。⑤第二波则是20世纪90年代乡镇级领导的公开提名和选举。See T.Saich and X.D.Yang，“Innovation in China’s Local Governance：‘OpenRecommendation and Selection’，” Pacific Affairs，Vol.76，No.2，2003；Baogang He and Lang Youxing，“China’s First Direct Election of the Township Head：A Case Study of Buyun，” Japanese Journal of Political Science，Vol.2，No.1（May 2001），pp.1–22.第三波是建立城市参与和审议机构。Baogang He，“Participatory and Deliberative Institutions in China，” paper presented at the Grassroots Political Reform in Contemporary China Conference，October 29–31，2004，Fairbank Center，Harvard University.而第四波则以党内民主的发展为特征。
如果说价格改革是中国经济改革的关键，那么，党内民主则是中国政治改革最重要的部分。中国共产党十六大的主要议题之一就是党的领导和管理制度改革。See Wan Fuyi （ed.），Dangjian：Gongchandang zhizheng shijian yu guilu yanjiu（The Warning from Parties：A Study of the Practice and Law of CommunistRule） （Jinan：Shandong renmin chubanshe，2003）；Zhang Xiangni，Wang Jinguo，Lu Guangsen，Hou Yuanchang，Yan Demin and Zhu Suibin，Gongchandangzhizheng fangfa tantao （An Investigation of the Ruling Method of CommunistParty），（Kaifeng：Henan daxue chubanshe，1989）.当前的任务就是改进选举和监督机构、保护和扩大党员知情权和参与权，因为这些工作是使党更加民主，使党内民主更加具体、真实和有意义的必要措施。
健全的党内民主预期虽屡被提及，但对一个列宁主义政党来说，最重大的问题是如何实现自身的民主化。仅以北京观之，实现党内民主似乎希望渺茫。然而，中国共产党的组织架构在顶层和基层差异巨大，横向党组织之间也存在分歧。这样，基层党组织内部制度的变革就成为民主转型的动力。在基层有一股积极的力量来推动党内民主、突破改革的限制，并产生具有创新性的解决办法。在引进党内民主方面，匈牙利共产党是一个可以借鉴的先例，南非共产党也在努力改革自身以成为民主的政党，而在20世纪30年代至70年代开始执政的瑞典社会民主党（Svenska Arbetarepartiet）通过改革而内生活力，从20世纪90年代起一直执政到现在。
我们的目标就是通过研究党内民主的有关论述、农村草根阶层的变化、共产党的资本主义成分、实践中党代表性质的变化和党代表常任制的实践等问题，修正我们对中共的既有成见。我们需要重新考量中共的党内民主，反思和批判我们先前对它的自由预设。
文章聚焦于雅安和椒江市的党内民主的试点，并以广泛实地调研和访谈为基础，包括2002年在北京、上海和杭州，2003年在雅安和武汉，2004年在北京、杭州、温岭和椒江的调研。当然，由于地区的变化和差异，雅安和椒江并不代表全国的民主趋势，事实上，民主的浪潮在地区之间也是此消彼涨。
应该指出的是党内民主的实践基本保持低调，甚至于逃避媒体和西方学者的注意。与五四时期那种知识大争论和广宣传的方式相反，这些政治实践大都在几乎没有争论的情况下推行。