“没有他，就不会有后来的个人电脑”
10月15日，全球最大的软件企业微软公司的联合创始人保罗·艾伦（Paul Allen）在西雅图因非霍奇金淋巴瘤的并发症去世，享年65年。
微软创始人比尔·盖茨怀念他说：“保罗是一位真正的合作伙伴，也是我最亲密的朋友。没有他，就不会有后来的个人电脑。”
艾伦生于1953年。14岁那年他认识了12岁的比尔·盖茨，自此他们互相影响着对方的人生。俩人都对电脑充满兴趣，常常在学校的电脑系统上开发程序，当高中的电脑不能满足需求时，他们就借在华盛顿大学当图书馆副馆长的艾伦父亲之便，到了华盛顿大学的计算机实验室使用计算机。1971年，他们曾因滥用实验室设备被禁止进入实验室。
高中毕业后，艾伦以满分的SAT（被称为美国高考）成绩考进华盛顿州立大学，两年后离开校园，去波士顿的Honeywell担任程序员。
1975年是所有故事的起点。艾伦在《大众电子》杂志上看到了计算机之父亨利·爱德华·罗伯茨推出的新型微型计算机——牵牛星8080。他敏锐地嗅到了个人电脑时代的气息，就劝说在哈佛大学读书的盖茨退学，与他一同为牵牛星8080写程序。很快，他带着写好的程序去了新墨西哥州找罗伯茨。为了得到“牵牛星BASIC”的合同，他们又组建了专为小型计算机设计软件的公司，艾伦为公司取名“Micro-Soft”，这才有了微软。
公司成立没多久，艾伦又看准了家用电脑流行的时机，他安排微软以5万美元的价格购买了操作系统Q-DOS，和盖茨一起重新设计Q-DOS，推出MS-DOS（Microsoft Disk Operating System），并将它装入IBM个人电脑产品作为操作系统。这款产品在1981年发布后迅速占领市场，也推进了微软的发展。
预见性很强的艾伦做谋士，盖茨落实计划，拥有高度默契的俩人却在1982年因工作上的冲突发生矛盾，艾伦离开了微软，但保留公司董事会副董事长的席位和股份。這样的插曲让艾伦和盖茨的人生有了最大的不同。提到盖茨，我们首先想到微软，而提到艾伦，我们想到的还有篮球、还有橄榄球、还有航空……
离开微软后的艾伦开始了多样投资。有的投资很赚钱，比如在上个世纪90年代初，拨号上网还是互联网接入的主流方式时，他就投资了具有一站式内容的美国在线，大赚了一笔。有的投资创下历史功绩，比如他出资2500万美元赞助“太空飞船一号”计划，2004年这架航天器在美国成功发射，飞至距地球一百多公里的太空，打破了宇宙探索由国家垄断的局面。有的投资是从他的兴趣出发，比如花6500万美元买下了NBA波特兰开拓者队，比如以2亿美元的价格买下NFL（美国橄榄球联盟）西雅图海鹰队，他表示体育方面的投资使他获得的乐趣最多。当然也有不尽如人意的投资，比如他在90年代初期就预测“三网融合”，买了一家有线电视公司，但最终损失了80亿美元……
除了投资事业，艾伦热衷的慈善事业也涉及了科技、野生动物保护、医疗卫生等多个领域。根据《纽约时报》的报道，艾伦向非营利性组织捐款超过20亿美元。一生未婚、无儿无女的他在2010年承诺死后将大部分财产捐给慈善事业。
艾伦去世后，苹果公司CEO蒂姆·库克写道：“我们的行业失去了一位先驱者。”NFL的负责人顾代尔（Roger Goodell）表示，艾伦是让美国橄榄球在美国太平洋西北部地区保持活跃的推动力量……很多领域的人都怀念他，因为他不同的身份。