他是一个与众不同的世界级运动员， 被美国前总统克林顿誉为是“中国对美国最大的单笔出口”。 他是中国的一张“名片”，让更多的美国人认识并喜欢上了中国人；
而他也将NBA带入了13亿人口的超级市场，成为继迈克尔・乔丹之后NBA国际化进程的二次推手。
9年的NBA职业生涯已宣告结束，
经营多年的商业“明”王朝正呼之欲出。
姚明退役的消息终于尘埃落定。外界关注这张“中国名片”的一切，自然也关切这位连续8年高居福布斯中国名人榜首富的顶级运动员，在退役后如何延续其经营多年的商业“明”王朝，转型之路能否走得顺畅?
中国第一吸金运动员
2003年福布斯中国名人榜数据显示，姚明以1.2亿元人民币排名第二；从2004到2011年，则连续8年占据榜首。累计相加，姚明9年的收入已经超过了20亿元人民币。当然，这还不包括姚明的多项无法统计的收入。
2011年6月，《福布斯》杂志公布了最新一期的全球运动员前50位收入排行榜，姚明排名第18位，年收入达到2770万美元，仅次于科比和詹姆斯，是年收入第3高的篮球运动员。
有数据显示。退役前姚明所签订的商业合同总值高达1.5亿美元。包括锐步、可口可乐、苹果电脑、中国人寿、麦当劳、VISA等，每年的代言收入约为2100万美元。
职业生涯的品牌管理
毋庸置疑的是，运动员退役后的商业价值，跟其职业生涯期间的商业价值的积累息息相关。在运动员职业生涯过程中以及之后要实现自己的最大价值，需要进行多方面个人品牌塑造和管理，如竞技表现、外在形象气质、曝光率、个人声誉、所从事项目的市场基础等多个方面。
作为成功的篮球运动员，姚明靠的是自己的实力；而作为商业符号的成功，姚明更多依靠的是其团队――“姚之队”的力量。成立于2000年的“姚之队”，是姚明的商业规划团队，是姚明商业帝国的主要开拓者。在姚明此前的职业生涯期间，甄选代言品牌、经营姚明投资的各个项目中，“姚之队”发挥了举足轻重的作用。
“姚之队”负责人章明基曾表示，“姚明刚刚登陆NBA时，定位是年轻化。后来通过各种策划，将他刚进NBA的‘愣头青’塑造成了美国家喻户晓的‘中国制造’。”甚至美国前总统克林顿评价姚明说是“中国对美国最大的单笔出口”。
在充分开发个人商业价值的同时，姚明也不忘回馈社会，他又成立姚基金，主要致力于助学兴教、促进青少年健康与福利等各种社会公益慈善活动。对姚明来说，职业生涯期间，全方位品牌形象的塑造，为其商业价值也灌注进坚实的力量，对其退役后的商业道路，也做好了铺垫。
十年商业“明”王朝
10年间，在“姚之队”的帮助下，姚明从国内球员到NBA球员，同时完成了从运动员到“姚老板”的转型。
姚明的商业活动主要分为三类：一是商业代言；二是投资；三是授权业务。一位接近“姚之队”的人透露，除代言收入，姚明目前的投资中盈利的项目确实很少，更多是现在亏损未来也不太可能赚钱的，而授权业务几乎尚未起步。
一个值得注意的变化是，在姚明刚出道时，“姚之队”便推出了长达500页的姚明经营方案，此后数年，姚明和他的“姚之队”，一直作为中国体育明星职业化经营的典范，“姚之队”对姚明的策划，也常常见诸报端。
如今的“姚之队”却勾勒出的是一位与“姚老板”印象截然不同的姚明，“姚之队”作为商业规划经纪人的定位也转换成了姚明的私人助手或顾问团队。对于自身的转变。章明基并不困惑。“我认为以往人们把经纪人的作用夸大了。其实我们只是依照姚明的选择，向他提供建议和帮助的人，而不是为他规划什么。”
在退役发布会的记者提问环节上，姚明表示，“一扇门关上，但另一扇正在徐徐打开。我曾经说过，有一天我的职业篮球生涯结束了，我希望那只是一个逗号，不是一个句号。我的生活还在继续，我还是姚明，我还有很多事情可以做，远远没有达到划上句号的那一天。”