前不久,美国有线电视新闻网发出一则报道,声称“中国海军一艘潜艇与美国一艘军舰携带的拖曳声呐相撞,地点是菲律宾苏比克湾附近”。当时,美国海军史无前例地派出4艘“宙斯盾”在南海与东南亚6国海军进行联合军演,这4艘“宙斯盾”分别为“钟云”号、“霞飞”号、“拉塞尔”号和“约翰・麦凯恩”号。
与中国潜艇“相撞”的“约翰・麦凯恩”号驱逐舰属于DDG51阿利・伯克型驱逐舰,是一种区域防空舰,可以携带拖曳声呐,但并不携带反潜直升机。就是这艘本来不是反潜的舰只却密切跟踪着中国潜艇,终于导致了一场事端的发生。
美国变得低调了
目前,美国国防部没有对这一事件作出正式确认和反应。而美国驻菲律宾大使馆则表示正在对事件进行调查。在这一事件发生后,可以说美方也保持着足够的冷静。根据CNN的报道,美海军方面称,他们认为这一事件只是一起意外,不存在任何故意挑衅的成分。因为相撞事故对中国海军潜艇来说也是一件非常危险的事情。如果拖拽声呐的绳索缠绕到了潜艇的螺旋桨上,那么潜艇将遭遇更大的危险。
美军此次的态度异常低调,也令传媒感到奇怪。这与今年3月南海“无暇”号事件,美方高调指责中方的态度形成了鲜明的对比。目前,中美官方没有对有关的消息,进行进一步的确认和评价。
“‘无暇号’事件是中国船只蓄意挑衅(美国军船),而且挑衅的方式如此危险,让美国感到有必要进行抗议。而‘麦凯恩号’这次事故,很明显是一次意外‘遭遇’,因此,美国海军没有必要过分反应。”华盛顿战略与国际问题研究中心(CSIS)属下的太平洋论坛总裁柯萨对媒体说,“如果说这场事故(潜在的受害者)是中国的潜水艇,因为它本可能被严重损害,甚至因同声呐仪相撞而被撞沉。”
有分析说,美方的低调,主要是其行为不光明正大。美军认为中国海军在不断增强南海舰队特别是潜艇力量的实力,暗中提高了对南海海域的军事测量和侦察力度。另一方面,说明奥巴马政府在处理对华军事关系上日渐成熟;由于世界金融危机、北韩半岛紧张形势等问题的复杂性,美国需要同中国联手应对,美方不愿因小失大。
这次美国军舰进入南海,进行频繁水文调查活动是为未来战场环境收集资料,是对中国领海安全的侵犯。由此两国军舰已经发生多起对峙,这次又出现相撞事件。中国国防大学教授、海军少将张召忠认为,美军经常针对中国潜艇进行围堵演习,对中国潜艇的噪声特性等非常了解。也就是说,他们拖曳海底声呐撞击中国潜艇有明显的故意之嫌,他们是想再演出一场与南海撞机一样的“事故”,污辱中国,挑战中国,检验中国承受和处理危机的能力,想迫使中国再吃一次哑巴亏,挫一挫中国海军的锐气。
介入南海争端
虽然奥巴马政府前不久还信誓旦旦地向中国表态,美国不愿意介入南海争端,但事实上,美国从来没有放弃干涉南海的机会。4艘美国“宙斯盾”舰亮相东南亚有美国海军的战略布局意义,目的是为熟悉南中国海的作战环境与海域,并显示了同东南亚海军协同作战的可能性。美国和东南亚国家的军事演习情节正是以南中国海的海上纠纷为背景,那么“宙斯盾”究竟能为南海争议国做什么呢?
“宙斯盾”作战系统是美国海军为了满足舰载防空系统的需要而开发的先进的“舰用导弹系统”(ASMS)。在美国海军看来,“宙斯盾”作战系统可以有效地防御敌方同时从四面八方发动的导弹攻击,它构成了美国海军舰队的坚固盾牌。其所配备的主要武器装备包括:两座MK41型导弹垂直发射装置(I、II型首部29单元,尾部61单元,IIA型首部32单元,尾部64单元),可以发射“战斧”巡航导弹,“标准”SM-2MR舰空导弹,“阿斯洛克”反潜导弹两座四联装“捕鲸叉”反舰导弹发射装置(I、II型)。 由此可见,“宙斯盾”作为打造区域防空能力的主力战舰,更多的是赋予南海更安全的“空中安全走廊”。
而南海争议国家最忌惮中国的又是什么呢?实际上就是中国军队的两大法宝:远程先进战机、先进的导弹。如今,中国军队的歼10、苏27、歼11、苏30、轰6、飞豹、歼8改型等先进战机都能轻易地跨越南海遂行军事作战任务,并具备强大的远程打击能力(反舰和打击陆地、岛礁等目标);另外,中国的“东风”、“红鸟”、“东海”等弹道导弹和巡航导弹更是具备远程超视距精确打击能力。这一切都是南海争议国家最最忌惮的“杀手锏”。
如何夺取或者不被中国军队控制南海的制空权,谋求获取南海“安全空中走廊”,一直都是这些南海争议国家的心腹大患和希望克服的最大弱点。美国正是看到了这些问题,才投其所好地派遣了“宙斯盾”战舰去维护“南海”的安全,力求争取争议国家的支持。毕竟美国人提供的仅仅是“安全空中走廊”,也就是为争议国家提供区域防御的目的,没有涉嫌“协助进攻”之意,美国人认为中国难以挑理并做到“进退自如”。
暗战悄悄进行
这回美国军舰声呐与中国潜艇相撞,两国舰艇虽然没有受损,但其中隐藏的战争风险相当大。2001年的南海撞机只是一人一机的损失,如果此次美国算计了我整艘潜艇,那中国损失和伤亡可就大了。这次没出事,不意味着以后不出事。过去讲“擦枪走火”,现在可以讲是“擦舰走火”,即两国海军行动不慎擦出火花来,可能就是中美战争的导火索。现在整个南海像沸腾的油海,沾上火星就着。
中美2001年发生海南撞机事件以来,近几年,双方在南海海域,不断发生两国军舰或舰船对峙事件。今年3月以来,被媒体曝光的就已有5次摩擦事件。其中,最严重的是3月8号发生的事件,美国称自己的探测船无瑕号在南海遭到5艘中国舰船围堵。
从美国近期对待朝核问题的保守姿态上看,今天的美国不可避免地与中国差距缩小了,所以美国显得有些力不从心。金融危机让美国对此有了更加深刻的认识,美国对自己东亚的军事存在没了信心。这次它在中国南海进行声呐测试,就是对中国潜艇的一种预防,因为有多种迹象表明,美国的水面舰只已是中国神出鬼没潜艇部队的囊中之物,美国已经感觉自己不成了,中国离恢复他几千年传统的东亚领导地位的时间不远了,美国当然不愿意自动退出东亚,他还要挣扎,目前就是在挣扎。
“中国海军还是越来越远地离岸行动,这样的(相撞)事故发生的可能性会只增不减。谁也不能期望中国潜水艇告诉美国海军它们的位置在哪儿,正如美国潜水艇永远不会告诉别人这一信息一样。这是为什么中美协商某种形式的海上事故协定对双方都是一个好主意。”柯萨说,“中国海军正在更多走向蓝水,他们也将会(如美国海军)一样思考和行事。”