许多学生对写作文感到头痛，因为他们总觉得没什么可写的。这是因为他们缺乏观察，不善于观察社会，不会从生活中去挖掘写作素材的缘故。《语文课程标准》对小学中高年级学生的作文要求之一：“留心周围事物，乐于书面表达，增强习作的自信心。”“能不拘形式地写下见闻、感受和想象，注意表现自己觉得新奇有趣的或印象最深、最受感动的内容。”眼睛是认识世界的窗口，生活是写作材料的源泉，观察是写作的门径。只有热爱生活并且善于观察的人，才能从生活中发现许多可写的素材，并产生强烈的写作愿望。正如赞可夫说的：“应该打开窗户，让沸腾的社会生活，奇异的自然现象，映入学生的脑海，借以丰富学生的感情经验，激发学生的感情。学生的生活中有不少有意义的写作素材有待挖掘，因此教师要善于引导学生观察生活、认识生活，挖掘了最普通的素材表现。”许多人对此可能不屑一顾！要知道，在生活、学习中，如果我们不善于观察，许多有用的“材料”甚至是“重大发现”就会从自己的眼皮底下悄悄溜走。
一、培养观察的兴趣
兴趣是最好的老师。兴趣是人积极探索某种事物或从事某项活动的意识倾向，是学生活动最直接、最活跃的推动力。一个人只有对观察产生了浓厚的兴趣，才能做到变被动为主动，变无心为有心，学生有了写作的积极性，搞好作文教学就有了良好的基础。正如孔子说的：“知之者不知好知者，好之者不如乐之者。”根据这一特点，在作文教学中抓住时机，也可以给学生讲一些与观察有关的故事，如牛顿观察了苹果的落地，结果发现了万有引力；詹天佑注意到双手倒扣的动作，发明了火车车厢自动接头；英国一农妇在树下用喇叭呼唤丈夫时注意观察到虫子落地的情形，发明了用声波来灭虫的新方法……来诱发学生的观察兴趣，引起无意识注意，勾起学生的观察动机，从而激发他们的观察兴趣。
二、加强观察方法的培养，提高学生观察的能力
小学生意志内控力弱，情绪性突出，观察事物往往比较粗略，缺乏精细的辨别能力。教师要针对学生观察过程中的特点，有意识地引导学生学会细致地进行观察，并进行丰富的想象，有意识地培养学生形成良好的观察习惯，这就是课标所说的要学会“留心周围事物”。在引导学生进行观察时，由易到难，循序渐进。
1．有顺序地进行观察。观察要得法，首先就得学会以有计划、有次序的顺序查看，从不同角度、不同顺序上去观察同一事物或用同一顺序观察不同事物，从而把握观察对象的整体和实质。如从上到下、从左到右、从东到西、从近及远等；或从头到尾、由表及里，从整体到部分再到整体。比如观察树木，往往先看它整个的模样、大小，然后按照一定的顺序分别观察它的根茎、叶、花果，最后整个儿看看；观察动物时，先观察它的整体形状怎样，然后按一定的顺序如从头、眼、耳、鼻、口、牙、羽毛，到上下肢、爪子、尾巴等部分的顺序依次观察，等等。观察有一定顺序，获得的印象才清晰，思维才有条理，表达才会层次分明，为作文奠定坚实的基础。
2.学会在观察中比较。观察是认识事物的重要方法，有比较才有鉴别，在观察时注意进行比较，才能发现事物之间的异同和变化，才能抓住事物的体质和特点。因此，教师在对学生进行观察教学时要注意引导学生进行比较，深化学生对观察的理解，培养学生的认识能力。比如在让学生写《我喜爱的一种动物》的作文之前，我先让学生说说他们最喜爱的动物是什么。学生有的说喜爱大公鸡，有的说喜爱鸭子，有的说喜爱牛……对喜爱大公鸡的，我就让他观察大公鸡和母鸡；对喜爱鸭子的，我就让他观察鸭子和鸡；要写牛的就让他们看看牛和羊……让学生观察后，我又让他们互相介绍自己观察的动物的情况，有什么特点，动物之间有什么不同的地方。为了让学生对各自观察的对象认识得更全面，我又让学生观察动物在不同的时间和状态下的情景，比如让学生观察牛在吃饱的时候和饥饿的时候分别是什么样子，在负重和不负重的情况下各有什么表现……学生在比较观察中对动物的特征认识得更清楚了。让学生认真观察和研究观察对象，找出其同类事物之间的异同，并分析其间的关系，能够提高学生观察分析、思考、概括、归纳能力。
3．要引导学生记观察笔记。好记性不如烂笔头。写观察笔记是锻炼笔力和积累写作材料的好方法。世间万物，千姿百态，千变万化，稍纵即逝，如不及时记录下来，过后往往印象全无，所以古今中外许多著名作家都有记观察笔记的习惯，把观察到的东西随时记下来，成为写作的原始材料。语文课程标准说：“语文是实践性很强的课程，应着重培养学生的语文实践能力，而培养这种能力的主要途径也应是语文实践。”写观察笔记也是强化写作训练行之有效的办法。因此，在教学中，教师要把写观察笔记作为重要的教学要求，要求学生坚持写观察笔记。记观察笔记，可详可略。初学时，可随意一点，不必太拘泥于形式，目的是抓住观察对象的某一个或某几个有特点的地方。在教学中，还可引导学生对一些事物进行长期观察。如鼓励学生饲养小蝌蚪，用心观察，注意发现蝌蚪的不同时期的生长变化；春天到了，学校的花草树木有什么变化，天天观察记录。虽然初察初记未必准确，但长期坚持，可帮助积累写作素材，提高学生的观察能力。
三、培养学生养成观察的习惯
要指导学生有计划、有步骤地进行观察。中、小学学生特别是小学低年级学生，无意注意占主导地位。他们往往容易被对象中的强烈刺激或他们感兴趣的现象所吸引，而忘记了观察的目的和任务。因此，教师应当指导学生制定好观察计划，要求他们严格按照计划，有系统、有步骤地进行观察，使他们养成良好的观察习惯。如校园地播种花生后，让学生坚持观察并记录，了解花生从发芽――生长叶片――开花――结果的生长过程及收获花生到再种植这种生物循环的规律。这种方法可以锻炼学生的耐心、敏锐性、细致性，对培养学生良好的观察习惯具有独特作用。但任何习惯都是在反复实践中形成的，观察习惯亦然。写观察日记就是培养观察习惯的一种好方法。可要求学生每天都从自己的生活里选择最有趣、最有意义的事物，用六要素法写出来，长期坚持，学生的观察能力会更深入细致。
茅盾指出：在开展写作的时候和以前，就应当时时刻刻身边有一支铅笔和一本草簿，无论在哪里，你要竖起耳朵，像哨兵似的警觉，把你所见所闻随时记下来。总之，教会学生观察的方法，培养学生养成注意观察的习惯，提高学生的观察能力，可以帮助学生积累写作素材，可以大大提高学生的写作水平。