一
1941年春，中国人民的抗日战争进入最困难的阶段，毛泽东同志和中共中央高瞻远瞩，为适应复杂多变的斗争形势，决定将《新中华报》与《今日新闻》合并，改名为《解放日报》，同时停办了陕甘宁边区的其它报刊、杂志。接着，中央任命博古为解放日报社社长，同时兼任新华社社长。此后毛泽东同志一直十分关注《解放日报》的发展与变化，不仅经常为报纸写稿，还深入报社解决问题，做了大量具体工作。他亲自抓党报和新闻宣传工作并身体力行，率领新闻大军克服重重困难，抗击日本侵略者及其一切反动派，取得了一个个辉煌的胜利。
1941年5月14日，博古在清凉山主持召开了《解放日报》第一次编务会。参加这次会议的有调任编辑部担任总编辑的中央宣传部秘书长杨松，还有调入报社工作的文化名人丁玲、张映吾、曹若茗、王楫、杨永直等共约10人。在这次会上，博古着重讲了办报宗旨，提出要把《解放日报》办成战斗的党的机关报，要立场鲜明，用马克思列宁主义观察与研究国内外形势。他根据毛泽东同志的指示强调指出：“我们党已建立了很好的人民政权和人民军队，我们党还必须有很好的新闻事业。”总编辑杨松向大家报告了已通过中央批准的办报计划，决定5月15日试刊，16日正式出版。接着，博古十分高兴地告诉大家：“毛主席已为我们的报纸写好了报头。他一连写了7张，你们看看，选哪张好？”
第二天，用边区自制的马兰纸印刷的《解放日报》试刊如期出版了，第一版刊有毛泽东亲自撰写的《发刊词》和博古写的通讯。发刊词开门见山地说：“本刊之使命如何？团结全国人民战胜日本帝国主义，一语足以尽之。这是中国共产党的总路线，也是本报的使命。”发刊词的结束语是：“团结、团结、团结，这就是我们的武器，也就是我们的口号。”发刊词重申：“中国共产党的政策，始终是抗日民族统一战线的政策。”短短的千字发刊词，言简意赅，生动鲜明地表达了报纸的任务，宣告党的主张，并提出了党与党报的关系。
5月18日，毛泽东又在《解放日报》发表了长篇社论《请看今日之域中竟是谁家天下》。他在文章中纵论世界反法西斯战斗的形势及其特点，乐观地宣告：“今日之域中，竟是谁家之天下呢？只有人民，只有我们，才能正确答复这个问题。”接着，毛泽东还为党中央起草了《揭破远东慕尼黑的阴谋》、《关于反法西斯的国际统一战线》等社论。博古也撰写了《谣言与烟幕》等社论和时事短评。如此一来，把党的主张和见解通过报纸迅速向全国、全世界传播的愿望得以具体实现。
从《解放日报》创刊开始，博古等人在毛泽东的领导、关怀和支持下，充分表现出掌握党报这个战斗武器的高度政治水平和艺术才能，毛泽东以及博古等一篇接一篇的社论、评论，无不闪耀着真理的光芒。他们还为报纸写新闻、按语、观察家发言等多种形式的稿件，为新闻写作开创了新局面。毛泽东是在报上发表文章最多的人，这些显现毛泽东思想发展成熟的作品，使报纸光彩熠熠。《解放日报》很快受到抗日根据地广大干部和群众的欢迎和喜爱，同时受到国内外读者的广泛关注。有的兄弟党感到十分惊奇：中国共产党在西北偏僻的贫穷山沟里，怎么能对世界形势作出如此洞深观察与正确判断？
二
1942年初，亲自抓党报与新闻宣传工作的毛泽东渐渐觉察到《解放日报》的弱点和不足。平时关心《解放日报》的同志也看到一些问题，在中央办公厅工作的师哲对《解放日报》的内容比例不当很有看法，认为报纸用大量篇幅报道国际新闻，并发表了不少社论，而对国内尤其是陕甘宁边区的情况报道太少，为此他写了一份意见给毛泽东。在1月下旬召开的政治局会议上，毛泽东让人将师哲的意见念了一遍，接着让大家发表意见，讨论《解放日报》的工作。毛泽东结合大家的意见，对《解放日报》作了重要指示。
说来凑巧，2月初《解放日报》犯了一个错误。在2月1日中央党校的开学典礼上，毛泽东发表了《整顿党的作风》的演说，8日在中央宣传部召开的会上又发表了《反对党八股》的演说。这两个演说的发表，标志着延安整风运动的普遍开展（历史证明，这是我国“五四”运动以后最大的一次思想解放运动，是一次最深刻的马克思列宁主义、毛泽东思想教育运动）。可是，对于这两次极其重要的会议演说的消息，却只被《解放日报》分别发表在第三版的右下方和左下角，消息文稿只有300字。
3月8日，毛泽东针对《解放日报》所暴露出来的一些问题，给博古和报社的同志写了“深入群众，不尚空谈”的题词。3月17日，博古在编缉部和报社干部大会上认真检讨报纸创刊10个月来的错误，并联系自己过去历史上的错误作了自我批评，提出今后报纸改版的方针和计划，强调报纸改版要在增强党性上努力。
3月31日，毛泽东和博古共同主持了在杨家岭中央办公厅召开的报纸改版座谈会。博古在会上又诚恳地作了自我批评，说自己开始办报时思想上就有个框框，认为《解放日报》是一份大型报纸，应该摆出大报的样子，要立足全国又要放眼世界，于是就把国际新闻放在首位。版面安排是头版欧洲、二版远东、三版国内、四版上半版是延安与边区，下半版是文艺专栏与专刊，把许多西方通讯社、中央社的新闻消息原封不动地刊登出来。其实这正是毛泽东在《反对党八股》中所批评的“不看实际情况，死守着呆板的旧形式、旧习惯”，是当时流行的主观主义、党八股的一种表现。
根据中央政治局的决定，博古总结过去的错误，认真地贯彻毛泽东的指示，虚心听取师哲等同志的批评意见，进行了艰苦的改版工作。经过两个星期的努力，《解放日报》改版获得了成功。
1942年4月1日，新版《解放日报》发行了。第一版是要闻，头条发表了边区参议会减轻征收公粮公草的决议，这是广大人民群众最关心的切身利益；第二版是边区和国内新闻，发表了解放区整风动态与抗战捷报；第三版是国际版，刊登了一些国际消息；第四版为副刊。这期报纸还发表了博古的社论《致读者》。社论根据毛泽东和中央的指示，从党性、群众性、战斗性和组织性四个方面检查了报纸的错误，提出改版的目的是要成为“真正战斗的党的机关报，报纸的整个篇幅要贯彻党的路线，反映群众情况，加强思想斗争，帮助全党工作改进”。改版后，报纸的面目焕然一新。
《解放日报》改版成功，尤其值得一提的是第四版，它不仅变化大，而且还引起了毛主席的浓厚兴趣和特别关照。此时的第四版应该说是以文艺为主的综合性、杂志性的副刊。其中“文艺”占半个版的位置，每周有四五次，其它内容则增添了学习笔记和介绍毛泽东著作的文章，还有问题解答，同时刊登各类知识性的常识，以及读者信箱等等。这是我国新闻史上难得见到的一个大型副刊，副刊发稿字数比以前增加约3倍。
三
原来的“文艺”副刊由丁玲主编，1942年3月她被调到中华全国文艺界抗敌协会延安分会后，办副刊的重担就落在舒群身上。舒群向博古诉苦，说自己是搞文艺写作的，不太懂社会科学、自然科学，而且副刊又要配合整风，任务太重，不能胜任。这事很快让毛泽东知道了，他亲自帮助博古做思想工作，直接找到舒群谈话。毛泽东坦诚地说，要找一个既懂文艺，又懂社会科学、自然科学，并且熟悉编辑工作的同志，实在难找啊！接着，他诚恳地鼓励舒群：“工作嘛，可以在实际工作中学，努力做到点面结合。你是搞文学的，编文艺专栏，文学是点，文艺是面。现在你编综合副刊，文艺就是点，社会科学就是面了。要由点到面地学，反过来也可以促进点的深化……由点到面，你就能够胜任这项工作。”
在做思想工作的同时，毛主席还具体帮助解决报纸副刊缺稿的问题。他与舒群一边商量一边起草了《〈解放日报〉第四版征稿办法》，说“《解放日报》第四版稿件缺乏，且偏于文艺，除已定专刊及由编辑部直接征得之稿件外，现请下列各同志负责征稿。”毛泽东直接点名提出请陈荒煤、江丰、张庚、柯仲平、范文澜、邓发、彭真、王震之、冯文彬、艾思奇、陈伯达、周杨、吕骥、蔡畅、董纯才、吴玉章等16位同志提供文学、戏剧、美术、音乐等各个方面、各文化领域的稿件，还规定每人每月须征稿6000字到12000字，并要求对征集的稿件要从思想内容到文字润色等全面把关。