受我国经济继续稳步较快增长推动，内外贸需求上升势头强劲。1月份港口运输生产迎来“开门红”，多项主要生产指标创历史新高，其主要运行特点如下：
1、内外贸齐头并进，货物吞吐量再创新高
1月份，我国规模以上港口(以下简称港口)货物吞吐量完成7.36亿t，同比增长13.3％，其中：沿海港口完成5.14亿t，内河港口完成2.22亿t(见表1)。
由于国民经济快速增长以及春节前大宗货物储备需求旺盛，1月份铁矿石、煤炭、原油、粮食等大宗货物吞吐量高位增长，年前出现集装箱出货小高峰，货源充足推动港口货物吞吐量再上新台阶。1月份，港口货物吞吐量创历史新高，内外贸齐头并进，分别增长13.2％和13.5％。外贸货物吞吐量增长率自2010年5月以来首次超过内贸增长率。冬季取暖和节前储备形成对能源的旺盛需求，北方煤炭下水量、外贸进口铁矿石均创出历史新高，支撑港口货物吞吐量稳步较快增长。
1月份，全国亿吨大港继续保持领先水平，其中营口港、烟台港、日照港、连云港港、厦门港、北部湾港、苏州港等增长率保持在20％-30％。受煤炭和铁矿石大幅增长推动，唐山港增长率高达54.3％。宁波－舟山港和上海港以超过6000万t的货物吞吐量的绝对优势领先全国港口。
2、进口强劲，外贸吞吐量增速超内贸
1月份，港口外贸货物吞吐量完成2.37亿t，同比增长13.5％，其中：沿海港口完成2.2亿t，内河港口完成0.17亿t。
1月份，外贸货物吞吐量大幅增长，增长率超出平均水平的0.2个点。这是自上年5月以来首次出现逆转，其中外贸进口增长尤为突出。海关数据显示，1月份外贸进口总值同比增长51％，超过出口13.3个百分点。外贸增长较多的大宗货物主要是铁矿石、钢铁、原油、粮食等。据海关统计：1月份我国外贸进口铁矿石6897万t，同比增长47.9％，较上月大增1090万t，创出历史新高。这与年前钢厂备货以及年后矿价可能虚涨的预期有直接关系。受用油大幅增长影响，1月份进口原油2180万t，同比增长27.5％：进口成品油385万t，同比增长15.5％。两大油品继续高位运行。受国内粮食价格稳步上升影响，国家加大海外粮食进口力度。1月份，大豆进口514万t。同比增长26％。上述货物的快速增长拉动港口外贸吞吐量较快增长，成为本月港口运输生产的主要推动力量。
受益于大宗货物进口及外贸集装箱运输强劲增长，1月份，营口港、烟台港、连云港港、厦门港、湛江港等均有超过30％的高增长，唐山港更创下62％的最高增长率。上海港以3025万t的外贸货物吞吐量居全国港口第一。
3、外贸推动，集装箱吞吐量超预期增长
1月份，港口完成集装箱吞吐量1350.5万TEU，同比增长17.6％，其中：沿海港口完成1221.9万TEU，内河港口完成128.6万TEU(见表1)。
1月份，长期困扰美国经济的失业率出现下降，欧洲主要国家债务危机也有改善迹象，新兴经济体增长依旧强劲，全球经济在逐步回暖之中，我国外贸进出口实现“开门红”。据海关统计：1月份我国外贸进出口分别增长37.7％和34.9％，速度超出市场预期，其主要原因是国内需求强劲，人民币升值加快，以及国家鼓励进口政策、平衡外贸顺差所作的努力等。受外贸强劲增长及节前传统出货小高峰推动，在上年年底突破1300万TEU后，2011年1月份集装箱吞吐量再创历史新高，较上年最高水平提升28万TEU，增长率也在高位运行。港口集装箱吞吐量增长与我国外贸增长一样好于市场预期。1月份港口集装箱运输的主要特点是发展比较平衡，南北港口增长同步推进，速度趋于一致。
1月份，国内主要集装箱港口继续保持较快增长，其中青岛港、天津港、营口港、苏州港等增长率超过20％，宁波－舟山港以34.6％的高增长率居全国第一位。上海港集装箱吞吐量首次突破270万TEU，再破新记录，居全国第一。