外语削弱了损失厌恶引起的对失去的恐惧，使被试在做决定之前用更加理性的思维进行分析。 5月21日，Facebook市值跳水至千亿美元以下，而创始人马克?扎克伯格的财产一天内急剧缩水20亿美元。这一变故严重影响了他的蜜月之行——一张摄于罗马的照片显示，两人进餐期间表情凝重。即使6月初传出消息称，纳斯达克OMX集团官员计划为这次损失埋单，扎克伯格脸上的阴霾也没有消散。
扎克伯格的心情变化和现代经济学之父 Adam Smith描述的现象相吻合：状况由好变坏时，人们所承受的痛苦，要比由坏变好时的欢乐多。
这一观点在1979年得到Kahneman 和 Tversky的实验证实和进一步阐述：损失和获益的心理效用并不相同，客观上的损失比等量获益产生的心理效用更大。这就是行为经济学中著名的“厌恶损失（又称损失规避）”。在这一理论中，一个人失去10元的痛苦相当于捡到10元的喜悦程度的2.5倍。
在厌恶损失的驱动下，人们常常放弃有吸引力的机会以规避因潜在损失所带来的负面情绪。然而，最新研究发现，当人们用非母语思考一个问题时，他们会针对事件本身进行分析，从而做出较理性的决定。
芝加哥大学心理学家Boaz Keysar表示，“人们也许会想当然地认为，语言只是表达的工具，不管是用英语还是汉语，都不会影响最终的决定。但是，我们的实验发现，当人们用外语思维做决定时，厌恶损失带来的影响会大大降低。”
研究人员在美洲、亚洲和欧洲对说5种语言的600名被试展开了6项测试，这5种语言包括：英语、韩语、法语、西班牙语和日语。所有被试都熟悉一门外语，但他们对外语的熟练程度仍不及母语。
在一个实验中，被试是母语为英语且学过西班牙语的学生，每人有15次机会下注，每次赌注为1美元。被试可以不下注，从而保留1美元；也可以下注，赢了，就有2.5美元入袋，输了，“赌本”就会被收走。从统计学的角度来看，这样的条件无疑是有吸引力的，下注15次的所得将十分可观。
结果显示，当研究人员用英语阐述实验的规则时，约半数被试表示因为害怕失去1美元而选择不下注；而当整个实验过程用西班牙语环境进行，将近80%的人选择下注。
“或许这其中最主要的机制是，母语会引起人们更强烈的情感共鸣”，研究人员Hayakawa解释道，“此前有研究证明，能够激发人情感的话语如果分别使用母语和外语表达，前者的情感效应更明显。在上述实验中，外语削弱了损失厌恶引起的对失去的恐惧，使被试在做决定之前用更加理性的思维进行分析。”
厌恶损失，在当前的金融市场中是非常普遍的现象，许多投资者受此影响，在调整资产结构时，往往会在不自觉中短视地卖出盈利的风险投资品种。“考虑到越来越多人在日常生活中使用外语，我们的这一发现也有了长远意义，”在谈及外语思维在商业活动或个人财务行为方面的意义时，Keysar说道，“经常用外语思考的人在做出储蓄、投资以及退休决定时会更加理性，比用母语做决定时较少显示出短视的‘厌恶损失’。”