著名教育家苏霍姆林斯基曾说：“真正的学校乃是一个积极思考的王国。”可见，有效地利用多种途径和方法启发学生的思维，促进学生智慧的真正发展，是目前构成课堂教学技巧的重要组成部分。
启发式教学是符合学生认识规律的，也是素质教育积极提倡的，它要求摆正师生在教学中的地位：教师主导，学生主体。学生认识活动是在教师指导下由未知到已知，由知之不多到知之较多的转化过程。在启发式教学中，学生是主体，掌握知识，发展能力，归根结底要靠他们自己，教师不可能包办代替。所以，教师必须运用各种方法启发引导学生，调动学生的学习积极性、自觉性，促使他们自主地掌握和运用知识。
一、启发式教学的原则与基础
在英语教学中启发式教学的涵义可以概括为：教师充分调动学生学习的积极性和主动性，遵循教学的客观规律，以高超精湛的技艺适时巧妙地启迪、诱导学生去学习，帮助他们学会动脑筋思考和语言表达，生动活泼、轻松愉快地获得发展。
在课堂教学中运用启发式教学应遵循以下原则。
1．关键及时性原则
课堂上进行启发式教学，教师要善于抓住课堂教学中每个环节的主要矛盾，找出各个环节的关键和要害，一个个“启”、一层层“发”，发散思维和收敛思维相结合；列举法、设问法、类比法、组合法等相配合。同时启发式教学的运用要及时。教师要注意创设情境，通过必要的设疑、铺垫及一系列的引导，把学生引入“心求通而未通，口欲言而未能”的境界。
2．实效性原则
设计启发式教学时，要充分了解教学对象的特征，做到讲求实效、启而有发、问而有答。在这里要注意两点：一是要利用正迁移规律。启发的知识材料应选用大多数学生所掌握的、感知过的，在此基础上进行有针对性的启发。二是对不同的学生要注意运用不同的问题和方法，做到有的放矢，不能用一个模式对待所有的学生。
3．双向性原则
双向性原则是指在教学中发扬民主，营造良好的信息交流的课堂氛围，在愉快、和谐的情境中进行多种形式的启发。在英语教学过程中，教师是主导，学生是主体。教师的“导”是引导学生正确思维，充分唤起学生主体意识的觉醒，使他们知道自己是学习的主人。教学过程要讲求民主，讲求双向交流，使启发式教学发挥其应有的功能。
4．引导性原则
启发的目的在于启动学生的思维，使他们通过思维主动地理解知识，接受知识。为此我认为应从以下三个方面去引导。
一要运用新颖充实的教学内容，生动形象的教学方法，丰富多彩的教学手段，激发学生的学习兴趣，从而引导学生产生强烈的求知欲望。要在传授知识的同时引导学生学会学习，教会学生掌握学习的方法，让学生自己去探索知识，因为“授人以鱼，不如授人以渔”。三要引导学生发展自己的能力。教师要调动学生的眼、耳、手、脑等参加学习活动，引导他们培养注意、观察、记忆、想象、思维等多种能力，从而把传授知识与发展能力有机地结合起来。
二、启发式教学的技巧与方法
在课堂中运用启发式教学，除了遵循上述基本原则外，还要讲究技巧与方法。通过实践，我总结归纳了以下几种方法。
1．情感法
课堂教学不仅有师生之间知识的传递，而且有师生之间情感的交流。现代心理学研究表明：开朗乐观的心情有助于思维，而郁郁寡欢的苦闷心情则抑制思维。因此，教师在课堂教学中要激起学生的兴趣，使之思维活跃，注意力集中，从而为进一步启发奠定良好的基础。教师可以通过放录像、录音或生动讲述，使学生仿佛身临其境，产生情感上的共鸣，从而情不自禁地去思维、去探索。所以教师在课堂上要饱含感情，通过自己健康向上的感情去感染学生，使他们从中受到鼓舞，调动起积极性，体验成功的快乐。
2．设疑法
“疑”是探求知识的起点，也是启发学生思维的支点。南宋理学家朱熹说：“读书无疑者，须教有疑，有疑者，却要无疑，到这里方是长进。”教师在课堂教学时要注意从“疑”入手，巧设悬念，启发学生思维。善于引导学生提出问题、分析问题、解决问题，即善于引导学生生疑、质疑、解疑。设疑不同于一般的课堂提问，它不要求学生马上回答，而是造成思维上的悬念，使学生处于暂时的困惑状态，进而激发解疑的动机和兴趣。
3．研讨法
教师将启发贯穿于讲练中，通过循循善诱，调动全体学生的思维去共同研究、讨论、分析、解决问题或者提出问题后组织学生自己分组讨论，利用集体的智慧来解决问题。这一方法在理解课文和处理难点问题上较为常用且效果明显，特别在培养学生的创造性思维方面尤为有效。
4．暗示法
课堂教学时，当学生思维出现故障时，教师可以通过语言、手势、表情等方法，给学生以暗示，或理清学生的思路，让他们能顺利解决某一问题，或提醒学生思维中出现某些偏差，让他们迅速回到正确的思路上来。如教师在处理课文时可把课文中的重点、难点及一些关键词按段落板书在黑板上，之后让学生复述课文时，学生可根据板书内容的暗示完成复述。
5．类比法
利用某类事物在某些特征上的相似之处，启发学生从甲物联想到乙物，并学会运用甲物的分析方法来分析乙物。例如，我在给学生们讲the other与another的区别时，先在another的“an”与“other”之间画一条竖线，然后启发学生根据冠词the，an之间的区别去思考the other与another之间的不同，即通过分析两个冠词与两个不定代词之间的共同特征，进而从不定冠词和定冠词之间的不同迁移思维出两个不定代词之间类似的区别。这样，不但帮助学生通过类比法解决了问题，而且教会了学生一种思维方法。
综上所述，启发式教学能使学生主动参与教学过程，并在自主学习中培养独立思考和创造的能力。