新宗教运动：影响构建和谐社会的一个全球性问题
全球新宗教运动风起云涌
在全球现代化的过程中，有一个持续不断、引人注目的世界性现象，这就是新兴宗教的风起云涌。学界称之为新宗教运动。
据权威的《大不列颠百科全书》统计，全球宗教信仰者约占世界总人口的79%。其它21%是非宗教人士和无神论者。宗教信仰者中大多为传统宗教基督教、伊斯兰教、佛教等的信众。然而，特别是上世纪六七十年代以来，一方面从与传统宗教有关的教派中不断分化出许多新的宗派，另一方面，又有许多与传统宗教无关的信仰团体层出不穷，盛衰变幻，共同构成了新宗教运动的气象大观。作为新兴宗教重要发源地的美国，到上世纪90年代初，十几年内仅新增的宗教团体就有2500多个，当时日本合法登记的宗教组织（宗教法人）总数在185000个以上。在欧洲、非洲南部、韩国和中国台湾，也都是这类新宗教重要的活动舞台。在中国，随着对外开放的全面推进，这种新宗教运动的影响也从上世纪80年代起不断渗透进来。一些新宗教运动的著作被不断翻译引进。作者从最近参加的中国无神论学会学术年会交流的信息中了解到，中国当今宗教热的持续、信教人数的不断增加，宗教影响的不断扩大已是不争的事实。这其中除了传统宗教的影响之外，各种民间宗教以及类似于新兴宗教的信仰团体，也以种种名义和形式活动并吸引信众。特别在西方国家，一些新兴宗教发展成为跨国组织，其中一些极端团体已对相关国家和国际社会的安全构成了威胁。可以说，全球范围内的新兴宗教，不仅吸纳着为数众多的人群，也对各国政治、经济、文化以及社会安全产生着不可忽略的影响。研究现代化过程中的新兴宗教，已成为国际学术界的一个重要领域。
新宗教运动是一把“双刃剑”
新宗教运动作为一种历史现象，它的产生有其必然性和合理性；作为一种社会现象，它表现出真实的复杂多样性。从它产生的原因来说，多方面反映出对社会状况和文明结构的某种怀疑和不满；从它出现的面貌来说，有的是对正统宗教的改良，有的是对传统宗教的否定，有的是从根本理念上变革，有的是从方法手段上创新；从它演变的过程来说，极少数生命期很长，实际已转变成正统宗教教派，大多数是出现快、发展快、消亡也快，有几十年的存活期是很少见的。
最为复杂多样的是它们的社会功能、社会作用。一方面，作为对现存社会结构缺陷的怀疑和不满，它表征或孕育了某种改革的因素；另一方面，作为对社会现状的补充和完善，它的活动空间相当广泛———有对人的生活、情感、理想的关怀；有对人权、人性的呐喊；也参与到反战运动、生态保护的社会活动中；……它们以自己特有的视角和眼光观察社会和人生，观察文化传统和政治现实。
如果说，新兴宗教在给部分人群提供某种可接受的生存意义和价值，帮助一些人从心理上化解社会不平等造成的伤害，给人们提供群体归属感，有助于社会稳定等方面具有较积极的作用外，作为双刃剑的另一面，在一定条件下，它也具有社会负功能，有时甚至会造成极大的社会动荡和伤害。从世界范围内看，新兴宗教的一部分在演变的过程中，逐渐走向极端，发展成为cult。（这里cult一词与中文语意最接近的是“膜拜团体”或“邪教”）。例如众所周知的日本奥姆真理教、美国人民圣殿教等就是其中的典型。前者曾在地铁站放毒，造成5500多人受伤、12人死亡、14人终身残疾；后者曾造成900多人自杀身亡。其头目均受到法律严惩。
变异的邪教组织危害极大
在国际学术界，一般认为，邪教（cult）是由当代新兴宗教蜕变或衍生而成，它们是新兴宗教中的极端部分。中国在处理邪教问题时，曾经提出过“邪教不是宗教”的命题，主要是考虑到在实践中有利于将邪教逐出“宗教信仰自由”的法律保护圈，也有利于宗教界人士批判邪教。随着治理邪教工作的深入开展，人们已经认识到邪教具有宗教性，并已成为多数人的共识。这种与国际学术界共同的认识，既有利于看清邪教的欺骗性、复杂性，也有利于做好信众的教育工作。虽然邪教在当代新兴宗教中只占少数，但它的绝对数量以及危害已经引起国际社会的极大关注，并日益成为国际学术界的热点。
据美国专门研究邪教问题的机构“国际膜拜问题研究会”估计，在全世界较活跃的邪教组织有3000-5000个，在过去和现在已经裹挟了至少数千万人。另据有关资料的不完全统计，美国有1000多个具有邪教倾向的团体组织，不少震惊世界的邪教惨案发生在美国。在西欧和南欧18个国家中，有1317个狂热教派，英国有604个。法国内政部情报司的调查表明，法国有邪教团体173个，其中的40余个具有危险性。西班牙全国有200个“具有破坏性”的邪教组织，其信徒约近1万人。
许多邪教组织的活动已经超越国界，成为跨国组织，成为国际安全的一大隐患。例如总部设在美国的科学教派（The Founding Church of Scien-tology），其分支遍及欧美和南非，在世界65个国家建立了700个以上的活动据点。文鲜明在韩国创立的“统一教会”（Unification Church），在世界120多个国家和地区拥有300多万信徒。美国9·11事件的发生，也使人们更加明确地看到极端宗教对国际安全的危害性和对其研究的紧迫性。
在中国，也有一些打着传统宗教幌子，实际已经严重变异的邪教教派或新兴教派，如主神教、观音法门、灵灵教、门徒会、法轮功等，他们都有宣称世界末日、拯救人类及精神控制的特点。在新疆及西藏地区，宗教极端势力的恐怖活动或自焚事件也时有发生。一些西方舆论指出，“自焚是一种受到蛊惑的宗教狂热行为”，“往往是无知或被洗脑而产生的狂热宗教意识造成了自焚，与伊斯兰极端主义倡导的自杀式袭击本质上无异”。而恐怖暴力活动更是受到普通大众和国际舆论的反对。
邪教问题是世界性的，也更是各国如何构建一个安全和谐的社会所面临的重要问题。为此，1993年世界人文主义与道德联合会（International Human-ist and Ethical Union，简称IHEU）强调，“要对全世界具有破坏性质的邪教和教派给予深切的关注。”欧洲共同体（EC）1982年和1996年通过了一系列保护宗教和信仰自由，防止邪教犯罪的决议。法国是走在反邪教斗争前列的国家，2001年5月其国民议会以压倒多数通过了《反邪教法》。其它一些国家也以不同方式对那些具有危险倾向的cult团体或组织进行管理和限制。