欧洲一直缺乏快速反应部队，因此在该地区俄国在军事上不存在任何对手，美国对自己在该地区盟国的保证不过是一纸空文而已。普京只是以自己的行动戳穿了这个秘密。 俄格战争是自苏联对阿富汗的战争结束以来莫斯科首次对另一个主权国家出兵，因此许多分析家认为这次行动翻开了后苏联时代的新篇章，标志着俄罗斯外交的转折点。
俄格战争毫无疑问是俄罗斯要恢复大国地位公开迈出的一步，但这并不意味着俄罗斯领导人打算夺回从前的帝国。俄罗斯的目的是，趁着美国在欧洲力量空虚，教训一下美国。而普京的突然行动正印证了这种冒险的成功：原来美国对自己在该地区盟国的保证不过是一纸空文而已，这是需要该地区国家以及乌克兰、波罗的海三国好好领悟的，也是普京希望向波兰和捷克传达的一个教训。
美国的政治资本快耗尽了，
俄罗斯家底也不足
毫无疑问，俄罗斯发动的这场战争会让俄美关系变得更加恶化。美国战略预测公司（Stratfor）认为，美俄关系正处于一个重要的转折时期，后冷战时代现在到了关键时刻。但三个最基本的因素决定了在可预见的将来，不会有新冷战出现。
第一，国际体系的基本结构。俄美之间的争斗是一个正常大国和一个超级大国之间的争斗，而不像是苏联和美国那样两个超级大国之间的斗争，因此国际体系不会像冷战那样变得僵硬，形成固化了的两大敌对同盟，而会有更大的空间和余地。
第二，俄美之间不存在意识形态和制度冲突。这也是与苏美冷战的一个根本区别。俄罗斯尽管日益强调主权民主和俄国自己独特的发展道路，但它融入现有国际体系的根本目标没有改变，这与冷战时期苏联提出的摧毁西方体系建立苏联模式的意识形态目标有天壤之别。
第三，也是最重要的，不管是被称为“自由派”的梅德韦杰夫还是被称为“强硬派”的普京，在治国方略上都有着同样的迫切需要，即就经济和俄罗斯社会现代化，实现作为一个新兴的现代化民族强国融入西方体系的终极目标，而不是取而代之或创建某种替代品。
尽管新冷战并未到来，但在美国一超独霸的国际格局下，这场苏联解体后俄罗斯采取的第一次跨国军事行动，仍然迫使各国政治家们不得不去重新看待和认识当今的国际局势。
首先，美国竟然对俄罗斯的重大军事行动束手无策。因为美俄之间是相互需要的：俄罗斯满足了西方对石油的依赖；帮助西方与伊朗达成协议；继续购买外汇以确保美元不会滑落；在反恐战争和未来的国关系问题上美国也需要俄罗斯的合作。
美国外交学会主席哈斯认为，眼下所发生的是一场权力的重新分配：俄罗斯作为能源大国重新崛起，中国经济高速增长，这一切深刻改变了西方主导世界权势的冷战后格局。美国外交学会高级研究员库普钱认为，人们有一种感觉，华盛顿的注意力分散，它的政治资本已经快耗尽了。
其次，由于美俄先后支持了主权国家的分裂势力的独立行为，主权国家边界不容改变的国际法统遭到了彻底的颠覆和破坏。尽管西方媒体像惯常一样批评俄罗斯对格鲁吉亚的公然轰炸。但我们稍稍放宽视野就可以看出，这次轰炸实际上是美国1991年对巴格达、1999年对贝尔格莱德进行的空中打击的继续。显然，尽管冷战意识形态对立解除，反恐联盟新价值体系建立，但国际关系中的武力传统却依然得以延续。这也让新兴的多民族国家在国际权势发生重大变动的同时，不得不继续面临更加严峻的维护自己的主权和领土完整的挑战。
第三，美国与波兰迅速地签署了反导协议，使得冷战后一场新的核军备竞赛已经处于酝酿之中。俄国军界对此反应强烈，提出保持必要的核遏制潜力在21世纪近几十年应该被视为俄罗斯最重要的军事政治任务。同时，在2009年第一阶段限制进攻性战略武器条约到期后，应该重新审视是否需要对此续约。如果届时俄美在这一关乎全球战略稳定的条约上真的无法达成妥协，世界将面临新的核战争威胁。
90年前，当一战刚刚结束时，许多人都相信过去的战争是人类历史上的最后一次战争，只要和平和商业精神进入每个人的心里，战争将会是最荒谬的事。但E.H.卡尔却清醒地认为表面和谐的世界其实正处在大战间隙的“20年危机”中。而恰恰20年后，二战爆发，它以比一战更为惨烈的事实证明，战争并未走远。
如何避免“20年危机”
要避免“20年危机”的重演，除了需要大国领袖更加审慎和现实外，以下几点必须做到：
1．西方，尤其是美国要全面检讨对俄政策。北约的每一次东扩都在心怀不满的俄罗斯心上堆积更多的仇恨。而一向平静的东欧和高加索地区渐渐成了政治地震带，一场地缘政治权力之争已经开始。一方是重新恢复活力急于复仇的俄罗斯，另一方是欧盟和美国。格鲁吉亚的不幸命运，就在于它正好处于这条新的地缘政治分界线上。
2．彻底抛弃“反恐”名义下的美式基督教原教旨主义和民主圣战观念，恢复现实主义和均势外交传统外交。大国一定要坚持对国际关系共管，反对小国以任何借口和形式挑动大国关系，引发地区动荡，更不能为小国“火中取栗”。古老的联合国不干涉原则加上接受大国势力范围的实用主义仍然是国际关系的基石，它不仅是冷战40多年，也是国际关系500年来大部分时间仍然处于和平状态的根本原因。
3．厘清国际关系中的主要问题并集中精力和力量予以解决。最根本的是，要认识到并承认历史性的“俄国问题”，即如何平稳地将俄国吸纳入西方共同体。冷战后随着东西方对峙的结束和全球化的扩展，国际社会出现了两种类型的融入，前一种是中东欧这样的小国，其步骤首先是在安全军事领域被硬性纳入西方体系，接下来再进行政治、经济、社会、文化的软性改造；后一种则是像俄中这样的大国，它们虽然也以融入现有的国际体系为根本目标，但作为大国必然有其深厚强大的文化自主性，因此这一步骤必须反过来，否则就会引发大国的强烈抵制和反抗。布什对俄政策最根本的失败，就是试图像“改造”战败的德国和日本那样“改造”俄罗斯，而忽视了它本来就是一个传统的欧洲大国，在欧洲和实际历史发展中自有其独特的位置。
4．寻求一种负责任的方式处理和控制冲突、合作应对核扩散、贫困、金融动荡、能源安全、全球变暖、流行病威胁和恐怖主义等全球性挑战。
（作者：中国社科院俄罗斯东欧中亚系博士）