动漫外交推销日本梦想
2008年3月19日，日本外务省举行了一个特殊的“外交使节就任仪式”。
在这里，日本乃至世界各国都家喻户晓的卡通形象“哆啦A梦”(中国别名“机器猫”、“小叮当”)正式“接受”外务大臣高村正彦的“任命”，成为日本历史上第一位“动漫文化大使“，从此开始承担向全世界宣传日本动漫文化和提高日本对外形象的重任。这也是日本外务省在其2007年11月1日开始的海外安全宣传活动中，起用“给人安心与安全感”的漫画形象铁臂阿童木为“海外安全大使”后所采纳的第二个人气动漫形象。
动漫攻略灌输日本价值观
日本很早就注意通过打文化牌，对外推销、灌输自己国家的政策和价值观。在军国主义时代，其文化产品是和侵略大军一起进入亚太各国的，甚至刺刀未及，“文化”已到，成为所谓“大东亚共荣圈”的先锋队。李香兰的音乐、电影，以及《春江遗恨》等一大批影片，正是这种文化攻略的典范。
二战的失败使这种文化攻略无疾而终，但作为战后新兴工业大国，日本不论从政治，经济还是文化方面，都仍然想获得世界各国的好感和认同，文化牌成了惟一选择。这次，日本人把宝押在了动漫上。这一灵感来自美国。和日本人当年扶植李香兰的劳民伤财相比，一只小小的米老鼠，竟然不动一刀一兵地就轻松把美国价值观传播到了世界各地，不但极大改善了美国人在当地的口碑，影响了各国的价值标准、审美情趣甚至生活习惯，而且在经济上也赚得盆满钵满。
日本对美国的这种文化战略口服心服，并立即发挥模仿的特长，开始了自己对世界的动漫攻略。
战后相当长的一个阶段，日本人以“世界工厂”的形象出现在世人面前，那一代日本人所想的，是让世界接受、喜欢日本产品。那时的动漫攻略也就带有强烈的商业色彩，如著名的《铁臂阿童木》，几乎就是日立公司的形象代言人。这个“十万马力、七大神力”的机器人所到之处，很快就会掀起日立产品的推销狂潮。
另一著名卡通人物“桃太郎”，则是日本大米的代言人。桃太郎的饭团和美国“大力水手”的菠菜一样，在当年很多亚太青少年心中成为了力量的代名词。
“动漫文化大使”是日本根据前外相麻生太郎提出的“动漫外交”建议而设立的，它不仅是日本近年来希望用动漫产业来促进“软实力”而作出的一次努力，更是日本政府利用动漫、游戏、流行音乐，时装等流行文化来打造日本的国家品牌形象，提高国家魅力、增强世界各国对大和民族思维方式和价值观认同的“文化外交”政策的一次实践。
上世纪90年代中期以后，日本影视剧、动漫和电脑游戏等流行文化在亚洲乃至国际引起了人们的广泛关注。2002年，美国政治分析专家道格拉斯-麦克格雷在《外交政策》第5/6期上发表《日本国民酷总值》(NationalCool)一文，高度评价了动漫，流行音乐、电玩游戏、家电产品、建筑、时装和美食等日本流行文化在国际上的影响力。他指出,“国民酷总值(GNC)”也是软实力的一种形态，可与国民生产总值GDP一样用作衡量国家实力的一项指标。他还认为，现代日本文化的威力在于它的无国籍性，日本人所特有的不拘泥于传统、海纳百川的能力使他们能够吸取
各种海外文化，创造出一种完全感觉不到日本要素的新型文化。例如，在日本的动漫作品中，具有东方价值观念和面孔的主人公往往生活在西方世界里，他们被设计成唯美的“脱日化”形象大大的眼睛、金黄的头发、高而尖的鼻子、曲线夸张的身材，这种有意为之的“全球化”设计以及对人物。地域的“文化模糊”处理，使日本动漫能够广泛地为世界各地区的受众理解和接受。日本也正是通过这种文化产品的国际流通，成为仅次于美国的全球化文化大国，使其文化具有了很“酷的国家魅力(National Cool)”。
“酷文化”输出大国
2003年8月，美国《时代周刊》亚洲版刊出关于日本大众文化的特辑，指出日本正从一个“制造国日本”向“文化国日本”转变，也就是说，日本正从产品制造大国转变为“酷文化”输出大国。2004年6月，《外交论坛》发表题为“日本的软实力：其界限和可能性”的文章，指出“日本虽然经历了十年的经济萧条，但是即使在这种情况下，也在不断地以文化为基础增强软实力”。作者认为，日本的软实力除了传统文化的禅和空手道等以外，还包括漫画和动画片等流行文化。在亚洲，日本能够成为把现代性和民主主义融合于传统文化的典范，但是由于软实力是一种能够吸引人的国家魅力，日本面临的一个重大课题就是“其文化如何克服其内向性和封闭性，向世界传播信息”。
在日本，“软实力”、“品牌国家”和“国民酷总值”的理论和概念曾激发出各种政策性的讨论，许多政府官员，学者和企业家达成共识：仍然依靠经济实力来维持国家的存在地位已经不太可能，要想在经济和信息全球化的21世纪仍然保持世界经济强国的地位，在经济和政治重要性日益提高的亚洲继续保持日本的领先地位，就必须把给人们的精神带来满足感的“文化内容(contents)”的生产作为21世纪振兴日本的重要战略，要把它扶植成未来日本经济的支柱产业。
为此，日本政府于2001年提出了“知识产权立国”的战略，并于2003年组建了由总理大臣挂帅的“知识财产战略本部”。2004年4月，首相官邸知识产权战略本部内容专门调查会提出了“软实力时代”日本内容产业(在中国一般指称“文化产业”)国家战略的五个理念：All Japan，即全国官民共同携手合作，努力解决各项课题，Brand Japan，以创建和提高日本品牌为目标，重视海外市场策略；CoolJapan，以营造日本“酷”的国家形象为目标；Digital Japan，充分对应数码化和宽带网化：以及E-TechJapan，推动先端技术的研究开发和运用。在政府的政策推动下，日本出现了举国一致共创“内容泡沫”的势态。
在这种大背景下，日本政府的外交领域也出现了积极强化和灵活运用在经济和安全保障两方面都具有益处的文化，试图努力将海外对日本动漫、影视、游戏和美食等现代日本文化的兴趣转化为政治资本，并通过动漫文化促进日本与海外的相互理解与友好，输出日本的国家价值观并实现其文化战略的新型外交活动——“文化外交(culturaldiplomacy)”。
外交助推文化
尽管“文化外交”在国际关系领域是一门新的综合性学科，但在日本，利用文化与外国开展国际交流活动是由来已久的。二战以后，1968年日本创设文部省的直属机构文化厅，掌管艺术创作活动的振兴，文化遗产的保护，著作权的保护、日语的改善和普及、国际文化交流的振兴以及宗教