此前，日媒报道称，日本政府欲向东南亚派遣自卫队。2017年5月从南苏丹撤离后，日本政府再未派出自卫队参与联合国维和行动，现有的14处联合国维和行动中为当地部队提供支援的行动，均在治安不稳定的地区开展。那么此次，日本自卫队维和部队派遣目的地为何选在东南亚呢？
为数不少的专家学者认为，其目的是为了增强日本在东南亚的影响力，塑造其本国形象。还有一点，日本此次行动将重点放在为提升当地军队能力提供支援方面，使人不难想象日本有收买人心的企图，达到与东南亚国家抱团牵制其他国家之目的。不过，如果冷静、理性地仔细推敲，不难发现，日本此次维和行动选择东南亚并非简单地提高自身的国际形象和地位需要，如果从地缘政治和推行其海洋战略的视角来观察，能够更加清楚地找到正确答案。
日本的短板
众所周知，日本是个岛国，拥有1.3亿人口，有6800多个大小岛屿，土地面积总共连38万平方公里都不到，只相当于我国的领海面积。日本人口密度极大，资源极度匮乏是一个不争的事实。尽管日本在2013年至2018年实施第二次海洋基本计划期间，组织相关调查机构重点进行海洋资源调查，查明在大约447万平方公里日本管辖海域内蕴藏着丰富稀缺海洋资源。
据称，新潟县附近的日本海水域及伊豆和小笠原等海域发现可燃冰矿床，在冲绳西北部海域约1600米海底发现热液矿，接近500万吨，内含铜、锌、金、银和铅等金属，以至于冲绳县在2012年公布的今后10年发展战略中，海底热水矿床就被定位于“有望推动相关产业的振兴”。
但是，当下在5000米以上的深海底开发海洋资源并非易事。在科学技术尚未发展到解决深海开采海底资源这个难题之前，很长的一段时间内，日本求生存谋发展依然离不开世界各国的资源供应和市场销售。换言之，世界无论哪个角落只要有风吹草动对它都能产生负面影响，只是大小程度不同而已。
无怪乎，安倍自2012年第二次上台执政之际，除了提出“安倍经济学”之外，还提出并推行“俯瞰地球仪外交”，“积极和平主义”、“价值观外交”等诸多新名词。这并非是安倍心血来潮一时冲动，而是在他第一次当首相下台之后6年“空闲”期间深思熟虑，悟出的一个深刻的道理。有人曾经比喻，日本的经济虽然已经名列世界前茅，经济体量仅次于中国，居世界第三，但是建在沙滩上的楼阁并不牢靠。因此，日本在主观上必须积极主动开展全方位的外交活动，与包括中国在内的世界各国建立紧密友好的关系而不是紧张对立的关系，只有这样才不会动摇日本生存和发展的根基。
海洋战略立国
如果日本纯粹为了提高自身在国际上的形象和地位，此次联合国维和行动中为当地部队提供支援的行动，大可不必特意选在东南亚，像过去那样到南苏丹或其他什么地方同样也能达到目的。同样，如果认为此次维和行动主要目的是针对某区域大国，争夺在东南亚的人心和地盘，这种看法虽然并没有错，但也有点过于牵强和浮于表面了。
只有从其推行海洋战略的角度看问题，才更加一目了然。日本在从明治维新至今的一百多年内，曾经先后三次制定和调整海洋战略。第一次是19世纪中叶明治维新至20世纪中叶二战结束。日本制定并推行了对外侵略扩张的海洋战略。侵略战争不仅给亚洲各国带来了巨大的灾难和伤害，也给日本本国带来了毁灭性的打击，战争使得整个日本成为一片废墟，生灵涂炭。
第二次海洋战略调整是在二战之后至上个世纪末。日本在美国的直接控制下不得不调整海洋战略，变对外侵略扩张为推行吉田茂的专门从事发展经济的和平主义。日本花了五年时间恢复元气，上个世纪50年代开始经济高速成长，60年代进入发达国家行列，一跃成为亚洲四小龙、世界第二大经济体，甚至与美国媲美。
第三次海洋战略调整始于本世纪初。日本在迷茫了20年之后，最终在2005年提出了海洋立国的新一轮战略目标。日本随即出台了《海洋基本法》和与之配套的《海洋基本计划》等法律法规，为推进其海洋立国战略目标保驾护航。经过10多年的实践初见成效。
长期重视东南亚
日本无论在哪个阶段实施海洋战略，不管是战争年代抑或和平时期都十分重视东南亚国家的战略地位，究其原因：
其一，东南亚各国有丰富的煤和石油等矿产资源、大米等粮食资源以及木材、棉麻等各种战略资源，成为日本的原材料供应基地。
其二，东南亚各国与日本隔海相望近在咫尺，地理优势不仅能大幅度降低海上运输成本和生产成本，更主要的是生产安全和运输安全比起遥远的拉美地区和非洲国家更容易掌控和有保障。
其三，关键是东南亚地处海上交通运输的咽喉要道，马六甲海峡是联通太平洋和印度洋的纽带，也是日本海上运输尤其是进口中东石油的必经之路。
日本求生存謀发展一天都离不开海上运输，时时刻刻都在考虑如何保证海上运输畅通和安全。马六甲海峡在日本心目中的地位和重要性是其他国家无法想象和比拟的。日本海洋问题研究机构早就未雨绸缪进行专题研究，假设由于某种原因马六甲海峡被封锁，日本石油运输问题如何解决？
因此，日本有诸多的理由与东南亚各国搞好关系，取得它们的信任和支持，以便在资源开发利用和产品生产销售经贸领域、海上运输的安全保障方面更加顺畅，更加得心应手。
俯瞰地球仪外交
日本提出第三次海洋战略即海洋立国，除了出台《海洋基本法》和《海洋基本计划》等法律法规之外，还根据形势的发展需要陆续推出了与其推进海洋战略实现目标相配套的小战略。其中就有新南洋战略、印太战略、俯瞰地球仪外交战略等。日本所谓的新南洋战略，旨在通过构筑同南洋各国的紧密关系，加大与东盟各国经贸发展的力度，确保从日本蜿蜒至南洋的海上通道——这条被称为日本国际战略上的新“生命线”。
新南洋战略的具体内容包括：
首先，南洋各国都与日本隔海相望，体现了“进取性”和“开放性”的价值，能够成为日本的“友邦”国家，完全可以近水楼台先得月。