习仲勋长期担任党和国家领导职务，他坚持真理、实事求是、公正无私、作风严谨、勇于担当、清正廉明，时刻把党和人民的利益放在第一位，把毕生精力投入到为人民服务的事业中，“严”与“实”贯串他的一生。
严格要求自己
严以律己，始终保持共产党人的政治本色，是习仲勋一生遵循的原则。从参加革命开始，他就严格要求自己，以其模范的行动带动和影响着身边人员。抗战时期，他任关中地委书记时居住和办公的两孔窑洞，都是他自己打出来的。由于条件限制，关中分区机关的伙食费每人每天仅三分钱，为了节省有限的经费，机关干部要出去打柴，有时要到很远的地方去。每当此时，习仲勋总是坚持和大家一起从沟里往塬上扛柴。大家劝他休息时，他却说：我们都是劳动者，参加这点体力劳动要比战场上的同志轻得多。他们在前方流血牺牲，我们劳动磨破点皮算什么！在国务院工作期间，他生活俭朴，穿衣吃饭从不讲究，仅有的几套毛料中山装，也只是在会见外宾和参加重要活动时才穿，平时身着布衣布鞋，夏天一件老头衫。衣服破了，舍不得扔掉，补了再穿。饮食保持着陕西人的习惯，以面食、素菜为主，饭菜只求可口，桌上很少见到鱼虾海鲜。
1959年3月，习仲勋出席在上海举行的中央政治局扩大会议。当中办副主任赖祖烈把提名他为副总理人选的《关于国家机构和人事配备方案（草案）》给他时，习仲勋当即表示请中央考虑更为合适的人选，自己还是把现任的工作做好更为有利。赖祖烈离开后，习仲勋经过一番思考决定给中央写信，表达自己的想法。他迅即起草了给毛泽东和邓小平的信，几经推敲，反复修改后，整整齐齐地誊抄出来。信中写道：“昨晚收到《关于国家机构和人事配备方案（草案）》，看到新提的副总理名单中有我的名字，反复考虑，心情颇为不安。回忆几年来在国务院秘书长任职期内，工作没有做得很好，主要还在于自己有毛病，并不因职务关系而妨碍工作。因而内心十分歉疚，我仍乐意在下届国务院谨守原来的工作岗位，多做些工作，做得更好些。这样，于工作无损，对自己可能更有好处，特恳请中央考虑，在新提的副总理名单中把我除名，另提别的同志为新增的副总理。”
1982年9月，习仲勋在中共十二届一中全会上当选为中央政治局委员、中央书记处书记。摆在他面前的一项紧迫任务就是领导中直机关机构改革和推进省级领导班子年轻化，实现干部新老交替。1983年4月14日，中央决定：以后凡各省市自治区人大、政协副职配备的报告，不必再提交书记处讨论，由中央组织部报习仲勋、胡启立批准即可。恰在此时，中共陕西省委负责人在汇报干部调配工作时，谈到拟提拔的副省级干部中有他的胞弟习仲凯，习仲勋立即否定了这一方案。习仲凯是抗战前即参加工作的老同志，长期担任地市一级的领导职务，提拔使用也是正常的组织行为。但习仲勋认为做干部工作必须以身作则，说服弟弟把晋升的机会让给了别人。
严格要求家人
习仲勋长期担任党和国家重要领导职务，经常要求家人要做一个对党负责、对国家有担当的人，做一个负责任和有责任心的人。他始终保持党的优良作风，这种作风体现在他的家风上，更是体现在他的作风上。
习仲勋与齐心1944年在绥德结婚，携手相伴了58个春秋。1952年秋，习仲勋调到北京工作，任中央宣传部部长兼政务院文教委员会副主任、党组书记。齐心带着女儿桥桥和安安于年底从西安到北京安家。她先是到马列学院学习，后留中央党校工作，单位离家较远，照顾不上孩子，于是把三岁多的桥桥送到北海幼儿园，每周接回一次。齐心一直在远离市区的马列学院和中央党校紧张的学习工作中照顾他们。她要照顾家里管好孩子，还要做好工作，不管多苦多累都没有忘记丈夫的叮嘱：以事业为重，不耽误工作，有困难自己克服。在那一段时间里，齐心从没有想过利用习仲勋的关系把工作单位调换到离家近的地方。
受习仲勋严格要求的影响，齐心始终保持着俭朴的生活习惯。她从不干预他的政务，从不给他添麻烦，更没有因为是习仲勋的夫人而自恃高贵、出风头，生活上搞特殊化。20世纪50年代末，国务院机关周末晚上经常举办一些活动。在一次晚会上，有人看到齐心衣着简朴，议论说：“习副总理的夫人，怎么穿着那么土啊！”齐心回家说起了这件事，习仲勋诙谐地笑着说：“土比洋好！”1978年4月，习仲勋主政广东。1982年后任中共中央政治局委员、书记处书记，全国人大常委会副委员长。他更是严格要求夫人齐心谨守工作岗位，清正廉洁，不搞特殊。习仲勋在广东工作将近三年，后在珠海、深圳休养10多年，夫人齐心连近在咫尺的香港、澳门都没有去过，最远也只去过深圳的沙头角。
习仲勋严格教育子女不搞特殊。女儿桥桥小学毕业后，考上河北北京中学。虽然学校离家很近，只有一站路，但住宿和伙食条件比较差，粗粮占70%。尽管如此，习仲勋仍然坚持让桥桥吃住在学校，和同学打成一片，同吃、同住、同学习、同劳动，保持平民本色。那时习仲勋担任国务院副总理，名字经常出现在报纸上，习姓很少见，很容易让老师和同学联想到习桥桥就是习副总理的女儿。为了避免学校因此照顾女儿，习仲勋就让她改随母姓，家庭出身也由“革命干部”改为“职员”，齐桥桥的名字一直沿用至今。
习仲勋教育子女从小养成节俭的良好生活习惯。他言传身教，从点滴做起。他习惯用浴盆洗澡，然后还要用洗澡水拖地。他经常用“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”的诗句教育孩子，吃饭时掉在桌上的米粒都要捡起来吃掉，一丁点也不浪费。为了让孩子养成独立生活的习惯，习仲勋让他们姐弟四人一块在八一小学寄宿，每周回家一次，除伙食费和乘坐公共汽车的费用外，几乎不给零用钱。
20世纪80年代初，习仲勋当选为中共中央政治局委员、中央书记处书记，这是他一生担任职务最高的时候，但他对子女的教育和要求更加严格了。那时，一些干部子女利用父母的地位和影响经商捞钱，有的违法乱纪、触犯刑律，严重损害党的威信，在社会上造成极坏的影响。习仲勋对此十分忧虑，他认为作为党的高级干部，纠正党风，首先要从自己做起，从自己家人做起，只有端正了家风，才能树起好的党风。他的女儿习乾平“文革”前毕业于北京外交学院，学的是法语，后被分配到国际商报社工作。1983年，王光英筹建光大公司有意调她去。习仲勋闻知后，当面谢绝了王光英的好意。他说：“还是不要调她去好。你这个光大公司名气大，众目睽睽，别人的孩子能去，我的孩子不能去！”后来，他将此事告诉了乾平，女儿委屈地说：我是学外语的，到光大可以发挥自己的特长，为祖国的改革开放做点事情，有什么不好？习仲勋严肃地说：人只要有才能，在哪里都可以发挥作用，就怕你没有本事。你是习仲勋的女儿，就要夹着尾巴做人。