乌兰夫与内蒙古自治区的成立
1947年5月1日，在新中国喷薄欲出的曙光里，内蒙古自治区正式成立。这是在中国共产党领导下成立的第一个省级民族区域自治地区，是中国共产党把马克思主义基本原理同我国民族实际相结合的一个伟大创举，谱写了内蒙古历史发展的新篇章，为在我国实施民族区域自治制度树立了光辉典范。回顾内蒙古自治区成立过程的点点滴滴，有一个人的名字格外闪耀，他就是首任内蒙古自治区政府主席乌兰夫。作为内蒙古自治区的重要创立者和主要负责人，乌兰夫为内蒙古自治区的成立作出了巨大贡献，也谱写了一段传奇往事。
单刀赴会智取“临时政府”
抗日战争胜利之际，党中央对内蒙古地区的工作进行了新部署。1945年7月，绥蒙政府成立，乌兰夫任主席，率领大批蒙汉干部赴内蒙古地区开展民族自治运动。9月，中共晋察冀中央局发出指示，请乌兰夫立即前往张家口，商讨解决“内蒙古人民共和国临时政府”问题。这个所谓的“临时政府”究竟从何而来？这要从抗战胜利后内蒙古的民族运动说起。
战后，部分具有激进民族主义思想的青年知识分子和进步上层人士在锡林郭勒盟苏尼特右旗开展民族独立活动，希望在苏、蒙两国支持下实现民族解放的夙愿。但他们对国内外形势缺乏了解和分析，在民族解放的方向、道路问题上存在错误认识。聚集在苏尼特右旗的一些原伪蒙疆政权的上层人士则利用他们的热情，掀起一股“内外蒙合并”和“内蒙古独立”的逆流。1945年8月下旬，原伪蒙疆政府高等法院院长补英达赉等成立“内蒙古临时人民委员会”，并向蒙古人民共和国提出“内外蒙合并”的主张，但遭到蒙古方面的两度拒绝。他们转而筹划内蒙古“独立”。9月9日，补英达赉等人在苏尼特右旗召开内蒙古各盟旗人民代表大会，宣布成立“內蒙古人民共和国临时政府”。“临时政府”要求通过乌兰巴托广播电台向全世界宣布内蒙古“独立”，还要求苏、蒙方面承认其“独立”。蒙古再次拒绝了他们的无理要求，并指出内蒙古各党应在中国共产党领导下求得民族解放。
“临时政府”的分裂活动很快引起了中共中央的高度重视。10月上旬，乌兰夫赶到张家口，中共晋察冀中央局的同志向他传达了中央对内蒙古工作的指示，介绍了“临时政府”的情况。乌兰夫提出，一定要靠党的政治主张和民族政策解决问题，主要是做思想工作，并且，最好不要带军队，以免对方起疑心，不利于开展工作。最终，乌兰夫仅带着奎璧等几个蒙汉族干部前往苏尼特右旗。
乌兰夫一行抵达后，见“临时政府”已挂出“国旗”，工作人员正在忙碌“办公”，上班还要唱“国歌”，堂而皇之欺骗公众。同时，他们还了解到“临时政府”得到了部分苏蒙联军的默认甚至支持。在进一步了解、分析情况后，乌兰夫提出“挖根断腰”的解决方法：一方面挖它的根基，争取“临时政府”中的青年人，让他们认清真相，不再支持少数分裂分子；另一方面断它的腰，同苏蒙联军讲明我党解决内蒙古问题的方针政策，请他们尊重我党意见，不做有损于我党和内蒙古民族利益的事。乌兰夫的意见得到了大家的广泛赞同，大家立即与“临时政府”各方面人士进行接触，宣传中国共产党解决内蒙古民族问题的主张。乌兰夫在与青年知识分子和部分上层人士交谈时指出：“内外蒙合并”和内蒙古“独立”是不切实际的错误主张，对内蒙古的民族解放运动将造成不利影响。同时，他指出补英达赉是日伪蒙奸，还给大家展示了《战犯通缉令》。得知真相后大家又惊又气，有人立刻提出愿意跟共产党走。乌兰夫因势利导，指出补英达赉任“临时政府主席”是不合适的，必须尽快改选。经反复宣传、动员，改组“临时政府”的建议获得了大多数青年知识分子和部分上层人士的支持。同时，乌兰夫等将改组“临时政府”的主张告知了驻苏尼特右旗的苏蒙联军，苏军指挥官对此持强烈反对态度并引起了激烈争论。在乌兰夫等人的坚持下，苏军指挥官最终表示不予干预。而此时“临时政府”已引起国际舆论关注，苏蒙政府即派出代表到张家口调查。经与中共晋察冀中央局负责人商谈，苏蒙代表同意执行中国共产党提出的方针。
此时，解决问题的时机已成熟。乌兰夫和大家商定了解决“临时政府”的两个步骤：即先进入这个“临时政府”，把它作为一股政治力量掌握起来。随后，视情况进一步解决。实践证明，这个策略是正确的。10月下旬，乌兰夫在苏尼特右旗主持召开人民代表会议，改组“临时政府”。乌兰夫当选“临时政府”主席，奎璧、克力更、田户分别任内政、经济、军事部长，从而掌握了“临时政府”实权。三天后，乌兰夫下令将“政府”转移到晋察冀边区政府所在地张北县。之后，乌兰夫提出成立内蒙古自治运动联合会的意见，“临时政府”则自行解散。
乌兰夫坚决执行中国共产党关于民族问题的方针和政策，凭着过人的胆识与智慧，和平解决了“内蒙古人民共和国临时政府”问题，为维护祖国统一和内蒙古各族人民的解放作出了历史性贡献。周恩来因此事相当欣赏乌兰夫，称赞他“一个人解决了一个‘共和国’，是真正的单刀赴会”。
实现内蒙古东西部的统一
“临时政府”问题基本解决后，1945年11月8日和9日，中共晋察冀中央局两次致电党中央，根据乌兰夫的意见提出成立内蒙古自治运动联合会。26日，内蒙古自治运动联合会成立大会在张家口市召开。乌兰夫当选执行委员会主席、常务委员会主席。联合会成立以后，乌兰夫领导大家全面开展自治运动。联合会在察哈尔盟、锡林郭勒盟等地发展会员，建立各盟旗分、支会和盟旗政府，宣传联合会的方针政策。
虽然内蒙古东部地区代表参加了内蒙古自治运动联合会成立大会，但东部地区局势复杂，各盟旗的工作没有开展起来。战后，内蒙古东部地区的部分蒙古族革命者、开明上层人士、青年知识分子以及一些曾在伪满兴安省任职的官吏，发动了一场空前规模的蒙古民族解放运动。由于历史原因，他们既不相信国民党，也不了解共产党，想以蒙古族自己的力量走“内外蒙古合并”或内蒙古“独立”的道路。1945年8月，哈丰阿、博彦满都和特木尔巴根等人以内蒙古人民革命党的名义发表《内蒙古人民解放宣言》，宣布组建内蒙古人民革命党东蒙党部。10月20日，博彦满都等10余人组成东蒙古人民代表团前往乌兰巴托，向蒙古提出“内外蒙合并”要求，但被拒绝。1946年2月25日，内蒙古人民革命党东蒙党部宣布成立东蒙古人民自治政府，同时还组织了东蒙古自治军，控制了内蒙古东部的多数盟旗。