保守党的秘密是党的重要制度
1921年7月，秘密召开的中国共产党第一次全国代表大会，标志着党的正式建立。这种秘密建党的形式，决定了保守党的秘密的原则，在中国共产党历史上的特殊重要性。针对当时的政治生态和生存状态，中国共产党一经成立，就把保守党的秘密作为全体党员的铁的纪律写进了党的纲领性文件中。党的一大通过的《中国共产党第一个纲领》中，对中国共产党的纪律作了初步的规定，并突出强调了保守党的秘密的要求：“在党处于秘密状态时，党的重要主张和党员身份应保守秘密。”从该规定可以看出，在当时的历史背景下，保守党的秘密是生长于极端残酷斗争环境下的中国共产党对党员的特殊要求。党的二大通过的党史上第一个《中国共产党章程》，以党的根本大法的形式宣示了党的纪律的重要性。这部《党章》再次强调了保守党的秘密的重要性，并把这一要求提高到党的纪律的高度，规定：凡“泄露本党秘密”的党员，“该地方执行委员会必须开除之”。
随着党的工作内容逐渐丰富，与党刚刚成立时相比，党员需要保守的秘密越来越多，分寸也越来越难以把控。在这种情况下，对于保守党的秘密的要求，一方面，要以入黨宣誓的方式为起点，使其逐渐融入到党员的血液之中；另一方面，要以规章制度为保障，使保守党的秘密系统渗入到党的工作之中。因此，中央保密工作委员会成立后不久，便制定了《中共中央秘密工作条例》《中共中央秘密工作委员会关于秘密技术工作的规定》等保密工作重要文件，对全党的保密工作提出了许多具体要求，内容涉及党的地下工作，非常详密。
到解放战争时期，从中央保密委员会到各级党、政、军的保密委员会直至各部门的保密工作人员。形成了一个比较完整的保密工作体系。1948年5月19日，中央制定下发了《中共中央保密委员会章程》，规定了中共中央保密委员会的性质、任务、组织及工作方法。在这一专门体系的保障和监督之下，党员基本都能够坚守入党时作出的保守党的秘密的承诺。因此，在确保重庆谈判赢得主动权方面，在中央撤离延安转战陕北过程中，在确保三大战役通信指挥保密方面，在新中国成立前夕秘密护送民主人士北上共谋建国大业的过程中，保守党的秘密的纪律要求都发挥了非常重要的作用。
新中国成立之后，保守党的秘密的战略任务定位，由保障党及革命军队的生存发展和革命斗争的胜利，转变为巩固党的政治地位和人民政权建设、维护国家安全和利益、保障社会主义现代化建设事业的顺利进行。为适应形势任务的需要，新中国成立之初，党中央、政务院相继下发了《关于加强保守党与国家的机密的决定》等一系列重要文件，颁发了《保守国家机密暂行条例》，召开了全国保密工作会议，提出了建立统一的、国家规模的保密工作的目标。
改革开放以来，随着党的工作重心向经济建设的转移，以及改革开放新局面的产生，党组织更加强调党员在思想上入党的基本要求。据此，1982年9月，党的十二大再次对入党誓词作了修改，并首次把入党誓词作为一条写进了党章。把入党誓词写进党章，这在中国共产党历史上是第一次。关于誓词本身，“遵守党的纪律”“保守党的秘密”“永不叛党”是对每一名党员提出的基本要求，是各阶段入党誓词中都存留且变化最少的内容，“保守党的秘密”正式成为党的一项规章制度。值得一提的是，新时期党对高级党员干部保守党的秘密提出了专门要求。1990年12月13日，中共中央转发了《中央保密委员会关于高级干部保守党和国家秘密的规定》。时至今日，这一规定仍然具有特殊重要的作用。