Li—Fi为O2O带来革新
最近，一则美国国家航空航天局（NASA）与美国LVX公司合作发展可见光通信技术（VLC，或者Li-Fi）的新闻再次将Li-Fi技术带入了公众的视野。NASA和LVX签署了一份太空行动协议（Space Act agreement），该协议授权LVX公司的研究人员在美国肯尼迪航天中心研究并发展可见光通信在航空航天领域的新应用。NASA此举意在拓展航天器内设备与设备间的通信手段以及为航天器内的航天员提供舱内定位功能。
Li-Fi的概念由来已久。Li-Fi是基于LED的通信技术，其利用LED作为半导体器件可以快速实现开关操作的性能，实现LED亮度的快速明暗变化，分别代表数据传输的1和0，从而实现数据的传输，其具有通信速率高、无频谱资源限制、不受电磁干扰、热点接口数量多、无电磁辐射、保密性高等优点。早在1999年香港的学者就提出了用LED交通灯传输信息的Li-Fi雏形。2010年以后，德国研究机构推出了Li-Fi的通信组件，将这一技术推向产业化；2013年，苏格兰初创公司PureLiFi成立，融资1.4亿元人民币，并向美国一家医疗机构售出第一套Li-Fi设备，价值4万元人民币，标志着Li-Fi的市场价值得到认可。虽然Li-Fi市场并没有完全打开，但是国内外企业和投资机构对其趋之若鹜，市场研究机构MarketsandMarkets对行业数据进行分析后，预言在2020年之前Li-Fi行业至少会增长到90亿美元。
LED的发明被认为是爱迪生发明电灯后的又一次照明革命，而且蓝光LED的发明者被授予了诺贝尔奖，这些都是因为LED光源有着传统光源不能比拟的优越性能：其作为半导体器件，有着体积小、寿命长、能耗低、颜色纯净、发光效率高等特点。随着世界各国对节能环保要求的不断提高，相继发布白炽灯淘汰路线图，LED照明替代不断深入，市场需要LED不仅是一盏灯，而是一个会“说话”的智能入口。LED作为半导体器件的天生特质使得LED可以承载更多的智能应用，如室内灯光环境的智能调节与智能控制等，而Li-Fi的出现使得LED向智能化迈出了坚实的一步，LED灯不再只是一个被动的信号输入装置，而是一个可以向智能终端主动发送信号的信息热点。这时，光不仅能驱赶视觉的黑暗，也能照亮信息的盲区。
目前，互联网对传统行业的改造势在必行，传统行业与互联网行业的双向渗透成为中国产业升级的重要特征。LED的应用市场归根结底是替换传统光源，与互联网的关系似乎并不紧密，且由于传统LED照明产品利润率的下降，国际重点LED企业也相继分拆LED照明业务，集中资源专注于价值链高端的智能照明解决方案业务。而Li-Fi则是LED智能照明的重要组成部分，其提供了传统灯具与照明设备接入互联网的入口，装备有LED和光探测器的手机、平板、可穿戴设备等智能设备可以通过LED接入互联网。基于Li-Fi技术，用户不仅可以实现高速网络接入功能，还可以实现室内定位、移动支付、设备间数据同步、智能控制、安全门禁系统等服务，为线上到线下（O2O）提供了一种全新方式，形成信息闭环，激发出大量新颖的移动应用方式，推动无线通信技术快速发展。