一 王烈，字竹园，号老屋隐士、竹痴，1940年6月出生于山东省利津县台子庄一个书香门第。其曾伯祖王会英为晚清翰林，以诗文见长，曾为民请命、忠言直谏，弹劾两任山东巡抚。受其影响，王烈在读小学和中学的时候已显露出过人天赋。王烈自青年时代即以国画为业，数十年勤奋自勉，锲而不舍，从事国画专业创作。为中国美术家协会会员、高级画师、研究员、东营市美术家协会顾问。曾担任过六届淄博市政协常委。1993年10月内退后，离开繁华的城市，回故乡利津“兰竹苑”隐居作画，又号老屋隐士。
王烈擅长写意竹兰，专攻数十载，兼擅花鸟，画风注重传统，力创新意。技法娴熟，心手相应。胸中之构爽然而出，有挥洒自如之妙，被誉为“齐鲁王竹子”。
王烈的国画作品曾在《人民日报》、《光明日报》、《文汇报》、《中国文化报》、《美术》等报刊发表，有近百件作品被选送香港、澳门地区及日本、美国、加拿大、韩国等国家展出，并被收藏，亦有不少作品作为政府礼品赠送外国友人。2006年初，天津人民美术出版社出版了他的国画作品集，《齐鲁书画家辞典》、《中国当代书画家大辞典》和新编《利津县志》都收录了他的条目。
二
王烈学画之初，就对竹兰情有独钟。四十余年来，他对宋代文同至清郑燮、蒲华等一百五十余位兰竹大家的作品，逐一反复研究，探索其神韵，得其精髓，力创新意，建造着属于自己的艺术殿堂。20世纪70年代中期，一个偶然的机会，王烈得知山东艺术学院院长于希宁教授家中有一部日文版的《支那书画大成兰竹集》，这部书在山东已是孤本，于先生视为家宝，从不外借。一个深秋飘雨的季节，王烈从淄博赴济南于先生家登门求借。他首先做了自我介绍，又当场作画。于先生被王烈的真诚和执著所感动，破例将画集借给王烈，但与其约法三章：一是只能自己看；二是必须亲自送还，不准邮寄，不准托人捎送；三是限期七天。王烈抱起画集，如获至宝地急速赶回淄博。他买了几大包饼干，提了几暖瓶开水，把自己反锁在屋里。整整五天六夜，他未走出房门，一遍又一遍地反复看，又临摹了二百八十六张兰竹画。第七天中午，王烈赶往济南，推开于先生的家门。当于老得知他在五六天内竟然临摹了那么多兰竹画时，惊讶得半天说不出话来。王烈异常疲惫地赶回淄博，回到宿舍怎么也脱不下鞋子――脚背肿得撑破了皮，小腿肿得像牛腿。正是凭着这种执著精神，他的绘画技法越来越精。
“师从古人，师从造化，师从我心”是王烈从事国画创作以来坚定不移的信念。几十年来，他云游八方，足迹踏遍了祖国的山山水水，笔下呈现出祖国的壮丽山川。20世纪70年代初到80年代中期，王烈九下江南写生。其间，同去的画友都忙里偷闲逛城市，买东西，他则一头扎进竹林里，细细观察体会，找素材、写生，一画就是几个小时。风雨雾露、春夏秋冬，不同时间不同环境不同季节竹子的变化，历历在目，颇有心得。每次从江南返回淄博后，几百张写生素材摆满了床上地下，王烈一张一张地回想着翠竹的长势与变化。一时兴起，挥毫即作，江南幽篁，亭亭立于纸上。每一张画中，都融入了他的心血和才智，韵味无穷。
三
艰难困苦，玉汝于成。王烈的绘画在20世纪70年代末已日臻成熟，到80年代中期已达到炉火纯青的境界。他的作品《墨竹》、《秋韵》，入选1987年中国美协主办的新人新作展，《墨竹》获二等奖；《秋韵》还入选1989年全国美展。《旷野秋晨》人选1990年中国美协主办的新人新作展，获优秀作品奖；《亮节》入选1992年中国美协、书协主办的纪念焦裕禄书画大展，获一等奖，并被中国历史博物馆收藏。《沃土情》入选1992年“纪念《在延安文艺座谈会上的讲话》五十周年”全国美展，并被国家美术馆收藏。
在传承与变革的问题上，王烈经过多年的思索，有了自己独特的见解，并且坚定不移地实践着。一是探索画竹的构图，大胆创新，不拘泥于古人，亦不蹈今人，精、简、奇、崛；二是在题款上，善于用简洁的文字，通俗易懂的词语，使题款与画作和谐一体，珠联璧合。王烈的书法功底很深，所写的题款字字如飘逸的兰竹，洒脱、清雅，别有情趣。山东著名学者王颜山评王烈画竹兰：“每见其临纸挥毫，全神贯注，运笔矫健，如入忘我之境。写兰写蕙舒勃郁茂，用笔灵动，墨韵十足，观之如嗅其清芳。写竹挺拔隽秀，疏密得宜，端丽其格，跃然纸上。”东营市作家协会主席在一篇散文里写道：“王烈先生的兰竹，按其功力来说，已经可以进入大师之境界，但先生的闲云野鹤孤傲不群却影响了作品的传播。”
四
“闲云野鹤，孤傲不群”。王烈的身上始终保持着传统文化人的这种品格。20世纪80年代中期，已届不惑之年的王烈，远离闹市，在颜山城南山顶一间小屋里住了下来――那原是看林人的山房，这座小山房，不足二十平方米，四周无路，全是碎石，路滑难行。他在这里一住就是三年。除非有紧急的事情他才下山到单位去，平常就在此专心致志地创作，生活非常艰苦，他却十分舒心。在这座满是槐林和花草的小山上，王烈潜心观察，精心描摹，受益匪浅。笔者曾到王烈的小山房里看望过他，当时已是零下几度的寒冬，但是山房里并无取暖用具。笔者问他：“你这儿连炉子都没有，画画不嫌冷吗?”他风趣地笑着回答：“老兄长，小弟是三九严寒何所惧，身在煤乡不燃煤。”
光阴荏苒岁月匆匆。王烈内退后，毅然离开城市，回到老家利津县台子庄的老宅子里。干干净净的农家院落，低矮的院墙，简陋的木门，门上方镶着“兰竹苑”的牌匾，院里栽种着翠竹和兰草，满院滴翠。屋前有供来访朋友喝茶、聊天、下棋用的石桌石鼓。堂屋门口贴着他书写的一副对联，上联是：泥舍久居心自乐，下联为：篱院长守身更舒。横批：老屋隐士。
王烈性格豪爽坦诚，热情好客，言语风趣。十余年来，来“兰竹苑”拜访的社会各界知名人士、文人墨客、省内外的书画家及书画爱好者络绎不绝。
有媒体记者采访他，问他为何避居乡间，王烈坦诚地说：“作为一个画家，在什么情况下才觉得遗憾和愧疚?决不是因为没有得到地位、金钱和荣誉，而是作品缺少激情和灵感，没有把内在的感情倾泻出来。艺术需要孤独，艺术家需要静心。”
王烈对自己的绘画要求非常严格。每次画好一幅画，总是要挂在画室的墙上自己先看，看上几天后觉得不足，心中萌生出新的章法和构思，就铺纸挥墨另画。就这样，一而再，再而三，每作一幅画他都认为不完美。“画，愈画愈难。”这是王烈经常挂在嘴边的一句话。他时常对人们说：“我画画永远从零开始，永远在起跑线上。”
2004年春天，王烈作了一幅丈二宣的巨幅《墨竹》，题款是：“种竹、赏竹、写竹得真竹，眼中之竹、胸中之竹、笔下之竹，只见其清，方是作品。”
绘画之余，王烈热心于社会公益事业，多次捐款和义捐义卖国画，奉献爱心。2008年5月12日，四川汶川发生特大地震后，他立即在利津家乡向灾区捐资数千元，并将自己心爱的、珍藏多年的价值二十二万元的巨幅国画《生机》捐给了灾区。
王烈在艺术创造上一贯主张求真，鄙视哗众取宠，不愿包装与炒作，始终以一种平和的心态进行国画艺术的探索。不逐名利，务实自励，默默耕耘。“退掉官方协会茧，甘做乡野一画贤。写兰写竹写自我，自由自在天地间。”
(责任编辑 吕 静)
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