最近，河南文艺出版社推出了厚重的摄影集子《图像岁月――昨天的农业、农村、农民图像纪实》，当我看到这本书时，吃了一惊。纯黑色的封面显得异常的庄重、严肃，透白的书名加上红色的纪年，显示出沧桑岁月的深邃、大气。作者是全国劳模、河南省首届摄影家协会主席、传奇的摄影艺术家王世龙。
我对王世龙的印象不是来自于他的摄影艺术，而是源于他复杂的人生经历。他十五岁读完《三字经》、《百家姓》、《千字文》；1948年被收编入解放军西北野战军第一纵队。十六岁入读陕甘宁边区贺龙中学，只读了几天书，就被调入西北野战军第一纵队第一旅一团一营小炮连代理文化教员；后被调到营里、旅里，不到一个月，又被调到西北野战军第一纵队政治部担任《前线生活报》的油印员；一年后，在兰州大学旁听，几天后，又被部队调回，在西宁摄影培训班培训一段时间后，当上了骑兵摄影记者。从此，战马三匹，行装二百多斤，转战南北……1958年，王世龙在河南省新乡县拍了张毛主席走独木桥的镜头，不想被领导认为 “问题严重”，“文化大革命”时被打倒。直到1978年平反，那张照片才得以重见天日，成为珍贵的历史老照片。王世龙一生摄影近万幅，特别是他那些取材于农村，取材于上世纪五六十年代那些宏大的劳动场面的照片，表现了农民在变革中的真实生活状态。
对于王世龙先生的经历，七年前我认为他是一个机会主义者。在新中国成立前由于命运的戏剧性，他进入了军队，又因为一个偶然的机会，给毛主席拍了照片。这不仅给他带来了意想不到的麻烦，更重要的是成为他摄影生涯中最大的政治资本。于是，王世龙凭借着自己天然的优势，在他经历磨难的人生中执著地照他的照片。虽然他曾到豫西伏牛山区步行三百余里，拍摄了山区人民的生活和生产风貌；拍摄的《辉县新貌》向全国发行一百多万份；1982年随中国摄影家代表团访问美国，曾获由美国国际摄影俱乐部负责人凯西・施纳德斯先生亲笔签发的合格会员证书；其代表作《拢粮》、《山里俏》、《老夫老妻》、《黄河船工》、《土地承包了》等系列摄影在社会上引起了强烈的反响；照片多次被选送到国外参展，《中国摄影》首次提出王世龙的“山药蛋派”的说法；《中国摄影报》发专版《乡乡土土王世龙》，把王世龙定为中国乡土派的创始人，为中国摄影的乡土派开了先河……
但我认为这些都是机遇，而非他对中国摄影的贡献。我觉得当时的贡献要么是技术上的推进，要么是思想上的超越。艺术的最高境界应该是挑战人的想像。可是，王世龙的照片，多的都是写实，非常普通的写实。特别是在那个物质极度匮乏，谁拥有工具谁就有发言权的年代，王世龙的工作条件与执著，积累出了这样的江湖地位。从本质上讲，他所拍摄的照片，好像离摄影艺术，还有一段距离。
七年后，我却产生了与以前完全不一样的感觉，特别是其中《粮食呀粮食》中农民那喜不自禁的表情，几百人上千人的宏大的劳动场面。我突然有一种触电的感觉。最初，我认为是时间给予了这些照片新的价值，对于我们这一代或者更晚的下一代，下下一代，都已经被城市异化了，而过去的一切因为渐行渐远而越来越有美感。同时，又因为现代摄影太注重技术而丧失了摄影对象的原生态，王世龙的照片有了历史的审视美，有了时空的价值感。可是当我再次翻阅王世龙的照片，翻到《两位做生意的农村姑娘》，看到里面姑娘害羞的照片，大脑里一阵雷电击闪，我想到了王世龙的憨笑声，想到了这个文化起点很低的人在病床上的四年中不但学会了俄语，还拿了三个函授学院的毕业证，写了一百四十首诗，其中一首长篇叙事诗《尕米与尕措》，还被其改编为电影文学剧本《藏民与骑士》。
王世龙是千千万万个那个时代的普通人中的一员，可是由于他几经生死的不普通的经历造就了他韧性极强的拼搏精神，这是中国最典型的农民特质，一种很容易隐藏于茫茫人海中的中国农民的韧性特质。而王世龙有机会通过他的摄影工具――相机，把这种特质表达了出来，很本真地呈现那个时代的人最本真的生存状态。因此，本真，成为他做人的风格，同时也成了他的摄影风格。
七年前，由于初出道的年轻气盛，我非常漠视许多本真的东西。而在这七年我的成长中，特别是经历了一些荣辱沉浮，看穿了一些争名夺利，再一次正视王世龙的作品，才发现这个人不再是以前自己给他定位的机会主义者，而是一个顽强的拼搏者，一个历经磨难而不改变本色的人。而他的作品，他拍什么，不拍什么的取舍，构成了他的艺术观。想着想着，我突然觉得这个七十多岁的老人，从六十五岁才开始出书的人不简单……