郭平坦，1933年1月出生于台湾省台南市。1941年随全家移居日本神户。1950年以优异成绩考入日本早稻田大学法学部。1952年起历任中国留日同学总会委员、副主席、主席。1956年回国后，先后就职研究、侨务、外事等部门，1975年任中国旅行社总社亚非处副处长，1979年任中华人民共和国驻日本大阪总领事馆领事。自1985年至1995年任中华全国台湾同胞联谊会(简称全国台联)专职副会长。
曾任第六届全国人大代表、第七届全国政协委员、第八届全国政协台港澳侨委员会副主任，还曾担任过海峡两岸关系协会理事、中国法学会理事、全国台湾研究会常务理事、《台声》杂志社社长。
异国岁月 萌发爱国壮志
1933年，郭平坦出生在台南市民权路一户工商家庭，他的童年便是在民权路度过的，那里曾是台南市早期著名的布街，早年被称为“鹫岭”，后来荷兰人把这里称为“普罗民遮街”，日剧时代则被称为“本町”。如今，早期繁华的民权路，随着商业重心的转移，光环也渐渐褪去。
1941年，年仅8岁的郭平坦随全家移居日本，在那里度过了小学、中学、高中、大学、研究生的15年学生生涯。在那段岁月中，让郭老印象深刻的是，无论台湾人在岛内还是在日本，均遭受着日本帝国主义的欺压和凌辱，从小耳畔传来的“清国奴”，深深刺痛着少年时代的他，也就从那时起，台湾人不能总这么被欺负下去的理想扎根于心。1945年，台湾光复，郭平坦和岛内乡亲一样，内心中无比欢欣鼓舞。眼看这光复后当家做主的日子就要到来，却在不久后从岛内传出“二・二八事件”的悲剧。
在异国的岁月中，年轻的郭平坦始终没有忘记自己是一个台湾人，更没有忘记自己是一个中国人。1949年10月1日，中华人民共和国成立。消息传到了日本，在日的爱国华侨、留学生立即表示拥护。此后每年的10月1日都举行隆重的国庆庆祝大会。
1950年，郭平坦以优异的成绩考取东京早稻田大学法学部――这个在日本人看来都难以企及的日本最高学府。当时大多数台湾来的学生都住在“清华寮”，寮生前辈就带着刚入大学的郭平坦参加“五一”劳动节的百万人大游行，还抬着毛主席像、大唱国际歌、呼喊着反对日本军国主义复活、反对美帝国主义的口号。当年，颇具身高优势的郭平坦举着五星红旗走在中国留日学生队伍的最前面。
在郭老的记忆中，学校的前辈们还带着他一起观看了不少反映社会主义建设的影片，阅读了不少进步书籍。这些都使青年时期的郭平坦了解了社会主义制度的正义、公正、平等、幸福的优越性。郭老说，尤其是在看到庄嘉农撰写的《愤怒的台湾》，更彻底了解“二・二八事件”的真相和国民党专制独裁的事实。
1952年，日本进步人士冲破日政府封锁，陆续赴新中国访问。当时担任中国留日同学总会副主席的郭平坦，邀请这些学者、日侨与寮生座谈，从他们的亲身经历中了解新中国。随着越来越多关于新中国的消息传到日本，众多旅日台胞萌发了想回到祖国的意愿。自此，从1953年6月起，越来越多的人乘坐接日侨回国的船只回到祖国，参加新中国建设。那年，作为第三批爱国华侨的护送代表，20岁的郭平坦第一次踏上祖国的土地。郭老回忆说，1953年11月，作为代表到北京参加侨务扩大会议的他，亲眼目睹了新中国欣欣向荣的建设，而这一次北京之行，也改变了他的后半生。
火热年代 静待厚积薄发
1956年，已是中国留日同学总会主席的郭平坦，收到了时任政务院侨委会主任廖承志的亲笔信。信中期望广大留日学子回国参加新中国建设。此后留日同学总会自办刊物《中国留日学生报》连续3期出版专刊《祖国需要我们》，号召旅曰同学积极回国参加建设。同年8月，23岁的郭平坦携夫人及女儿回到了祖国，
回到祖国后，郭平坦因熟悉日本情况被安排在中央机关从事对日研究工作。说起那个火热的年代。郭老说，回到祖国最大的感受就是一视同仁，人人平等。曾经饱受民族歧视和侮辱的台湾人，被祖国亲人当作同胞，没有歧视，亦没有特殊照顾。内心中也真正感受到这里就是自己的祖国，自己的家。然而，不久后“反右”“反左”风潮的来临，郭平坦被告知调往青岛。和所有在那里的台湾同胞一样，他在工作中依旧勤勤恳恳，年年被评为先进工作者、标兵、模范。然而他不知道一场席卷全国的政治浪潮正在袭来。
尽管“文革”期间郭平坦躲过～劫，然而让他遗憾的是，直到1973年9月才如愿被正式批准加入中国共产党。“文革”后，百废待兴。熟知日本情况的他，被借调外交部参与中日邦交正常化谈判工作。1978年12月，被任命为中华人民共和国驻日本大阪总领事馆领事。驻日外交官!这对一个曾经饱受日人欺负的台湾同胞来说，是何等的荣耀，又是何等的自豪!郭老说，当外交官最深的体会，便是以中华人民共和国代表的身份受到日本人的尊敬。这与过去台湾人所受到的歧视是天壤之别啊!只有祖国强大了才有今天的尊严和荣誉，也只有祖国强大了才能有台湾人民的“出头天”!
因从小在神户长大，熟悉环境，居住在神户、大阪的台胞多是郭平坦父亲的老朋友，而中青年台胞又多是郭平坦在留日同学总会时的学长、学弟。到任后的郭平坦工作起来得心应手，经常深入台胞家庭，出席侨界各项活动，给旅日华侨、台胞介绍祖国发展建设成就，增强旅日台胞的爱国之心。
1979年元旦，全国人大常委会发表《告台湾同胞书》，欢迎台湾同胞到大陆探亲、访友，得到岛内同胞的热烈响应。不久后，一些岛内乡亲纷纷通过日本前往大陆，至此，接待前往大陆的岛内乡亲，也成为郭平坦的一项重要工作。郭老回忆道，开始仅有少量岛内乡亲冒险从日本前往大陆。再经日本返回岛内。后来前往大陆的岛内乡亲越来越多。面对岛内民众的呼声和外界舆论的压力，最终台湾当局解禁了民众赴大陆探亲的限制。
服务台胞 联结两岸亲情
1983年，郭平坦驻日任期期满回国，1984年转到刚成立不久的全国台联工作。郭老说，当时继《告台湾同胞书》后，1981年有“叶九条”，1983年6月邓小平提出“一国两制”，两岸的和平统一已提到议事日程。而全国台联就是在这种背景下，应运而生的在大陆的台湾同胞的民间联谊组织，其宗旨不仅团结大陆台胞，而且广泛联系海外台胞。
1985年6月，郭平坦被选为专职副会长时，全国台联已在林丽韫会长，彭腾云、郑坚副会长领导下，在落实台胞政策上做了大量有成效的工作，而且初步开展海外台胞工作。他因有涉外、调研工作的经历，被安排负责全国台联联络工作。除了接待来自全国的台胞外，还经常到海外联谊、探访台胞乡亲。
郭老说，当时海外台胞乡亲普遍反对国民党当局在台湾的专制统治，但由于海峡两岸的隔绝，他们对大陆的情况又缺乏了解，有些人进而有同情和支持“台独”的意向。“由于我和他们都是土生土长的台湾人，受过日本殖民统治，反对国民党当局的‘戒严’，共同语言很多。我便用自己的亲身经历及大陆改革开放的实证向这些海外台胞乡亲介绍祖国的新变化。他们都相信我的话。后来很多海外台胞乡亲受到全国台联的邀请赴祖国参观访问，很快消除疑虑，转而拥护祖国统一大业。”他说。
1986年，担任全国台联副会长的郭平坦同复旦大学教授郑励志出访美国，其间受邀出席纽约台湾同乡会举办的“台湾前途研讨会”，当时也有倾向“台独”的台胞乡亲出席会。郭老回忆说：“当时研讨会300多人与会，我们入情入理地介绍大陆对台胞的关怀和善意，甚至向与会的台胞乡亲介绍大陆对因‘美丽岛事件’而关押的台胞乡亲的关心，并据理批驳和揭露‘台独’的谬论。我们的发言赢得了与会台胞乡亲的阵阵掌声和喝彩。当时研讨会的热烈场面，被美国中文媒体大肆宣传，反响巨大，不仅传到日本，还流传到台湾岛内。”
1987年11月，台湾当局被迫部分开放民众赴大陆探亲后，全国台联作为台胞联谊组织承担起大量接待岛内乡亲的工作，并且为大陆各界穿针引线，不断拓展两岸的交流交往。
郭老说，从1983年开始播出的中央电视台春节联欢晚会，全国台联即开始推荐台胞乡亲积极参与其中。令郭老记忆深刻的是，1990年，台联邀请台湾歌手文章来央视春晚演出，开始受到台当局阻止，还扬言如违反将受罚。此事引发台湾岛内媒体的强烈批评，“既然可以在奥运会场同场竞技，为何不能同台演唱?”最终，文章还是来了。这不仅突破了台当局的层层限制，也引发了此后两岸文艺界轰轰烈烈的交流合作。此后每年央视春晚上都有台胞乡亲的身影在其中，潘安邦、费翔、姜育恒、潘美辰、庾澄庆等纷纷亮相央视春晚。