台东因地处偏远，开发较晚，向有台湾的后山之称。尽管如此，台东小吃却从不落“后”，代表性小吃不少，虽然上百年的小吃店稀少，缺乏悠久的历史。但却丝毫不影响其美味。 早年。台东市知名的小吃多以摊贩的形式，集中于福建路、光明路、宝桑路、四维路一带，尤以前三者临近台东车站，发展最早亦最繁荣，但几经市容整顿之后，不少成名的小吃摊相继转进店面，使上述市街仍能一保昔日的风光；而部分摊贩则接受收编，纳入四维路临时摊贩中心。但因店家多半在白天营业，已不具夜市形式。
仁爱国小、广东路之间的四维路一带，另有一座“假日夜市”，其规模远较临时摊贩中心为大，每逢周日开市，摊贩自各地汇聚而来，从下午五六点开始摆摊，使见民众陆续涌入，或从容悠闲地逛街购物，或一家老小全员出动大打牙祭。热闹非常。夜市摊阵全长500米，摊贩呈四大行一字排开，十分壮观，贩售内容五花八门、林林总总，食、衣、住、行、育、乐不一而足，可谓应有尽有。
正气路的水果街，为台东历史最悠久、规模最大的一条水果专卖街。尽管随着都市发展，水果街已不复当年盛况，但入夜后，一盏盏摊头灯亮起，吸引着熙来攘往的人潮，让人宛若亲临一场水果嘉年华会，来此买卖水果也变成一种极富地方色彩的人文活动。
名店小吃方面，首推多位名人专访的卑南猪血汤，而黄连登清蒸式的汤煮肉圆，以及四维路、中华路口的萧家肉圆，二者风格迥异，但于台东小吃界同享盛名；此外，光明路与正气路口的北港小吃部、正气路上的早点大王，以及正老东台米苔目、苏天助素食面、七里香水煎包等，都相当知名。真材实料、价格公道，一向是台东小吃的共同特色，旅游台东县各风景点之余，不妨也顺道体会后山美食小吃的魅力。
卑南猪血汤之所以受欢迎，所持的无非是一个鲜字，以及对选料独特的见解。如坚持加入风味较佳的手宰猪的猪血，并仅以清水洗净，以防鲜昧遭破坏；猪血块亦不宜切得太小，因为体积大的猪血不仅口感佳，而且散热慢。可以让猪血的香味内蕴。精准的火候拿捏固是卑南猪血汤热卖的关键，风味绝佳的原汁汤头也不可或缺，外加猪大肠、酸菜、韭菜，及少许的米酒、胡椒粉，就是一碗远近驰名的台东“黑豆腐”了。
黄莲登肉圆正式店名为“台南虾仁肉丸”，而当地人惯以“台东肉圆”称之。其糅皮采地瓜粉加在来米制成。因多了米香，故吃起来的口感较像糅，味浓而扎实。清蒸式的做法，使肉圆不油不腻，无论干吃或湿食皆相宜，干吃为淋上甜稠的独门酱汁，再撒上芹末，更添香味：湿食则是招牌吃法，肉圆加入预先熬煮多时的大骨汤头，汤鲜肉美，味道一绝。
苏天助素食面为台东市最着名的素食小吃，以材料道地、汤昧十足著称。除了一般的面筋、麻酱之外，还加了米浆做调味，而且为让口感更加细致。这些酱料都经过繁复的煎炒手续，香喷喷却丝毫不带油腥味；再配上特选的面条，不论干拌或下汤，都令人回昧。这里的米糕也是一绝，以“咸草”编成的篮子作蒸笼，阻隔了蒸气的直接蒸润，煮出来的糯米又Q又香，再淋上上述的酱料，就成了风味独特的米糕。此外，店里常备有竹笋汤，让喜欢干面或米糕的食客搭配着吃，清淡而爽口。
制作米苔目的过程虽然繁琐，但传承三代的老东台，始终坚持选用上好的在来米精心制作，每天并只做当天的分量，以常保新鲜。老东台咸米苔目分干湿二种吃法，喜欢喝汤的客人，大概都会爱上它鲜美的汤头，因为它的高汤是用柴鱼熬煮而成；加入柴鱼片，几乎是台东地区所有米苔目小吃店的共同特色，但是像老东台这样精选整条新鲜柴鱼切片，倒是少见。
台东茶煽蛋是台东特产之一。做法是将生蛋放于铺满茶叶的烘盘中，置入烤箱熏烘，借高温让蛋壳毛细孔自然吸收茶叶的香气，蛋壳外观仍旧维持原先的白色，亦无裂痕，内部却因吸收茶气而呈茶褐色，香味内蕴、芳淳持久，加上脱水后蛋皮紧缩，极富弹性。口感更胜水煮茶叶蛋。首先，选蛋不能选择体形太庞大的，那样非但不易入味，茶气的吸收亦不均匀；至于烘焙所用的茶叶，可随个人喜爱的口味作不同选择。惟老茶、嫩茶对香气会有关键性的影响；再者，不宜使用浸泡过的茶渣或茶梗，否则不是原味尽失，就是会出现茶渍而有损美观。此外，煽蛋讲究的是茶、蛋融合的最高境界，故烘焙时无需添加任何调味料，以免破坏原味。