【推荐理由】 上海滩上出身名门的大家闺秀，是一个特殊的群体。名门望族的滋养，东土西风的熏陶，使她们的学识和教养，气质和风度，卓然独立，与小家碧玉不同，也与传统闺房小姐相异。本书选取了曾国藩、李鸿章、段祺瑞、严筱舫等十个著名家族的十个名门闺秀，记录了她们坎坷、优雅而精彩的百年人生，为我们展示了东方女性的绝世风雅，大家闺秀的绝代风华……
曾国藩的外孙女聂其璧
聂家花园最调皮的女孩
从早期的聂家全家福来看，男士大都一袭长衫，女的一律紧身小袄，围绕着曾纪芬左右整齐地排开，传统得令人敬畏。但是有一个小姐例外，每次照相总是一身花衣花裙，烫着头发，一脸万事不屑的神气。她就是聂家最小的女儿聂其璧（女儿中行四，又称聂四小姐，在所有孩子中排名倒数第二），是个绝对反传统的现代派。
与她的哥哥姐姐不同的是，聂其璧从小没有读多少私塾，而是在教会学校上学，认识了不少外国老师和同学。她生性活泼，聪明伶俐，喜欢文艺活动，很讨大家喜欢。按照聂家的规矩，女孩子晚上是不可以出门的，可是聂其璧不干，她要出去看戏、看电影、会朋友，她有很多活动要参加，谁说也不听。院子大门紧闭也不要紧，要么爬窗子，要么上墙头，跳下去就是……她从小喜欢独往独来，胆大包天，万事都有自己的主意，不在乎别人对她有什么看法。中学毕业后，聂其璧已经出落得亭亭玉立了，特殊的家庭背景和一口流利的英语，使她结交了更多的洋朋友，包括来沪的好莱坞电影明星。她喜欢出入社交场合，哪里热闹哪里去。为此，她母亲曾纪芬还特地关照过佣人，要看好四小姐，莫让她出大门。可是四小姐性格像个男孩子，才不管那一套呢，老太太拿她也没办法。
饭桌上小小的“战争”
一个从小被全家人宠爱惯了的小姐，婚后能不能适应家庭主妇这个角色的转变，家里人都有些担心。谁知聂四小姐居然很自然地、似乎是一眨眼就成长为一家之长了，而且能非常认真、有效地教育孩子。当然，有时候也“教育教育”丈夫。
她的丈夫周仁先生是我国著名的冶金专家和陶瓷专家，中国科学社和《科学》杂志的发起人之一，早年考取清华庚款，与胡适、竺可桢、赵元任、张彭春等著名学者同一批留学美国，入康乃尔大学学习机械和冶金专业，回国后先是担任上海交大教授兼教务长、中央研究院院士兼工程研究所所长，抗战时期在昆明办过炼钢厂，解放后出任中国科学院华东分院副院长、上海科技大学校长、冶金研究所所长，还有许多其他的社会职务，如全国第一、二、三届人大代表。周仁教授每天早出晚归，工作非常之忙，只有吃晚饭的时候才能和家人聚在一起，晚饭后还要继续忙工作。
聂其璧心疼丈夫，总是设法弄些又有营养又好吃的小菜给丈夫吃。但是，这个“又有营养又好吃”的标准是她一个人定的。她是湖南人，丈夫是江苏人，她喜欢带点辣味，丈夫则喜欢带点甜味，她认为好吃的东西丈夫未必觉得好吃。但是周仁教授永远是个模范丈夫，温文尔雅，服从“管教”，一般情况下，夫人说是“好吃”，他也总是说“好吃”的，没有二话。在丈夫不主动夹菜的情况下，妻子就主动把她认为好吃的菜往丈夫碗里夹。
通常这种情况下，周仁教授都是忍受了的。有一次不知为什么，教授先生竟然反抗了，说：“我不要吃。”
四小姐不同意：“为什么不要吃？这很好吃呀！”
丈夫还是那句话：“我不要吃！”
“那不行，不要吃也要吃！”她的话永远是命令。这时她像教育儿子一样教育丈夫，并且继续为他夹菜。
在一边往嘴里扒饭的两个儿子看不下去了，一起为老爸帮腔：“爸爸说不要吃就不要给爸爸吃了嘛！您为什么一定要爸爸吃这个东西呢！”
“咦？他以前说是好吃的呀！”当妈妈的不服气。
“那人家现在觉得不好吃了呀！”儿子们难得大声地对妈妈讲话，继续立场坚定地支持父亲。
当母亲的仍不让步。
当父亲的见孩子们也卷入了“战争”，不得了，事情要闹大了，为了息事宁人，就赶快把夫人执意要他吃的那个菜，囫囵吞枣地咽下去了。这一招真灵，大概是解决“战争”的最好办法，两个儿子没话说了。
可是四小姐还不罢休，她还要争回这个理，指着丈夫对儿子们说:“你们看，他不是很喜欢吃吗？他不是很喜欢吃吗？”
弄了半天，反倒是两个儿子的不是。
永远的大家风范
聂四小姐跟她母亲一样长寿，也活到了九十岁。关于她长寿的原因，她的亲戚们认为与她心情开朗，万事想得开有关系。抗战中兵荒马乱的，她跟丈夫辗转去了昆明，留下两个正在读书的儿子跟学校转移。她坚信儿子们在艰苦的环境中会得到磨炼，没有给他们额外的照顾。大儿子周麒跟同学们一起，步行两个多月才走到四川重庆，一路上吃了很多苦，也冒过很大的风险。聂其璧觉得这很正常，认为这是孩子们难得的人生经历和精神财富。
她性格好动，感情丰富，好打抱不平，亲戚和朋友中无论谁有钱没钱，她一视同仁。一旦发现谁受了冤枉和欺负，她不可忍受，一定是拔刀相助。粉碎“四人帮”后的头几年，有关单位已经宣布对周仁教授平反，落实政策，聂其璧的处境大有好转，而且每周有一天可以免费使用一辆公车。而她的阿姨盛爱颐仍旧住在五原路一栋房子的汽车间里，没有落实政策，她的儿子被发配到安徽一个山村，女儿大学毕业后分配在福建工作，她已年迈，孤单一人，生活上有不少困难。聂其璧认为这不公平，决心帮助她。在盛爱颐的女儿庄元贞来沪探亲时，就用她的公车带上她们娘儿俩，直奔市委统战部。
当时市委统战部还在南京西路青海路对面的一栋老洋房里，她下车后直奔部长办公室找部长。可是统战部长那天不在，办公室的人看她来头很大，一身海外华侨的打扮，口口声声要找部长解决问题，谁也不敢得罪她，还端茶倒水好言相待。跟在后边的盛爱颐和庄元贞看傻了，因为她们多年来总是受人训斥，很久没有受到这样的款待了。从市委统战部出来后，她又带她们去市侨联反映情况，要求落实政策，那急切的劲头，好像应当落实政策的不是盛爱颐，而是她聂其璧似的。后来在她和其他亲戚的积极推动下，盛爱颐的女儿终于回到了母亲身边。
1987年，为纪念和表彰周仁教授一生为国家作出的重要贡献，上海市人民政府在冶金研究所的花园里，为已经逝世的周仁先生竖立了铜像。在有关单位组织的周仁先生铜像揭幕典礼上，时任上海市市长的江泽民也赶来参加，向聂其璧表示慰问。她这时已经87岁了，坐在轮椅上，由大儿子周麒推着，十分得体地与大家打招呼，一点没有受宠若惊的样子，该怎么着就怎么着。
严筱舫的曾孙女严仁美
提前来到人间的“丑小鸭”
现年94岁的严仁美老人，当年是上海滩出名的美人。2007年，上海王开照相馆在地下室里发现一大宗年代久远的老照片，《新民晚报》选出一部分电影明星的玉照刊诸头版，竟把她的照片也选入其中。
如今的她眼不花，耳不聋，头发浓密，嗓音清亮，看上去也就是七十来岁。她每天读书看报三四个小时，用速记的方式在日历上记日记，还把看完的报纸折起来，裁成长方形，在上面练毛笔字，每天200字，一字不马虎。
她的头发出奇地好，不用烫，不用吹，自然起伏，婉约有致。最为不易的是，根本不用染色，因为她头上原本就没有几根白头发，不知情的人都以为那是染上去的呢。这消息有一天传到上海市妇联主任的耳朵里，以为奇闻，要眼见为实，还专门登门造访，果真大开眼界。
人们向她讨教养发护发的绝招，老人家竟笑着说：“我也不知道是为什么，反正这头发它就长成这样，很听话，要它怎么样它就怎么样。其实在我很小的时候，头上是不长头发的……”
美人都是很有故事的，连头发也有故事。
严仁美出生在一个极富传奇的海派大家族。她的曾祖父严筱舫是李鸿章的幕僚，著名实业家，当过天津长芦盐务帮办，在上海参与创办中国第一家银行中国通商银行，并出任了这家银行的第一任总董，还创办了上海总商会及众多官私企业，是晚清社会著名的能人，被誉为宁波帮的“开山鼻祖”。
严仁美的祖父严子均是严筱舫唯一的儿子，世称“多才善贾，颇有父风”，以经营钱庄知名，除了著名的源丰润银号，还经营源吉、德源两家钱庄，并承办源通海关官银号，在金融界很有地位。天津的物华楼金店和南京路上著名的老九章绸庄，都在他的名下。
严仁美的父亲严智多是严家的长房长孙，继续打理家族产业，娶湖州南浔“四象”之首――小莲庄刘镛的孙女刘承毅为妻，生下的第一个孩子就是严仁美。严仁美的外公是刘镛的三儿子、上海房地产富商刘梯青。前不久南京东路拆迁的那条著名的老式里弄鸿仁里，当年就是他的产业。
处于这样一个官商结合，声名显赫的大家族，作为严家第四代人中的第一个孩子，严仁美的出生就很引人注目了。跟当时的老百姓一样，官商家族也重男轻女，大家都希望是个男孩。可惜未能如愿，偏偏生下一个女孩，而且还是个不足月的孩子――严仁美的母亲怀孕八个多月时，不慎患病，一直高烧不退，引起早产。这个孩子生得很不顺利，其母熬了三天三夜，痛苦不堪，最后还是一位有名的产科医生用了产钳，才保住了她们母女平安。
当她母亲看到是个女孩，样子又瘦又难看，头上连头发都没有，失望地哭了起来。可是当爷爷的却十分开通，对儿媳说：“不要紧，不要紧！给她起个带‘美’字的名字，她就会越长越美丽了。”于是爷爷给长孙女取了名――严仁美（严家第四代是“仁”字辈）。
可是当母亲的总在为女孩子头上不长头发而着急。听人说索性把头发剃光，就会长头发了，于是严仁美在两岁之内，先后七次被剃成小光头，可是那头发仍旧像旱天的庄稼，长得很艰难。尽管如此，毕竟是严家的长孙女，严仁美从小得到了最温暖的呵护，光奶妈就找来十几个，一个个地过关，从她们中挑选身体最好的，最后选中一位南京籍的奶妈，年29岁。从此这位奶妈一直跟在严仁美身边，像母女一样相处几十年，成为家中一员，直至寿终。
有了好的奶妈，但小毛头总是不肯吃东西，人长得很瘦，都一岁多了，头上还是没头发，让大人干着急。在她两岁的时候，她奶奶有个留学英国的哥哥回国探亲来了。奶奶的哥哥是小儿科医生，太太是英国人，是妇产科医生。奶奶就请他们看看，这小孙女是怎么了？怎么老是长不大？两位医生一看就说：“不行！不行！养得不好！这样下去不行！这么着吧，我们把她带走吧。”适逢严仁美的母亲又生了个弟弟，大人们有了新的兴奋点，于是就同意了。
说来也奇怪，严仁美在两位医生的手里，很快就喜欢吃东西了。他们一起乘船回英国，还没到英国，人在船上，小脸就开始胖了，头发也一点点地长出来了。两位医生非常高兴，想尽快把孩子的情况告诉上海，嫌写信太慢，就打电报。上海这头也思之心切，于是也打电报，这样来来回回不知打了多少电报。那年头打电报是件很奢侈的事情，直到严仁美懂事以后大人们还在念叨，当年打电报不知花掉多少钱。
在英国住了一段时间，她一个二姑妈从英国学成回国时，把她带回了上海，全家才放了心。奶奶摸着那毛茸茸的小脑袋松了一口气：“这下好了，像一个人了！”
美丽招来的烦心事
太平洋战争爆发前夕，有一天干妈盛关颐对严仁美说：“我们准备离开上海了，新康花园15号的房子空着，你搬过来住吧。”
新康花园15号原本是孔令仪的房子，是栋漂亮的花园洋房。盛关颐只是带走了一些自己的衣物，所有的家具和日用品，全都留给了严仁美。严仁美很高兴，这时正是她一切都没方向的时候。她很喜欢这处房子，就请人把房子重新粉刷一下，把花园也重新打理一下，她本人每天来看一下，向工人关照她的要求。
可是烦心事来了，太平洋战争爆发之前的上海，日本人在租界里的势力一天天地膨胀，尤其法租界，日本人几乎无所顾忌。一些日本高级官员纷纷到高级住宅区里转悠，说是租房子，其实是抢房子。
或许是因为严仁美太美丽、太鲜亮了，一个叫山本的日本人还没看中房子，首先看中了她。他先是说要租住这栋房子，也天天来看房子。严仁美一再跟他说这房子不租的，是自己住的，可是他缠着不放，总是找理由来纠缠。等房子装修好了，严仁美准备搬进去的时候，那日本人居然扬言也要搬进来住！还叫人传话过来，说山本是个大官，当部长，还没有结婚，他人挺好，嫁给他不会吃亏的……甚至威胁说，现在日本人说了算，你硬不过他的！
严仁美一听，吓得要死，从此再也不敢去新康花园了，那栋刚刚装修好的房子，就白白让日本人抢去了。可是那山本还不罢休，她住到娘家，就派人到她娘家纠缠；她躲到叔叔家里，就有人到叔叔家附近盯梢；她又躲到朱家（小姑婆严毓珊嫁到海盐朱家），结果又把“祸水”引到朱家……亲戚朋友们都被弄得人心惶惶，鸡犬不宁，严仁美又气又怕，不敢出门了，整天关在家里。
这时孔令仪一家、盛关颐夫妇、盛颐等都到重庆去了，吴靖在北京，严仁美要找个知心人商量都不能。孔令仪托人带信叫她去重庆，并帮她设法办好了一切手续，可是临到要走了，马家却不同意把两个儿子带走，只允许她带走女儿。她舍不得扔下儿子，结果就走不成了。
这样下去可怎么得了？事情到了这个份儿上，当父亲的开始着急了，找来叔叔婶婶姑婆共七个人一起商量，仁美的事该怎么办？商量下来，只有一个办法，赶快再嫁人！嫁了人日本人就没辙了！
于是大家沿着这条思路想办法，很快决定了小港李家的李祖敏先生。小港李家跟严家一样，也是浙江籍的世代在沪经商的大家族，代有人出。李祖敏先生光华大学经济系毕业，有学问，人本分，善待小孩，是李家坤房老四房的老六，没有成过家，还是大中火柴厂的老板。情况谈下来，双方都感到满意。为防不测，婚事必须火速办理。于是从七人商量定笃开始，三个月后就把婚事办了。
1943年4月12日，严仁美、李祖敏的婚礼在衡山路国际礼拜堂举行。为防日本人来捣乱，特地关照李祖敏的弟弟李祖莱找几个保镖来。结果李祖莱通过朋友吴四宝派了十个保镖来，前呼后拥，倒也威风。现在从他们的结婚照上看，伴郎伴娘都没有，十个保镖倒是赫然在目。
远在天涯海角的深情厚意
改革开放以后，严仁美夫妇可以到海外走走了。在走亲访友的同时，他们不忘联络爱国华侨，介绍国内情况，争取他们回国观光或投资，为国家建设做贡献。
1980年春节，她和丈夫一起去香港探亲访友，受到亲戚朋友们的热情款待。他们的多年至交宋启勋（美孚石油公司远东总裁）夫妇亲自到火车站接他们，并安排在他们家住，当天就陪他们去逛街。在他们亲友的想象中，大陆历经过很多政治运动及自然灾害，尤其是经过“文化大革命”，生活很苦，他们一定憔悴得像难民，因此都带了旧衣服和食品前来探望。见面时，想不到他们身体比香港人还健康，穿着在香港也算时尚的，都十分惊奇。他们原计划在香港玩两个月，结果一住就是半年。东亚银行总裁简月强先生还给李祖敏在银行里找了一个职位，安排了一个写字间。张大千从台湾打电话给他们，并托人带了一张画送给他们，在电话中关照说：“你们把画卖了，用钱可以舒服些。”但他们至今还珍藏着，作为纪念。
后来宋启勋先生又帮他们在香港移民署申请到了“回港证”，希望他们今后就在香港生活，不要回上海了。当时从大陆申请到香港是非常困难的，大多数人到了香港就不再回大陆了。但是严仁美和丈夫为了不辜负政府的信任，经过激烈的思想斗争，最终还是放弃了在香港工作和生活的机会，回到了上海。
严家有许多亲戚在美国，其中有严仁美的四姑严彩韵和六姑严幼韵、顾维钧夫妇，还有几十年的好友孔令仪，大家都非常想念她，不知她这些年是怎么过来的。于是她的弟弟严仁燕（定居洛杉矶）为她申请办理了赴美探亲手续，堂妹严仁菖帮忙做些准备工作。从香港返沪一个月后，严仁美又飞往美国，在美国各家走走，一住就是一年半。
严仁美先是被孔令仪接去，在她家住了两个多月。孔令仪依旧像几十年前一样，关心着严仁美的一切。她了解了国内情况后，主动提出要帮严仁美培养一个孩子。后来严仁美的大儿子留学美国，第一年的学费就是孔令仪资助的。
接着她的六姑严幼韵又把她接去，对她关怀备至，对她说“这是回娘家了”。她每天陪95岁高龄的姑父顾维钧散步、聊天、打牌等。每周末则去四姑家度周末，陪四姑上教堂做礼拜、上街购物、去饭馆吃饭。
在美国期间，她还去夏威夷看望了张学良将军、赵四小姐夫妇，去华盛顿探望了蔡文治将军、吴佩珠（吴靖的妹妹）夫妇，共拜访了十多位亲友。当时正值美国里根总统颁大赦，可申请“绿卡”。但是严仁美还是放弃了在美定居的机会，返回了上海。
宋美龄是从不会见从大陆来的人的，对于严仁美的到来，虽然没有见面，但托孔令仪送她一件精致的灰色双面大衣，还送了她一箱子衣服，因为她的衣服尺寸跟宋美龄是一样的。但回国时，她只带回了那件灰色大衣。
有消息说，后来有些亲友捐献大陆的款项达千万美元。
（摘自《上海滩名门闺秀》，宋路霞著，上海科学技术文献出版社2009年1月出版，定价：30.00元）