我有好多年没过春节了，特别是在大城市里。今年，我没让自己错过这个国人最重视的传统节日。 过年的前一天，我到超市办年货。路过公共汽车站的时候，见到两个人正把车站的广告窗打开，换上新的宣传画。除夕前的街景，四处洋溢着喜庆，那张广告也不例外，大红的底色。在我超过他们的一瞬间，广告画被掀起，“I老虎u”的大字符映入了我的视线。我的眉头为之一抬――这句广告词真的很容易抓住人们的注意力。
我在海外生活多年，近几年也常常回国。次数多了，渐渐觉得在国内的公共场台里英文露脸的机会越来越多。中国毕竟越来越开放，大有中英双语的趋势。可是，见识多了以后，心里的疙瘩日益多了起来，有时竟搞得自己呼吸紧张：许多公共场合的英语都存在各式各样的疵瑕，大多是拼写有误，有时候单词里没有元音。那情形犹如当年洋人第一次碰到粤语的“吴”姓“Ng”，不知如何发音，只觉得书写的人太马虎，怎么一点语感都没有。可是，再抬头看一看招牌上精美的字体，肯定是十足地认真，功夫做到家。它的制作令我想起了在欧美见到过的许多中文字。这些中文字大多是洋人写的，字体之间不紧凑融洽，看起来像是一堆树枝硬生生地砌在一起，里面免不了缺胳膊少腿的。只是它们很少“爬”到公众的视野中，最多不过是在小年青的T恤衫上晃一晃。
我以文字工作为生，不幸养成了挑剔的习惯。在英语里，谓语动词是一句话的灵魂。有时候，英语横幅看了好几遍，就是找不到它，害得我气都不敢换。职业的冲动令我恨不得马上去把它改过来。可是，转念一想，大街上那么多警察，他们都袖手旁观，我实在是没这个权力，便放下了这颗心。
以前学法语的时候，一位法语老师讲到他去英国伦敦的体验。他去的时候正值圣诞节后的boxing day(节礼日)，大街上到处张贴着“sales”的广告。他刚到，语言的“时差”还没调节过来，心里猛然一惊：伦敦脏也就罢了，干吗还要四处吆喝自己脏呢?(法语中“sales”大意为肮脏的)
英语堪称国际语言，世界各地早就“培养”出自己不同风格的“英语”。但国内的英语有别于其他地方，好似以前法语老师下意识中的法语。它充满了动感，看起来似懂又非懂，非常的“巴洛克”，可以表达无限的创意。这个“I老虎u”就从新时代的芸芸众生中脱颖而出，简单明了，一下子抓住了你的心。在虎年里，你我与老虎同行，大有虎年行大运之感。
我后来被点醒那广告词的绝妙――它是多年难得的机缘巧合，因为大年初一正好是情人节，所以这一层幽默只有中国人才体念得到。春节期间，我陪女儿上街路过那汽车站，里面的广告仍在。我讲起了老虎与情爱之间难得的一遇，她拔掉手里的Ipod，对那框里的老虎瞟了一眼道：“喏，n’s just another carbon copy。”女儿花季少女，纵使置身于虎年开端拿红包的收获季节，也无法把这食肉动物与烛光下浪漫纯洁的爱情联系在一起。不过，她嘴里吐出的“carbon copy”倒是令人始料不及。
当今全球气候变暖，环保意识早已进入主流社会。二氧化碳成了不共戴天的敌人，“碳”因此沾上负面含义，成了人人喊打的过街老鼠。碳引发起低碳生活，更成了风行一时的道德标准。小女孩嘴里的“carbon copy”大概便是这一概念的延伸扩充，略显贬义。其实，英语里的“carbon copy”并不是一个新名词。以前买卖交易的收据一式三份，当中夹着蓝色复写纸，复写纸下面印出的备份即为“carbon copy”。复写纸随着科技的日新月异而退出了我们生活的舞台，但它的缩写cc或c.c.却保留下来，就连如今人们交流离不开的电邮也专辟了cc或Bcc，意思也是一样，一式多份送给不同的收件人。
中文起源于象形文字，相对保守。我从小受训于长短有致的一横一竖，并把这种刻板带人英文学习，害得我花了好久的时间才跳出这一框架，在表音语言里做到融会贯通。现在全球一体化，各种语言资讯迎面而来，人的个性更是随意自主，学习起来自然是“自有我主张”，创意无限而严谨不足。
不过，这又有何妨?如果没有这股劲，英语里面也就不会出现“Long time no see”的中式谚语了。世界上许多语言都经历了类似的冲击变革，这便是活生生的环球文化。我更期待看到在这一冲击之下的一种新鲜热辣的文体。不管是中文，还是英文，都值得关注。