近期，中国汽车业最大的传闻发生在德国大众身上。2000年9月，英国《金融时报》报道，德国大众欲收购上海大众和一汽大众。国内媒体纷纷援引海外报道，说得更是有鼻子有眼，称“此言出于德国大众董事施密特之口”。在中国，外商投资比例一直是汽车业极为敏感的问题，德国大众（中国）投资公司赶紧声明：纯属谣言。
紧随其后，国家机械局汽车处负责人指出，按照目前的政策，民族汽车企业不允许被收购，而且中美、中欧关于加入WTO的协议中已经就扩大投资金额和范围达成共识。原则既已确定，再单独为一家企业让步是不可能的。当然，大众公司可以与上海大众、一汽大众内部协商，调整两家公司间的投资额度。
尽管德国大众人士一再承诺，帮助中国两大集团拥有国际竞争力，发展民族汽车工业。但业内人士依然猜测，此事绝非空穴来风。消息灵通人士则称，此事与“德国大众高层人士频频访华，要大幅度追加在华投资”有关。
从1985年至2000年的15年间，德国大众在中国投资已达30亿马克。但德国大众及奥迪的几位董事近期访华时都说，到2005年，德国大众将在中国再追加30亿马克。
汽车工业是典型的社会化大生产，轿车企业的合理规模为25万至30万辆。正因如此，中国的产业政策规定，轿车生产线的引进必须按照15万辆的规模。目前，上海大众已达年产30万辆的产能，一汽大众也达年产15万辆的规模。
按照2000年中国轿车市场供求分析，销售量为60万辆，上海大众和一汽大众占据半壁江山。由此可见，德国大众在华拥有的生产能力已经过剩。另据德国大众测算，到2005年，中国市场预计需求120万辆，而德国大众董事比歇尔・霍费尔称“大众目标是保持50%份额”，即使成功实现这一愿望也就60万辆。因此，大众在中国再扩充15万辆的产能根本不需要这么多投资。显而易见，大众追加30亿马克另有企图。
德国大众的公开说法是用于产品更新和技术引进。但30亿马克相当于130亿人民币的追加投资，对于两个中国伙伴来说构成压力。如果上海大众要保持50%的中方股份，一汽大众要保持60%的中方股份，一定要按股份等比例追加投资，因此中方追加投资至少也要130亿。德国大众明知不太可能。
拿不出钱的另一个办法是让股份。但德国大众明确表示，德方不可能借机扩大持股比例。因为中德双边在WTO谈判时，关于中国整车企业的外资比例最高限被敲死在50%。
据记者了解，德国大众可能投资第三个厂，但不是整车厂，而是生产发动机或变速箱。对于零部件生产企业，中国政策允许外资绝对控股。这样就有一种可能，德国大众完全可以进行关联性的资本运作，让合资的第三方入股上海大众和一汽大众，达到控股目的。还有一种重要迹象，德国大众在华投资已安排一些独资项目，这表明其投资中国战略从合资阶段向部分独资阶段过渡。