圣诞期间的首尔，夜风凛冽，气温已经降到零下。不过对于步行街上熙熙攘攘的人群，寒潮并没有破坏他们的兴致。促销的海报贴满了橱窗。大商场旁搭起舞台，年轻的歌舞组合轮番上阵，引得四下观众口哨和欢呼不断。狭小的路段上人们摩肩接踵。
然而，就在平安夜的前一天，12月23日，距离朝鲜南部陆上边界30公里的抱川市，韩国的士兵刚刚完成了近一个小时的陆空实弹演习，动用各种战斗装备一百余种，是朝韩停战时期规模最大的单次实弹演习。12月22日，韩国还在东部海域展开了旨在防范“朝鲜潜艇南下”的战舰和反潜直升机演习。美国也紧急派遣其“里根号”航母赶赴西太平洋海域，在亚太地区部署下第三个航母战斗群。
尽管12月20日朝鲜曾一改惯常的“强悍”姿态，对韩美近期的军演做出了“不值得每次都回应”的声明，在圣诞夜来临的前一天，这个封闭了半个多世纪的国家还是宣称必要时将展开“基于核遏制力的朝鲜式的正义的圣战”，并且要“消灭战争的根源，实现祖国统一的历史伟业”。
一个月以来，笼罩在朝鲜半岛上空的阴云，似乎并没有因为节日的到来而消弭，反倒有越演越烈的趋势。11月23日，朝鲜“因为反击韩国军演”而炮击有平民居住的韩国延坪岛，由此引发了朝韩自1953年停战以来最严重的一次军事对峙危机。迅速破裂的两国关系，似乎在一条紧绷的钢线上越走越远。
以前从未想过打仗的事
郑景浩（化名）现在天天看新闻，似乎心里绷着一根弦。11月23日下午两点多，他正在首尔附近安阳市的大林大学上课，教室里突然有人惊呼，“出大事情了，在西海，南北开战了！”和其他同学一样，郑景浩迅速拿出手机上网查看。当延坪岛上升起的滚滚浓烟出现在郑的手机上时，他被“惊呆了”。
“我第一反应是收拾东西，前往军事集合点。”郑景浩告诉《中国新闻周刊》记者。
郑景浩27岁，是大林大学计算机专业的大二学生。上大学之前，他曾经工作过一段时间，并在军队服役两年。在韩国，所有身体合格的男性在20岁到30岁之间都必须在军队服役，通常是22到36个月时间。而从军队退役后，作为预备役人员，他们须在战争爆发或者有可能爆发的时候，前往各个集合点，集结待命。
“这是我第一次感到战争真的要爆发了。”郑景浩说。“以前是军队与军队冲突，这次朝鲜直接袭击了平民区域，所以感觉非常严重。”当天的袭击中，朝鲜向延坪岛共发射了200多发炮弹，导致岛上2名韩国士兵和2名平民死亡，另造成多人受伤。随后韩国向朝鲜回射80余发炮弹，战机紧急起飞，并发布了最高警戒“珍岛犬一号”。
记者在走访过程中了解到，延坪岛事件在韩国民众中引起了普遍担忧。22岁的李伶恩是汉阳大学音乐专业的大三学生，在得知炮击消息的时候，她正赶往考试的路上。
“我被吓了一大跳。”李伶恩说自己小时候从未想过打仗的事情，“天安舰事件发生的时候，我觉得事态很严重。但是这次感觉太严重了，我立刻就想到要是打仗了，我该怎么办。”她说虽然事后一些同学认为仗打不起来，但炮击发生时，大家都很紧张。有个同学接到在军中任职的父亲的电话，催他回家。
而对于很多韩国老人，延坪岛炮击甚至勾起了他们对60年前朝鲜战争的记忆。在首尔街头，《中国新闻周刊》记者见到了69岁的李永希老人。李永希出生于韩国南部的全罗道，他现在还清楚记得战争爆发时自己才7岁。“父母带着我到处逃难，一直到战争结束。”他回忆着当时艰难的岁月。“都是同一个民族，为什么要这样做？”李永希说。
和李永希同岁的李钟鹤曾经参加过越南战争。李钟鹤认为，韩国应该将军队的指挥权全部从美国手里收回。他说这是导致韩国没有坚决而迅速地反击朝鲜的一个重要原因。
“经济发达了，国家就强大。”李永希说，“现在韩国经济规模全球排名前十几位，我们不应该示弱。”
民意转向
“即使是激进的左派，这次也被延坪岛事件震惊了。”一位不愿透露姓名的韩国媒体观察人士告诉《中国新闻周刊》。韩国的政治力量通常被分为左中右三派，左派较为亲近朝鲜，主张和朝鲜采取接触政策；而右派则倾向于对朝鲜强硬。这位自称“略有右派倾向”的人士说，据他个人观察，现在大概有六成的韩国民众对前两届政府采取的“阳光政策”持较否定的态度了。
阳光政策是韩国对朝采取的接触政策，于1998年由当时的韩国总统金大中开始执行，通过对朝鲜提供经济和人道主义援助，改善两国关系，并希冀以此促进朝鲜经济改革。2003年，卢武铉上任，延续了金大中的对朝政策。10年间，阳光政策对改善两国关系，确实起到了非常积极的作用。
2000年，金大中和朝鲜领导人金正日在平壤举行了为期3天的会面，成为两国停战之后的首次元首峰会。朝鲜的金刚山观光地区于1998年向韩国民众开放，2003年朝韩开始合作建设朝鲜开城工业区。2007年10月，卢武铉徒步跨过朝韩军事分界线，访问平壤，更是赢得了世界的掌声。
然而，即使在阳光政策实施期间，朝韩之间仍然摩擦不断。“阳光政策实施的前5年，作用是积极的。”首尔大学中国研究所所长郑在浩告诉《中国新闻周刊》。
郑在浩认为卢武铉在延续阳光政策的时候，应该有所改变――在对朝提供援助的同时也应对其提出更多条件和要求。然而，卢武铉基本上延续了金大中时期对朝的温和态度，而他的对朝援助没能产生“阳光政策所期望的效果”。
金大中执政时期朝韩之间就曾于1999年和2002年发生了两次小规模的“延坪岛海战”。2003年初，卢武铉就任总统前一个月，朝鲜宣布撤出《不扩散核武器条约》。2006年，卢武铉执政期间，朝鲜进行了第一次地下核试验。一系列事件导致韩国国内对朝鲜的不满持续增长，而这种不满也帮助了李明博领导的大国家党赢得选举的胜利。
大国家党在军事和政治上都对朝鲜采取了更强硬的态度，李明博上台伊始便宣称对朝援助必须换得朝鲜逐步的弃核。然而，李明博的政策却使对抗不断升级。2009年，朝鲜进行了第二次核试验。2010年3月发生的天安舰事件导致46名韩国海军罹难。
对朝鲜的愤怒以及对接触政策的失望情绪，在韩国民众中不断上涨。首尔市民黄振哲（化名）的家乡在朝韩边境附近。55岁的他曾经在军队服役7年，现在是一名警卫。“朝鲜政权不会改变。”他对记者说。
2010年11月，就在延坪岛炮击事件发生前5天，韩国统一部在其年度白皮书中宣布阳光政策失败。韩国统一部称，尽管10年来予以朝鲜大量援助和积极鼓励，但并没有看到朝鲜的行为方式有任何改进，援助也未能真正改变朝鲜民众的贫困生活。
据韩国三大日报之一《朝鲜日报》报道，在延坪岛事件发生后，70%的韩国人支持对朝鲜采取有限的军事回击。与天安舰沉没时仅有不到30%的民众支持有限军事反击相比，这个变化出人意料。
“没有人想打仗。”黄振哲说。黄的儿子曾在韩国空军服役3年。“但是如果战争真的爆发，我的儿子一定要去参加战斗。”
朝鲜在经历变化
首尔的白天，阳光充足。然而，这个繁华的都市，距离它的对立政权的边界，只有50公里的距离。延坪岛炮击，让许多人心中隐隐多了一些担忧、激愤或是恐惧。不过，行走在首尔的街头，并没有任何异于常日的景象。经济的繁荣和秩序的良好，让生活在这里的民众觉得珍惜，也让到来的游客感觉舒适和放松。
然而，向北50公里，半岛上北边的这个国家却在经历着一些变化，一些看似确定但又充满不确定性的变化。许多分析人士认为，金正恩接班人地位的确认，是导致朝鲜炮击延坪岛的一个重要原因。
2010年9月，金正恩被任命为朝鲜人民军大将，随后又被选为朝鲜劳动党中央军事委员会副委员长和中央委员会委员，权力位置仅次于其父金正日。
然而，也有报道称金正恩曾在瑞士接受过教育，是最有可能在朝鲜推行改革的人。日本《读卖新闻》报道，金正恩近期在公开讲话中称，现在对朝鲜人民来说，粮食比子弹更重要，并且要在3年内“让朝鲜人民达到吃米饭、喝肉汤、住瓦房、穿绸缎的生活水平”。
迈向统一？
尽管越来越多的韩国人希望现任政府对朝鲜采取更强硬的态度，但民众的安全感却不断降低。《朝鲜日报》报道称，延坪岛事件发生后，韩国民众的安全感降至李明博政府上台后的最低点，有81.5%的人声称他们感觉“不安全”。这个数字在天安舰事件发生时是66.8%。同时，对于李明博政府在延坪岛事件发生后表现出的反应迟缓，回击不力，舆论上也充满了批评的声音。
不过，另一方面，延坪岛事件发生后，李明博在公开场合开始提出“统一”的可能性。据韩国《中央日报》称，12月9日，李明博在马拉西亚会见韩国侨民时说，“我感觉统一已经为期不远，韩国应当以更强的经济实力迎接统一的到来。”
2010年8月，李明博就曾提出过征收“统一税”的构想，以应对南北统一所带来的巨大财政负担。据韩国国会一个委员会授权开展的一项研究称，如果与朝鲜合并，韩国预计将承担约1.3万亿美元的费用。李明博同时还提出与朝鲜分三步实现统一的建议，即和平共同体、经济共同体和民族共同体。
不过，由于近年受金融危机等影响，韩国经济受挫，李明博的“统一税”构想很快遇冷。许多大国家党的高层人士也对此计划不感兴趣，表示不愿意再增加民众的税负。李明博之后则表态，“统一税”只是未来的计划，并不会现在就征收。
由于南北经济发展差距悬殊，很多韩国民众认为目前还没到统一的时候。这种想法在年轻人中尤为普遍。“很多年轻人都不想统一。”汉阳大学国际合作处的项目协调员金宝京告诉《中国新闻周刊》。
28岁的金宝京说，许多年轻人都认为，由于南北之间存在巨大的经济差距，“一旦统一，韩国经济将大幅下滑” 。
“据说现在朝鲜内部也发生了一些变化，不像以前那么封闭了。”首尔市民黄振哲对记者说。他有许多亲戚还居住在朝韩边境区域。
“他们（朝鲜民众）开始了解到韩国的繁荣了。”李明博在公开讲话中也强调了朝鲜内部变化的重要性。“这个变化很重要，没人能够阻挡。”★