达尔富尔的贫困与破败，不仅仅是在难民营之中 达尔富尔问题很敏感――至少在从伦敦飞往喀土穆的航班上是这样。一位英国中年妇女一听记者要聊达尔富尔问题，立刻谨慎了起来。自称为一家非政府组织工作的她，语焉不详地说：苏丹太复杂，达尔富尔问题太敏感……
武装，无处不在
2月26日一大早，中国政府达尔富尔问题特别代表刘贵今登上了一个15座的小型总统专机，从苏丹首都喀土穆前往南达尔富尔州首府尼亚拉。《中国新闻周刊》记者随机前往。
一个半小时后，专机在尼亚拉的简易机场降落。环顾四周，确实感到了当地局势非同寻常：跑道边的停机坪上，左边停的是政府军的黄绿迷彩颜色的军用直升机、战斗机，右边停的则是带有“UN”(联合国)标志的白色军用直升机。在机场的入口处，还分别布防有联合国和政府军的装甲车、堡垒和哨所。机枪手从堡垒后面和车上伸出黑洞洞的枪口，对准来路。
在尼亚拉，皮卡、吉普甚至装甲车等武装车辆随处可见。从颜色上看，这些军车既有联合国维和部队的，也有苏丹政府军的。
刘贵今一行被荷枪实弹的武装人员严密保护。尽管如此，他告诉记者，“明显感到安全局势的好转。”刘贵今回忆说，上次到达这里的时候，当地动用了装甲车。“而这一次，安全保卫不像上次那么严格了，军车少多了，说明地方过渡政权在安全上的自信增强了。”
安全局势的好转既得益于部分反对派和政府签订了和平协议，共同组建了分权、分财的过渡政府，也得益于联合国和非盟的混合维和行动。
当地一位名叫巴萨的教师告诉记者，“达尔富尔冲突最厉害的是2004年，现在大规模的战斗基本没有了，最起码在尼亚拉城里的安全没有问题，而在城外偶尔还会有些小的冲突。”
不过，虽然在尼亚拉和北达尔富尔州首府法希尔及周边地区的安全状况较为缓和，但在条件最差的西达尔富尔州，局势仍然混乱。
贫困，不仅是难民营
奥塔什是位于尼亚拉附近的一个难民营。记者坐在难民营的一个棚子里，也能感受到炙热阳光的照射。这个所谓的难民“议事堂”，不过是茅草搭成的一个大棚子，四处透风透光。
在刘贵今来到难民营的时候，好几位难民中的长老站起来对中国表示感谢。“因为有中国兄弟的帮助，我们获得很多食品以外的援助，比如衣服、建筑材料，供水设备，我们还需要水、医疗、教育。”其中一位长老说。
不过，也有一名部族长老感谢中国人之后，毫不客气地将矛头对准代州长：“为什么没有公平地分发救济衣物！？”
让记者略感意外的是，好几位部族长老的口袋里揣着手机。
在难民营中，则是一片狼藉。营里基本上没有像样一些的帐篷，大多是残破的草毡、塑料袋、布片搭成的一个勉强遮挡阳光的窝棚。棚内和棚外一样都是沙地，有的看上去一无所有，有的只在角落处堆着些垫子和罐子等杂物。
难民营中的孩子们都没有穿鞋，衣衫褴褛，头发和身上沾满了沙子。大人们的白袍子相对整洁一些，他们成群地蹲在阴凉处无所事事。据介绍，难民营里实行粮食和水定期配给，只能让人们充饥不至于饿死。
另一个难民营――萨卡利难民定居点的情况似乎稍好一些。至少，难民营中有学校，两个稍大一些的女孩向记者展示了她们的课本。当记者拿出相机，天真无邪的孩子们蹦蹦跳跳地围到记者身边，要求给他们拍照。他们还高高举起手来向记者展示他们的玩具，那是些用木头和塑料片制成的玩具汽车，或者是用过的饼干盒――所有这些，是他们生活中最奢侈的东西了。
这些破败的景象，用“艰苦”二字已经不足以形容。尽管如此，当地陪同人员告诉记者，很多难民返回家园后，又重新回到难民营――在这里，他们至少还有东西吃。
然而，贫困和破败并不仅仅是在难民营里。
尼亚拉其实在苏丹算得上是第三大城市，但其基础设施之糟糕难以形容。缺水，再加上处于旱季，在飞机上俯瞰南达尔富尔，满眼一片枯黄，鲜有绿地。马路两边的民居，土坯搭建的房子称得上“条件不错”，而很多处所其实和难民营里的情况并无区别，破布、破草毡搭成窝棚就是一家人的生活场所。
即使在首都喀土穆，也是尘土飞扬。尤其是郊区，同样满目疮痍，同样漫天风沙。在喀土穆市区里，在一个寸草不生的足球场上，一群大学生在踢着足球，其中好几个人光着脚，鞋都没穿。
维和，艰难中前行
2007年11月24日，中国从济南军区抽调的维和多功能工兵分队首批140人抵达尼亚拉，是联合国第一支进驻达区的维和部队，也是非洲之外的国家向达区派驻的第一支维和部队。
根据联合国的决议，联合国和非洲联盟将向达尔富尔地区派出2.6万人的混合维和部队(联非达团)，以取代自2004年开始在达区部署的非盟维和部队。中国工兵在世界各地的维和行动中有很好的口碑，此次又应邀派遣了315名工兵分队，干修路、打井、建营房等苦活累活。
2月26日记者抵达尼亚拉时，中国工兵分队从非盟的过渡营地搬到联非达团超级营地才4天。从一条柏油路拐上近乎无路的沙砾地，车队卷起漫天沙尘驶向中国工兵的驻地。营房就地取材，用沙袋筑起了围墙。营地的四个角落上都设有望哨，而在外围，由尼日利亚的维和部队也设置了哨所，负责安全保卫。
刘贵今到达尼亚拉的第一个考察地点，就是中国维和部队。在他向官兵致辞的时候，狂风大作，沙尘暴铺天盖地席卷营地，让人无法睁眼。中国国防部维和办主任施正柏说：“达尔富尔地区是目前中国军人在世界各维和任务区中条件最差、最艰苦的地区。”
虽然才是2月份，营地的温度最高已经达到42度以上。风沙最大的时候，能见度只有几米。分队的卫生队长付红保少校对《中国新闻周刊》记者说，驻地的苦难不仅是40多度高温和无处不在的沙尘，还有疟疾病毒，以及毒蛇、毒蝎子、毒蜘蛛、毒蜥蜴等的威胁――分队营地修建过程中已经发现了六条毒蛇，还有长达十几公分的毒蜘蛛。
工兵分队的大队长上官林宏说，分队的后续装备3月初可运抵苏丹，后续的175人正在整装待发。
相对于中国维和部队的率先进入，其他联合国部队和装备的进驻仍不够迅速，并且苏丹政府和一些西方国家在维和具体事务上仍有分歧。
中方一位官员告诉《中国新闻周刊》，虽然混合维和的部署不尽如人意，但毕竟取得了进展。中国工兵已经部署，孟加拉的警察部队也已经进驻。而其他包括部队选址在内的技术性问题，也都接近解决或达成共识。他呼吁，所有参与方不要“唱高调”，而是提供实在的帮助，比如“到目前为止，还没有国家愿意提供维和需要的24架直升机。”