他是中国乒乓球历史上，甚至国内体育史上最年轻的国家队主教练。6岁练球，在顺境中成长，在质疑中成熟，他在担任中国国家乒乓球队男队主教练后，这样自信地说，“我要成为像蔡指导那样的金牌教练，如果做不到的话，我就不会接这个班”
20岁，成为中国第一位世乒赛、世界杯和奥运会“大满贯”获得者，并在其后数年保持国际乒联排名首位。26岁，做球员兼助理教练，数月后退役。在做助理10个月后，2003年6月23日，27岁的刘国梁出任中国国家乒乓球队男队主教练。
在质疑和关切中，2004年3月7日，刘国梁率领中国男子乒乓球队夺得第47届世乒赛男团冠军。这是他掌管帅印之后的第一份答卷。“刘国梁的指挥和训练都体现了个性化的思路，将来会成为一名非常好而且非常出色的教练。”赛后，中国乒乓球队的总教练蔡振华在接受媒体采访时这样评价刘国梁。
从队员到中国男乒主教练，这种角色的转变只花了不到两年的时间，28岁的他尽管头顶上有太多的光环，但还是给大家带来这样的疑问，他能不能成为未来中国乒乓辉煌的领军人物？他的执教将给中国乒乓球带来什么不一样的期待？
3月15日下午，中国乒乓球队从多哈载誉归来的第五天，在中国乒乓球队训练馆，记者见到了乒坛少帅刘国梁，他正在指导孔令辉和王皓进行双打训练，中途休息时，不时与一些队员玩简单的游戏，气氛相当融洽。他的小胡子不见了，原先的光头已长出了头发茬，看上去精神不错。
对媒体一直比较低调的刘国梁在训练结束后接受了中国《新闻周刊》的专访，整个采访过程中刘国梁很随和，开始发福的他说到兴起盘腿而坐，始终保持着他一贯自信和开朗的作风。
“风险机遇并存。男乒的冠军并不好拿”
新闻周刊：作为主教练第一次夺得世乒赛男子团体冠军，和原来做运动员相比，有什么不同？
刘国梁：应该说更高兴。当教练是团体的胜利，考虑得更多一点，做队员只考虑对手和自己的状态等等，当运动员的时候赢虽然高兴，但毕竟团体有五个人，只上场三个。那些外围的排兵布阵，都是教练考虑的事。这是两个完全不一样的角色。
新闻周刊：这次世乒赛决赛时，新手王皓作为第一单打应战波尔，当时这样安排，会不会觉得有风险?
刘国梁：风险肯定有，它和机遇是并存的。
新闻周刊：这个决定是你做的吗?
刘国梁：应该讲是我和蔡指导研究做出的。每一场重要的比赛，包括小组赛的时候，蔡指导都给我很大的帮助。我晚上会到蔡指导的房间碰头，每人说出自己的观点，然后再统一。应该说蔡指导对我的帮助很大，包括前期的备战、封闭训练、排兵布阵。我毕竟是一个年轻的主教练，特别是带队打这种大赛还没有太多经验，蔡指导给了我很多提醒。
新闻周刊：有不少人觉得中国男队实力这么强，谁带队都能拿冠军?
刘国梁：乒乓球教练特别是男队，还没有谁敢这么说。蔡指导那么辉煌，男子42届和45届世乒赛是输的，46届也是靠刘国正扳回七个赛点才拿回了冠军。世锦赛和世乒赛很多次我们甚至是连决赛都没进。只是我们太习惯拿冠军。世界乒坛男子选手的实力很接近。
新闻周刊：从队员到助理教练再到男队主教练，这种角色的转变对你有难度吗?
刘国梁：我觉得还好，虽然教练和队员是两个完全不同的角色，但是毕竟都是围着乒乓球转的。以前当队员的时候，给自己打下了很好的基础，包括大赛的经验、心态、自己感受、技战术等等，很多队员包括国外队员都和我打过球,，运动员的这些经验对我做主教练有很大的帮助。所以融入这个队也非常快。
再有，我一直呆在队里，队里年龄大一点的主力队员都和我一起打过球，技战术方面、年龄比较接近，管理沟通起来比较方便。
新闻周刊：你觉得在队员平时的训练中，主教练起到一个什么样的作用?
刘国梁：应该是统筹整个队伍的建设，鼓舞整个队伍的士气，提高整个队的精神面貌。主教练会和分管教练不一样，大赛的时候就是盯重点，平时就要把握全局。
新闻周刊：你平时跟分管的教练之间是一种什么样的工作关系?
刘国梁：我觉得还是一种沟通吧，队里面的一些老教练在我当队员的时候就已经是教练了，我和他们建立了很好的感情基础。我做主教练以后，他们及时地转变自己的角色，能够去帮助我，协助我。我说我的看法，他们谈他们的，当然他们主要尊重我的意见。
“这个队伍需要一些新的东西，最重要的是一个激情，要有杀气、士气、霸气”
新闻周刊：很多人认为你能够担任男队主教练，是因为你和蔡指导的关系很好？
刘国梁：我根本不把它(这个说法)当一回事。因为我觉得凭我的成绩，对乒乓球的理解与各方面的表现，我还是很自信的。
我接蔡指导这个班是理所当然、顺理成章的，除了我之外，你说还有谁可以接？尽管别的教练也很优秀，但我也会做得很优秀！
新闻周刊：可是大家都觉得你太年轻。
刘国梁：年轻就是资本，年轻就有上升的空间。我虽然年轻，但从事乒乓球运动也有那么长的时间，我和蔡指导还有尹指导(中国男队原主教练尹霄)的关系亲如父子。把我的成绩拿出去，以及我的为人和表现，我当这个主教练应该是让大家心服口服的。
如果需要靠关系，我宁愿不当。因为对于我来说，可以利用自己的无形资产从事其他许多的行业。但是最能体现我价值的就是当教练。所以大家对于我是否是靠着关系当上主教练的质疑，我一点压力也没有。
新闻周刊：你觉得是什么原因在这么短的时间就让你当上主教练？
刘国梁：去年世乒赛男子单打刚输完以后，可能是蔡指导觉得我们男队有一些危机，包括女队也有一些问题。并不是尹指导干得不好，只是觉得这个队伍需要一些新的东西，需要一些朝气。他用我也有很大的压力。
新闻周刊：乒乓球队有一种说法，“闫森狠，马琳油，最难整的是歪脖刘”，刘国梁的“鬼”是出了名的。你觉得这些性格能给中国乒乓球带来一些什么不同的东西？
刘国梁：打直板的球员是需要用脑子打球的。
我觉得每个教练都会有自己的风格，然后融入到队伍当中去。对于我来说，因为年轻，带的也应该是一个年轻的队伍，最重要的就是一个激情。要有杀气、士气、霸气。所以我当这个主教练，首先这个气对全队很关键，在比赛中靠的就是我们的朝气。
“我的目标是金牌教练，当一个普通教练，我肯定不干”
新闻周刊：蔡指导说过这次世乒赛的成绩将是决定奥运人选的重要标准，而这次比赛孔令辉的出赛场次很少，当时你是怎样来说服他的？
刘国梁：我觉得还好，不用做太多的工作。从外面来看，可能都觉得我和孔令辉原来是队友，这样会不太方便。但主教练的主要职责还是从全局考虑，不会专门着眼于一个人，有自己的私心杂念。
他也是老队员了，我们能有一种默契。
新闻周刊：一旦孔令辉从奥运人选中出局呢？
刘国梁：该做工作的要做，该鼓励的要鼓励，但是我觉得，竞技体育本身就是一种残酷的运动，不会以个人的意志为转移，再优秀的运动员都会有高潮和低潮，总有一天会下来。我知道大家都比较喜欢孔令辉，但是奥运会不是我个人的事，不能说照顾谁。
孔令辉也是这样一步一步过来的，所以我觉得他无论上还是不上，都一定要心态平和，我们俩也就这个问题聊过。
新闻周刊：现在男乒的出征名单有了初步结果吗?
刘国梁：还没有完全定。有了一个内部的无记名投票结果，但这只是一个依据，还要综合更多的想法通盘考虑。这毕竟牵扯到国家的利益，对于每个运动员来说，奥运会都是他们的梦想。
新闻周刊：当主教练后是不是和队员的接触少很多？
刘国梁：这当然。毕竟教练和队员还是有很多不一样的地方，没那么多时间，有时候也会刻意地保持一定的距离。
新闻周刊：那你不寂寞吗？
刘国梁：和原来相比，是有些寂寞。原来当队员的时候都是带着一帮孩子玩，现在可能他们都会躲着我玩，估计也觉得和我玩没多大意思。和孔令辉更深的交流也少了。
其他的教练都比我年龄大，除开业务方面，没有更多的其他话题可以交流。
新闻周刊：有给自己目标吗？
刘国梁：我的目标就是能够成为像蔡指导那样的金牌教练。如果做不到的话，我就不会来当这个教练，当一个普通教练，我肯定不干。