朝鲜半岛局势最近忽而春光明媚，忽而阴雨绵绵。原本在朝美关系缓和的大势中感到失落的韩国，却借助朝鲜发射卫星和核安全峰会之机，发起了阻击朝鲜的角力赛，致使朝鲜半岛局势显得格外扑朔迷离。
“光明星”惊动全世界
在首尔核安全峰会期间及前后几天，韩国在同包括中、美、俄、欧盟等各国首脑举行的双边会谈中，都将朝鲜发射卫星问题列为重点议题之一。这些国家一致指责朝鲜的行为破坏地区和平与稳定。出席核峰会的联合国秘书长潘基文也参与进来，要求朝鲜撤回发射计划。核安全峰会最终蜕变成了谴责朝鲜的外交盛会，从而招致朝鲜的反击。
朝鲜反复强调发射实用卫星和远程导弹完全是两回事。因为全球范围内平均每年用运载火箭发射的宇航器有100多个，朝鲜基于和平利用宇宙空间的合法权利，公开了发射计划，并按照国际规定和程序向有关国际机构通报了相关信息，而且还十分罕见地邀请了世界主要媒体观摩发射现场。
虽然韩国呼吁各国出面制止朝鲜发射，但各国心知肚明，朝鲜已经宣布的发射计划不会收回。于是，美日韩将重点转向如何应对朝鲜发射卫星。三国不仅展开了拦截朝鲜卫星的实战演练，而且决定一旦朝鲜发射火箭，就立即要求举行安理会讨论对朝制裁方案。
韩国带头炒作卫星问题显然是醉翁之意不在酒，真正的目的在于迫使美国知道，在缓和朝美关系时需要考虑韩国立场，否则韩国不会温顺地听从美国指挥。其次，韩国夸大朝鲜发射远程火箭的安全威胁，借机要求美国放宽对韩国研发弹道导弹的限制，还希望美国提供导弹拦截系统和侦察系统等。
韩国此举也是为了迫使中国加大对朝鲜的施压力度。如果中国不能说服朝鲜，既表明中国对朝影响力的确有限，而且也给韩国发展自己的打击力量和加入美国一直梦寐以求的美日韩战区导弹防御系统以口实。而韩国、日本都已经磨刀霍霍，准备一场拦截行动，朝鲜在客观上为日韩的实战演习提供了绝好的机会。
卫星时间前的“朝韩过招”
六方会谈韩方团长林圣男3月7日飞抵纽约。林圣男此行的公开目的是出席当月7～9日由美国雪城大学（Syracuse University）和德国弗里德里希·艾伯特基金会共同主办的朝鲜半岛问题研讨会，但其真实目的却是为了能与朝鲜副外相、六方会谈团长李勇浩搭几句话。因为李勇浩已在前一天抵达纽约来出席上述会议。
林圣男的“不幸”自此开始，因为李勇浩自始至终不愿正眼看他一下。李勇浩率领的朝鲜代表团在拍会议集体纪念照时要求不和韩方站在一起，研讨会上也不同意韩方坐在旁边。据说，韩方为了能和朝方坐得近一点而挪位置时，双方还发生了一点小摩擦。林圣男在会场上数次正面“遭遇”李勇浩，并主动上前打招呼，但却遭到冷淡对待，气氛相当冰冷。李勇浩做完主题演讲之后，林圣男开始做点评，但李勇浩对林圣男的评论丝毫不加理会。在吃饭的时候，李勇浩也是有意坐得远离林圣男。
实际上，李勇浩和林圣男住在同一家饭店，而且就住在同一层的对面房间。虽然李勇浩“绝杀”林圣男，但却并未一棍子打死所有韩方与会者。李勇浩在会议之余，还与与会者之一的韩国民主党前党首孙鹤圭举行了单独会谈。孙鹤圭会后评价说，朝美关系将会大有进展。朝鲜代表团也与韩方的学者进行了交流，并坦言对朝韩关系的看法。
林圣男带领的韩方代表团追逐李勇浩追了两天，除了在7日的欢迎晚宴上同李勇浩打了个招呼之外，连话也没有搭上。会后，韩国媒体惊呼创下了22年朝核外交史上最屈辱的事件，就连出席会议的韩国外交官和学者也表示“丢脸”。韩国媒体将祸端归结为青瓦台的错误判断和指挥，导致职业外交官受此“屈辱”。屈辱外交不仅向朝鲜暴露了韩国的软肋，而且也使韩国外交成为国际笑柄。
韩国对美朝嫉妒难耐
韩国目睹美朝关系迅速升温，尤其是将朝美对话引伸到了美国本土，而且并未将朝韩对话作为前提条件，所以感到十分恐慌，并决心设法进行干预。韩国听说李勇浩要前往美国出席会议后，随即要求美国不要给他发签证。但美国并没有听从韩国的使唤，而是在3月1日发放了签证。
没有指望的韩国政府只好退一步，要求美方也邀请林圣男出席会议，即便是以列席会议的身份也可以——林圣男原本并非会议邀请对象。之后，韩国改变态度，再次要求美方正式邀请林圣男以与会者的身份赴美。美国在征求朝方意见并取得谅解后同意了韩国的要求。韩国如此强烈要求的目的，就是希望林圣男借此机会与李勇浩见面，进而打开朝韩直接对话的大门。但韩方错误地判断认为，朝方不反对林圣男与会就是同意举行朝韩会晤。韩方人士回忆说，代表团抵达纽约之前一度以为一切都比较顺利，但实际抵达会场后才发现朝方的态度并不是那么回事。
而朝鲜不反对林圣男与会也只是为了自己能拿到访美的签证，一开始就对朝韩对话没有兴趣。韩国错误判断形势，导致草率派遣林圣男出席会议，而林圣男一行也成为八个与会国中唯一一个官方代表团。因为此次会议是民间第二管道外交，就连李勇浩也是以裁军和平研究所顾问的身份出席会议的。
幻灭后的转折
林圣男在美国遭遇外交屈辱之后，朝韩关系不仅未能找到突破的头绪，反而进入了更加激烈的斗争阶段。韩国逮到机会就打压朝鲜，朝鲜也是抓住机会就抨击韩国，双方展开了激烈的搏斗。
林圣男前脚从纽约回来，朝韩就在日内瓦上演了一场险些酿成肉搏战的肢体冲突。联合国朝鲜人权特别报告员马祖基·达鲁斯曼3月12日在人权理事会上面对500多名各国与会代表称，2011年朝鲜边境戒备森严，朝鲜当局还命令边境的武装人员对脱北者进行枪击等。
朝鲜代表团团长徐世平（音）指责达鲁斯曼的话是毫无根据的毁谤，并愤然离席。而就在此时，韩国国会代表团成员李恩宰、安亨奂和朴宣映议员一起将徐世平团团围住，并大声叫嚷“不能强制遣返脱北者，不能把人往死路上推……。朝鲜代表团工作人员随即上前斥责他们放肆，并推开围堵的韩国议员。李恩宰随之倒地且手腕受伤。而西方媒体则嘲弄说，这种场面只有在学校的午饭时间才能见到，以后举行联合国会议时最好将朝韩分开。 就在此时，朝鲜3月16日突然宣布将于4月12~16日发射“光明星3号”卫星。韩国表面上看起来十分震惊和愤怒，内心却窃喜找到了拖住美朝关系的绝好机会。于是，韩国在观察周边国家，尤其是中国对朝鲜发射卫星的激烈反应之后，于19日举行由李明博总统亲自召集的外交、安全部门负责人会议，称朝鲜发射卫星是变相发射远程导弹，并将朝鲜发射卫星定性为“重大挑衅”行为，从而将卫星问题与美朝关系挂起钩来。
美朝关系何去何从
韩国希望借助卫星问题拖住朝美关系，但美国似乎并不十分乐意。美国一方面在公开场合强烈批评朝鲜违反协议，并威胁不会援助粮食，同时却不愿过度刺激朝鲜，并一直保持着与朝鲜的联系。
韩国原本期待到韩国出席核峰会的美国总统奥巴马会在访问三八线时向朝鲜发出强硬信息，也期待奥巴马在韩美首脑会谈中非常干脆地答应韩国的导弹要求，但奥巴马只说了一些不痛不痒的外交言辞。这令韩国政府相当失望，并称奥巴马前往三八线本身就是强硬姿态的表现。
就在卫星问题发酵之时，朝鲜外务省美洲局长李根3月30日经由北京前往德国柏林出席美国智库主管的研讨会，并同美国务院前任高官进行了非正式接触。尽管这次接触也属于非官方性质，但朝鲜借此机会表达了对朝美关系的看法。
实际上，朝鲜副外相李勇浩在纽约出席研讨会期间，就转达了朝鲜新政权对发展朝美关系的最新看法。李勇浩称：“朝鲜新领导人不同于之前的领导人，不愿意同美国斗争，而是希望和平。如果美国与朝鲜结盟，提供核保护伞，朝鲜有意立即完全弃核。”
李勇浩说，美国在全世界没有建交的国家只有不丹、伊朗、古巴和朝鲜四个国家。不丹是自己不愿意建交，伊朗和古巴是断交，而美国一次也没有承认过朝鲜。美国同兵戎相见的德国、日本都建交了，唯独敌视朝鲜。李勇浩的核心讯息就是金正恩将开展新外交，只要美国予以回应，朝鲜就会有所回报。
尽管顾虑重重，困难也重重，但奥巴马政府显然对朝鲜的讯息十分感兴趣，也正在对此进行缜密研究，所以不能草率地将难得回暖的美朝关系推回原位。尤其是在大选只剩下8个月的时点上，奥巴马的外交政策只能求稳，这对朝鲜同样适用。
实际上，奥巴马政府对李明博政府的对朝政策也存在不满的一面，断定在韩国12月大选之前难以启动朝韩对话，难以按照“朝韩对话—朝美对话—六方会谈”三步走方案进行，所以需要直接通过朝美对话来遏制朝鲜核开发。因为对美国来说，朝核问题仍然是优先于卫星发射的核心问题，这也是美国没有反对IAEA访朝的原因之一。
因此，奥巴马政府此次很有可能在一定程度上容忍朝鲜发射卫星，而将重点放在如何解决朝核问题上，放在如何管理好朝美关系和朝鲜半岛局势方面。