关注重点转向巴克提卡省 驻阿国际安全援助部队（ISAF）急于加强阿富汗国家安全部队（ANSF）能力的想法，无疑显露出北约的真实意图，即尽可能提升该国自己的安全能力，以便在未来国际安全援助部队撤离后，其政府能够顺利接管防务与安全事务。
这一新战略目前正不同程度地在阿富汗所有的34个省级行政区实施，特别是在阿东部叛乱分子活动活跃的巴克提卡（Paktika）省，这一“行动与训练”双管齐下的战略更为紧锣密鼓地进行。
提及阿东部的巴克提卡省，由于其与阿中心地区遥向隔离，当地人们称之为“混乱的丛林”，而在美军的作战手册上则将之称作“遥远而干旱”的地区。这里向来以混乱的形势、贫困以及无法进入而著称，即使在2004～2007年美国及ISAF部队加大在阿境内清剿行动力度的时期，这里也常被忽略。而如今，在阿大部分地区叛乱行动及恐怖主义受到有效遏制的情况下，这里逐渐成为关注的新重点。
由于美国及北约部队长期忽略这一地区，使其日益成为叛乱组织集结、积累力量的避难所，正如一名美国官员在向记者介绍这一地区时所言，这里也许正孕育着新的“塔利班”。考虑到贯穿阿富汗两大重要城市——喀布尔和坎大哈的1号公路亦途经该省首府沙兰纳（Sharana）附近地区，叛乱分子可以非常容易地经由该省向东进入巴基斯坦西部部落区，再加上其作为恐怖主义温床的地位，也就很容易理解联军重视它的原因了。
自2011年雨季以来，该地区叛乱分子发起了代号“Badr”的新一轮夏季活动高潮，使得逐渐平息下来的恐怖主义活动再次掀起高潮，这些袭击对当地形势造成了巨大影响。袭击致使包括美国陆军“支努干”在内的多型直升机被击落。
此外，在喀布尔、坎大哈等主要城市接连爆发袭击，据称也是由以巴基斯坦为基地的“哈卡尼网络”（Haqqani Network，该组织也视作塔利班运动的分支。“哈卡尼网络”盘踞在阿富汗和巴基斯坦边界的山区，成员估计有5000到15000人。成立于1980年代，由贾拉勒丁?哈卡尼和他的儿子领导，在阿富汗对抗苏联军队期间，曾得到美国和巴基斯坦的支持。苏军撤离后，“哈卡尼网络”与塔利班合作）发动的。
新的恐怖动向使得阿巴边境部落区更为混乱，也使得毗邻这一区域的阿富汗巴克提卡省成为2012年后ISAF新的关注重点。比如，2011年9月，美国有关人士公开宣称：新近阿富汗的威胁与挑战已由该国南部转向东部，东部地区的地理、文化特征，以及与巴基斯坦西部部落区毗邻的现实，使其成为叛乱分子在失去对阿国其他地区的控制后，新开辟的天堂和庇护所。
这一地区安全形势的急剧恶化，实际上也反映了以往国际驻阿军事力量向该地区投入的滞后。2009年前，美军驻阿地面部队仅向该省部署了1个步兵营的兵力（约600人），而且该营的任务区域不仅包括巴克提卡省，还包括邻近的帕克蒂亚省和霍斯特省。自2009年阿叛乱组织以该省为基地发起新一轮恐怖袭击浪潮后，美国才意识到巴克提卡省正在成为恐怖主义的新温床，之后便逐渐向其增派部队，到2011年前驻该地区的美国武装力量已达到旅级规模（3500人），大大加强了在该省的军事清剿力度。
美军“黑鹰”特遣部队勇挑重担
为支持亲西方的阿新政府，美国于2011年初将驻德国格拉芬活尔的第172独立步兵旅再次部署到巴克提卡省。该旅2010年8月就曾执行过驻阿部署任务，此番以新代号“黑鹰”特遣部队之名又将部署近1年时间。该旅在巴克提卡省致力实现的目标，对于整个ISAF部队而言头等重要，因为这里是叛乱分子与恐怖组织由境外进入阿国内的重要通道。
客观地说，由于该省恶劣、复杂的地形环境，“黑鹰”特遣部队的反叛乱作战行动陷入了较为困难的局面。与阿富汗其他省区不同，巴克提卡省的东部是连绵不绝的高山，西部虽也有平原地形，但一条南北向的山脉横贯该省中部平原地区，致使该省地理环境异常复杂。这些对于叛乱组织藏匿和潜伏都非常有利，对遂行反叛乱的正规部队则构成了巨大挑战。
针对该任务区的地理形势，第172步兵旅采用分区负责的原则将其机动部队分成多个特遣队，如：3-66“黑骑士”装甲特遣队——负责该省西部地区，第2-28“黑狮”步兵特遣队——负责该省火药味更浓的东部山区。
正如巴克提卡省独特复杂的地形对“黑鹰”特遣部队的编组造成影响一样，其地形亦给特遣队的具体作战行动带来显著的影响。该特遣部队的公共事务军官约瑟夫?布奇诺少校称，在巴克提卡省，我们必须在两个独立分隔的区域进行作战，东部与巴基斯坦接壤的山地地区，交战以大量使用间接火力和步兵轻武器为主，而在西部较平坦的丘陵和平原地带，则需防范各种各样IED（简易爆炸装置）的袭扰，探测装置就变得相当重要。
该地区除了自然地理条件复杂以及交战频繁外，当地武装分子骠悍的民风也给美国部队留下了深刻印象。一名“黑鹰”特遣部队的军官曾告诉记者，这些武装分子从不畏惧战斗，在伊拉克部署期间，当地的叛乱分子只在拥有明确而显著的战术优势时才会与我们交战，但在这里即便形势对他们非常不利，他们也会继续顽强作战。在多次交战中，曾不只一次从无线电中听到他们的指挥系统对行动的指挥与控制。无疑，他们的战斗意志非常旺盛，组织体系非常严密，并非那种一打就散的乌合之众。
当然，在越来越多的ISAF部队涌入该地区后，当地的叛乱组织受到了强烈的压制。第172步兵旅指挥官认为，现在已可看到反叛乱作战行动的初步成效，而且部队也有信心成功完成此次部署任务。他认为，强力介入已使形势发生了重大变化，在多次激烈的交战行动中，部队消灭了该地区多股叛乱组织的指挥层，这使得原本很多活跃在该地区的叛乱组织不得不撤离至邻近的巴基斯坦西部部落区寻求庇护和喘息，有的则偃旗息鼓流窜到中部山区以待时机。指挥官佩雷德斯上校表示，特遣部队将继续利用现有优势，尽可能多地消灭叛乱组织。
该旅在巴克提卡省打击叛乱组织取得显著成果，不仅得益于该旅战斗部队的骁勇善战，这些叛乱组织自身策略的失误也是原因之一。比如，根据一些内线情报显示，“哈卡尼网络”恐吓、威逼当地民众，阻止其与政府和联军部队合作，他们甚至绑架、杀害那些与联军合作的人，他们的这一做法令当地民众厌倦、痛恨。