所谓心理障碍，是指在特定的环境下，心理渠道受到某种阻碍，从而使其表现欲受到抑制；并且使这种内隐的心理意向不能及时转化为外显的行为方式，或表现欲受到强烈的、长期的压抑而使表现行为变形，从而严重影响表现效果。大学生在外语学习中所表现出的心理障碍主要来源于以下三个方面的因素。
来自于自身的心理因素
教育学的研究告诉我们，个人心理因素的差异，会产生学习方法、学习态度与学习成绩的差异。影响学习者外语学习的心理因素是多方面的，其中包括学习者的学习动机、学习兴趣、认知方式、人格因素、焦虑感等。一个教师面对众多的学生，他们的性格各有差异。有些学生的性格天生内向，不善于言表，因此课堂上不敢回答老师的提问，生怕被同学嘲笑。有些学生原来基础就差些，对学习英语怀有一种恐惧心理，加之经过一段时间对大学英语的接触，成绩又不太理想，因此产生自暴自弃的思想。有些学生缺乏毅力，在学习过程中稍遇挫折就自信心不足，觉得自己笨，在学习能力和智力方面都不如他人，认为自己天生就“不是学习英语的料”。这种心理进而形成对学好大学英语在性格上的先天不足，自我关闭了一座知识宝库的大门。Horwilaetal描述有这种心理缺陷的学生主要存在三个方面的忧虑：课堂交际忧虑、学生成绩忧虑及担心得到否定的评价。教育心理学家把这类现象称为来源于自身心理的不良因素。这种源于自身心理的不良因素影响了学生学习的正常发展。这类学生课堂交际上的忧虑，学习成绩、学习能力的忧虑使他们对老师的批评以及同学们的优异成绩感到心理压力大，精神包袱沉重。上述这种不良心理因素的产生，就其深层次的社会文化根源而言，这与“爱面子”和“人际敏感”的人格特征有关。脸面是个体在社会互助中经过自我调节与选择作出的一件符合社会期待的外显形象。它的出现一开始是为了确定自己在人际关系中的位置，以便在共同的文化背景中顺利地互动，但随着社会文化的进程，人们越来越倾向将“荣誉”“自尊心”或“虚荣心”等作为保护自我的门面，造成了阻挡真实自我和人格与他人交流的屏障。“人际敏感”源于中国人具有他制、他律的他人取向，个体对自我的判断往往取决于他人对自己的态度，而自我感觉的良好与否则完全依赖于人际交往的结果，对人际关系的注重、对获得他人好感的追求，使中国人普遍存在着对来自他人指责的恐惧。因此，他律人格与焦虑情绪密切相关。
怎样克服这种不良心理障碍呢？笔者认为，教师应以满腔的热情，努力运用多种方法和手段，不断地激发学生学好英语的信心和勇气，使他们增加学习的自信心。事实上这些学生只要能得到老师恰到好处的“心理治疗”，设法提高他们的积极性，帮助他们消除学习上的忧虑，他们的学习积极性会大有提高，学习情绪会明显改善，学习效果亦会明显增加。
来自于社会的心理因素
来自于社会的心理因素的不良影响主要表现在学生的低动机和不正确的学习态度。根据Krashen的观点，学生学习上的低动机也属情感领域的不良倾向，而这种不良倾向主要是由于社会不健康的风俗、消极的文化观念所形成的。毋庸置疑，我国社会环境的主流是健康的，随着社会发展的需要，尤其是国际互联网的出现和广泛应用，社会对大学生外语水平的要求越来越高，整个社会外语学习风气也越来越浓。但也有一些学生不愿意吃苦，不安心学习，想的是如何经商挣钱。还有一些学生学习只是为了应付考试，满足于60分，不求进取。也有的学生在挫折面前踌躇不前，开始感到学英语是费劲大、收获小，特别是感到录音的速度快，跟不上、听不懂，便采取放弃或考试作弊的行为。他们总的来说缺乏一种积极主动地接受、融会所学语言的强烈愿望。这类学生与那些具有自身不良心理因素的学生相比，他们一般不存在课堂交际忧虑，而是缺少课堂交际愿望和激情。
对于这些学习态度不良，学习动机不足的学生，教师必须帮助他们深刻认识英语学习的重要性，如果这些学生体会到了外语学习的重要性，就会产生一种要学好外语的紧迫性，就有可能产生一种良好的、积极向上的学习动机。
来自于客观心理因素的影响
客观心理因素的影响主要是周边环境对学生产生的一种消极的自我意识。这种意识给学生带来间歇性的不良情感反应。来自客观心理的不良反应和那种受社会不良心理影响的因素，属于两种不同的消极情感因素。前者主要表现出一种倾向或观念所带来的不良影响，具体表现为学习上的低动机和缺乏学习自觉性、积极性；后者则表现为周围环境对学生学习情感上的干扰。这种客观心理因素的影响还表现在老师的教学水平、师生之间的感情交流、教学材料、教学设施、教学环境和教学内容等诸多的方面。而在这些方面，教师的自身素质对学生的学习情绪影响较大。因为教师的气质、性格、学识水平和课堂驾驭能力是影响学生学习情绪的重要因素。一名知识渊博、阅历丰厚、课堂教学风趣、幽默、善于观察不同学生的学习心理的教师是能够最大限度调动学生学习积极性、消除学生各方面心理因素的不良影响、营造积极愉快的学习氛围的。但教师如果缺乏和学生的感情交流，批评学生时出现某些偏激的言辞或使学生感到难堪的话，对学生的客观心理刺激会促使学生产生强烈的对抗心理，进而产生消极情绪，导致厌学或弃学，这种情形在教学中屡见不鲜。
综上所述，英语学习中的三种不良情感因素是影响学生学习效果的非智力因素，主观因素占很大比重，但客观因素绝不能忽视。作为一名教师，除掌握语言学、心理学、教育学理论和教学法外，还应注意吸收和创造好的教学方法，认真研究学生的心理，充分认识并克服阻碍学生语言学习的不良情感因素，分析了解造成这些不良情感因素产生的原因，采取一些积极的行之有效的解决方法，充分调动和培养学生学习外语的积极性和热情，以达到“优化教学”“愉快教学”的境界。
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