美国航天局一废弃人造卫星碎片已于北京时间2011年9月24日坠落地球。 1991发射升空的“高层大气研究卫星”（简称UARS）重约6吨，于2005年停止使用。坠落之前位于大气层外围250公里位置，随着高度的逐渐下降，科学家预计最终将于九月下旬至十月上旬进入大气层。
从轨道的角度看，卫星碎片坠落区域位于北纬57度到南纬57度之间，包括日本在内的世界广泛地区。
美国航天局对卫星的坠落过程进行了模拟计算后表示，卫星进入大气层后虽然大部分将燃烧殆尽，但仍将有总重为532公斤的26个碎片将坠落到地球，坠落区域的直径可达800余公里。UARS的一块碎片击中人类的可能性仅为七十亿分之一，而不是此前报道的1/3200。美国宇航局的研究人员在记者发布会上表示，虽然碎片对于人类几乎没有危害，但是人们还是不要触摸为好，以免发生意外。
另悉，一颗重达3吨的德国废弃太空望远镜正高速冲向地球，预计年底坠地，碎片可能包括锋利的镜片。科学家预计它砸中人的概率为1/2000。
青青/编译
内容来源：日本《朝日新闻》网