奥巴马上台以来，扛起“重返亚太”大旗，对亚太地区给予全新的关注与重视。奥巴马政府强调拓展盟友关系，发展与新兴大国关系，接触缅甸、密切与东盟政治、外交和军事关系等等，重返亚太的动作频频，但美国的“重返”也包括经济。事实上，美国“盯住亚太”的经济布局已经日益显山露水并逐步成型。
“重返”战略加注经济元素
奥巴马当年提出“改变”，在今年的大选年，为寻求连任再提“前进”口号。这意味着奥巴马至少在口头上会继续推进各项政策目标。美国从政治、军事与外交上重视亚太，自有试图维持其全球霸权地位与影响的大战略目标，但经济上的考虑绝不能低估。奥巴马政府上台，几乎与一场严重的金融危机同步，经济衰退，失业率居高，主权债务信用降级，国债再破上限。金融危机使世界战略力量消长悄然生变，2010年中国超过日本成长为世界第二大经济体。新兴市场充满活力，亚太地缘板块推升，美国要想维持其所谓的“世界领导”地位，光靠空喊口号或搞几个军事动作显然不行，维持其超级大国地位还得把经济搞上去。因此，密切与亚太地区的经济关系，自然是重要的一环。为此，美国强化了与其“重返”战略相配套的经济战略，使“重返”战略目标更为全面，“重返”战略的经济内涵日见清晰。
亚太地区经济充满活力，地区合作与机制不断发展，美国如何进一步挤身其中，TPP成为美国找到的新支点。TPP被称为“亚太战略经济伙伴合作框架协定”，亦称“亚太伙伴关系协定”。2011年夏威夷APEC峰会期间，美国在会议框架外另起炉灶，拉住澳大利亚、秘鲁、越南、马来西亚，组成“九国框架”。至此，一个曾几乎不为人知、但在美国的推动下突然成为一个具有潜在影响的自贸框架逐步成型，并引发各方密切关注甚至跟进。
美国的推动使TPP的谈判进程加快。美国加入后迄今才两年多，20个工作小组已进行了九轮谈判，决定协议的法律文本，以及TPP成员对彼此产品、服务和正在出现的开放市场的具体承诺。九国曾设定三阶段目标：即首先在2011年前完成现有9个成员间的谈判，然后围绕吸收日本和韩国的加入展开谈判，最后在APEC内吸收更多成员参加，主要是菲律宾、印尼、香港和中国台湾地区。目前九国已达成“框架协议”，计划于2012年完成所有谈判，日本、加拿大、墨西哥已表明加入谈判的意愿。
美国设置新制度框架能成气候吗？
奥巴马政府在经济上布局亚太时，为何对TPP格外倾心？原因很多，一是现有多边机制关于贸易自由化谈判无果。美国对多哈回合谈判已经失望。由于各方利益难以协调，短期内难以推进谈判。APEC则过于空泛，投资与贸易自由化进程约束力也不尽如人意。美国想通过确立TPP，重新确立全球贸易自由化新规则，即其协定中所言“为全球贸易确立新标准”，以在战略上谋求掌握引领全球贸易自由化的主动。面向亚太的TPP当然不会只针对亚太，而有可能复制放大运用到其他地区。二是而亚太地区经济活力最为突出，且地区经贸合作机制发展更快，东盟10+1、10+3、10+6机制或运行多年，或在发展之中，中国东盟自贸区已启动，中日韩FTA谈判也在推进，而美国在这方面却进展不顺，美国仅与东盟成员中的新加坡签有自由贸易协定。如继续没有作为，美国担心被边缘化或被进一步挤压到局外的危险前景。美国彼得森研究所估计，没有美国参与的亚太自贸区将使美企业年出口额至少减少250亿美元，损失20万个高薪岗位。三是从国内政治需要看，TPP有助于落实奥巴马“五年出口倍增计划”，通过建立一个零关税（为期10年）的自贸区，增加美国的出口，缓解美国居高不下的失业状况。2012年美进入大选年，推动TPP将是奥巴马提振美国经济的应景之作。
TPP虽获得不错发展势头，但其成员规模大小悬殊，美国一头独大，优势突出，主导地位明显。能否顺利完成谈判与扩员还是未知数。而美国今年是大选年，奥巴马能否连任也可能影响TPP的命运。
从推动全球贸易自由化的能量上看，美国也是今非昔比。当年关贸总协定置换成世界贸易组织时，正处于冷战结束，全球化迅速展开之际。美国信息通讯技术解密并转向民用领域，以此迅速确立起“新经济”优势，美国成为全球化的引领者和推动者，克林顿前总统时期曾有过长达近10年国内经济繁荣，主导国际经济机制能量最大。而时下，美国经济复苏缓慢，产业不断外包或转移使国内失业率居高不下，美国对全球化热情不再，甚至保护主义情绪不时出现。奥巴马在这个时候搞TPP，在时空背景上，与当年引领世界经济时的影响力相比，可谓此一时彼一时也。
TPP中一条“与时俱进的新协定，注定新成员的加入不只需要接受既定的框架要求，且会因时因势抬高加入门槛。如日本，对日本是否加入TPP一直存在激烈争论，首相野田曾称日本准备加入谈判被认为“太过草率”。2012年6月初，刚被野田任命为农林水产相的郡司彰，就为此事于6月5日会见记者时与野田唱反调，公开拒绝TPP。韩国已与美签订了FTA，加入TPP谈判的紧迫感不会过于突出。在东盟，越南可能更多是出于外交考虑亲近TPP。其他成员并未显示什么热情。东盟更担心一旦TPP扩大，其在东亚合作机制中，大国推动、东盟主导的地位受到影响。俄罗斯刚入世，且重点放在区域一体化上，没有顾及TPP。2011年10月18日，俄罗斯、乌克兰、白俄罗斯、亚美尼亚、哈吉克斯坦、吉尔吉斯斯坦、摩尔维亚、塔吉克斯坦8国签署自由贸易区协议。相较TPP而言，俄政府更关注推进普京“欧亚同盟”的设想。普京于2012年5月日再任总统，其欧亚同盟设想自然会有获得推进的动力。
中国经济保持快速增长，市场容量进一步扩大，与亚太各方经贸关系日益密切。如，以泰国为例，从2000-2010年国外市场份额占其出口比重看，美国市场份额由21.3%下降到10.3%，欧盟由16.9%下降到11.2%，中国则从4.1%上升到11%。韩国对美依存度从1990年的27.7%下降到2010年的9.3%，对中国则由2.9%上升到20.4%。中国已成为东盟最大的贸易伙伴。2010年1月，中国与东盟自贸区生效，中国对东盟平均关税从9.8%降到0.1%，6个东盟老成员（文莱、印尼、菲律宾、马来西亚、泰国和新加坡）将对中国的关税由12.8%降到0.6%。到2011年前10个月，中国与东盟双边贸易同比增速达26%，达到2960亿美元。到2015年中国与东盟间几乎将实现零关税贸易。中国与同盟之间已形成巨大的利益捆绑。显然，一个排除中国的TPP不会太有前途。何况，奥巴马促进出口无可非议，目前的TPP成员中，美国与其他8国的贸易仅占美国外贸的5%，实现奥巴马的提振出口的目标仍将有限。而且，在讲求互利多赢的今天，在其他国家或地区对美依存下降的情况下，光有条条、有规则、有框框而没有明显好处难以得到广泛认同。
中国对各种区域合作均持开放态度，与TPP成员也有过接触。2012年5月3日－4日在北京举行的中美战略与经济对话达成了60多项重要成果。其中，双方就国际经济规则和标准问题进行了战略性研讨。同意就跨太平洋伙伴关系协定（TPP）等区域性贸易安排保持信息沟通，共同研究国际贸易统计方法新趋势。这说明尽管以加入TPP条件而论，美国对中国特别抬高门槛，但中美在TPP问题上并非是相互排斥的。
与美国军事、政治、外交“重返”相比，在各方均在深化与亚太经贸关系的同时，美国“重返亚太”在经济配套布局可能变得越来越紧迫，越来越具有战略性。美国重返亚太的步调与目标是多重的，总目标仍是维系美国实力受损的全球领导地位，但其效果如何还得观察。一种基本的判断是，美国早已告别所谓“空前绝后”的“单极时刻”，已无力主导世界，也无力主宰亚太。
（作者为中国现代国际关系研究院研究员）
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