新工党政府经济政策的历史背景
【摘要】新工党，指的是自托尼布莱尔1997年领导工党取得大选胜利，到2010年戈登布朗结束执政生涯这十三年间的工党。布莱尔曾直言：“他认为新工党最基本的含义便是完全抛弃阶级党的承诺，把工党转变成全民党。”众所周知，经济增长并不能自发的促进社会公平，如何平衡经济发展与社会公平的关系是所有现代政府都必须面临的重大挑战。保守党政府并没有能够完美的实现这一结合。文章主要是从三个方面介绍了新工党上台前所面临的问题，更好的对之后政策的研究做出指导与依据。
【关键词】新工党，第三条道路，撒切尔主义，社会福利
20世纪的英国长期以来一直受以经济滞涨并存、走走停停的英国病困扰，工党上任之前，撒切尔夫人曾为了改变这种局面大刀阔斧的进行了改革，但是高强度的改革在提高经济效率的同时，极大的损害了社会公平的实现。如布莱尔所言：“在80年代，保守党成功的是自己成为代表英国多数派的政党。他们声称要给辛勤劳作的家庭以发达的机会、控制其生活的权利。。。。今天，这种声称好不荒诞。数百万人民做了他们被要求做的：买了房子，办了企业，换了工作，够了个人养老保险。然而政府没有旅行自己的诺言。税收涨了23倍，抵押的住房以每周1000家的速度被收回，养老金管理漏洞百出。。。。”[1]继而接任撒切尔夫人的梅杰政府，虽然也试图在经济上有所作为，但是他所坚持的基本原则仍是撒切尔政府所遗留下来的新自由主义思想指导下的经济遗产，最终导致梅杰以最无所作为的首相尴尬下台。至此，布莱尔为了赢取大选已做足充分准备来应对新工党上台所面临的社会经济问题。
一、经济衰退，梅杰政府治理乏术
关于经济衰退这一问题，其实在上届国会结束前夕就已经有了迹象。当时身为财政大臣的约翰·梅杰就已经充分意识到这个问题，如今作为首相，他更明白这是对他将来连任的主要威胁。梅杰虽然接任撒切尔夫人成为首相，但是作为曾经撒切尔政府的财政大臣，梅杰的经济政策更多的承袭了撒切尔主义的宗旨。因此，撒切尔政府改革遗留下来的经济社会问题在梅杰政府执政期间并没有得到很好地解决。
1、失业率居高不下
失业问题是西方国家社会经济生活中普遍存在的一种痼疾。从80 年代起，英国面临着自30 年代世界经济大萧条以来最严重的失业浪潮的冲击。从撒切尔夫人到梅杰，失业率经历了几次起落。1979年的失业率为6%，1984年高达13.4%，1986年7 月英国的失业队伍更是达到310 万人，占劳动力总数的11. 2%。之后失业人数有所减少，80 年代末90 年代初降至200 万人以下。然而1992 年底又升至近300 万人，占劳动力总数的比例又超过了10%。[2]长期的失业率居高不下，政府拿不出有效地手段来应对，这种严重的失业现象导致梅杰政府的威信力受到极大打击。
2、严重的社会失业带来的必然是收入的悬殊与社会排斥
在撒切尔政府改革时期，社会排斥现象就已经非常严重。为了保证经济繁荣与发展，保守党政府采取改变经济结构的方式来应对频发的经济萧条。但是每一次的经济萧条过后受害最大的就是缺少劳动技能或者收入无保障的社会弱势群体。由于缺少技能，这些人在经济危机的冲击下无法保证结构调整时的就业率，这一群体无形中成了社会排斥的主体。这样一种局面并没有在梅杰上台之后得到有效地缓和，成为新工党上台所面临的第一个急需解决的重大问题。
二、福利国家制度陷入困境，社会矛盾激化
如我们所知，英国在第二次世界大战结束之后，就建立起了世界上第一个福利国家，福利国家的最主要标志就是保证充分就业和不断增加政府的福利事业支出。凯恩斯主义成为西方国家转变为福利国家的理论基础。凯恩斯积极鼓励投资，“如果没有任何出路去花钱，那就雇人挖地洞，然后再把地洞填起来”[4]战后出现了福利国家的黄金时期，西方国家纷纷效仿英国，普遍建立起了福利国家制度。然而这种福利性的国家模式却在70年代迎来挑战。
保守党为应对挑战进行改革，但我们知道保守党采取的政策并没有从根源出发，新自由主义政府的典型措施就是压缩社会福利支出，或者是制定更为严格的福利享受条件，强调了个人主义和自由市场作用，并没有很好的处理经济变革与社会福利改革之间的关系，结果又反过来加剧了社会的不平等。走出这一困境，是即将上台的布莱尔政府所必须面临的又一重大而艰难地问题。
三、国际形势右倾
整个九十年代初的世界政治大势是右倾，即主要政治力量都向右滑动。这个过程始于80年代，英美等国的保守主义正当率先向右转。英美德等过的保守主义政党纷纷在大选中连续取胜，长期执政。就连布莱尔也承认：现在看来，撒切尔政府的“许多改革是现代化所必需的，尤其是改革大部分国有工业部门，使其参与竞争。”[6]
进入90年代以来，给世界政治带来更大影响的是全球化进程加速，科技革命迅猛发展，知识经济兴起，和平与发展时代主题深化，布莱尔和工党认识到了这个问题，认识到向发展经济，其中重要的一点是全球市场和全球文化的发展，以及技术革新和信息增长产生了新行业和就业机会。
从以上三个方面对新工党政策的制定和实行进行了详细的分析和总结，如历史学家所言，任何一届政府的形成都是由其必然性的，而政府所坚持与代表的阶级更是其阶级立场的鲜明体现。新工党政府在尽力摆脱旧工党一切不和时代要求的条款的同时，面对保守党政府的衰退局面，极力采取措施，挽回了一度低迷的英国经济。对于新工党政府背景作出全面理解，才能够对症下药，更好的扬长避短，实现英国经济的腾飞。事实也证明，在全面把握与研究了保守党遗留的问题与局面之后，新工党政府在其执政时期内采取了恰当又合理的政策，实现了英国经济持续的高增长率。
参考文献：
[1] 唐锐杰，《英国工党主流意识形态影响下的经济政策》，南京大学研究生毕业论文，2008年
[2]胡昌宇，《英国新工党政府：经济与社会政策研究》，合肥：中国科学技术大学出版社，2008年12月
[3]布莱尔：《第三条道路：新世纪的新政治》，费边社1998年9月发表，第5页
[4]陈晓律，《英国福利制度的由来与发展》南京大学出版社，1996年
[5]陈晓律等《英国发展的历史轨迹》，南京大学出版社，2009年
[6]阮宗泽，《第三条道路与新英国》，东方出版社，2001年
[7]闵凡祥，《论布莱尔“新工党”政府的社会福利制度改革》《南京工业大学学报》，2009年第3期