精谋善战徐向前
开国元帅徐向前，出身于山西五台一个山村教员之家，1924年初，入黄埔军校第一期，后来投身革命队伍。在革命形势危急之际，1927年3月义无反顾加入中国共产党。不久，把名字由“象谦”改成“向前”，表明自己对革命矢志不渝、永不回头的决心。在广州起义和大别山、大巴山、河西走廊、太行峰峦、华北平原，他都留下了战斗的足迹。解放战争中，他又把胜利的红旗插遍山西金境。他高明精妙、出奇制胜的超人军事谍略，使他在为中共夺取中国革命胜利的伟大事业中始终一往无前、屡建奇功。徐向前戎马一生，不仅战功卓著，军事理论上也颇有建树，这些无疑都是对毛泽东军事思想宝库的重要贡献。
出奇制胜的游击战大师
(一)在鄂豫皖：“围点打援”连战连捷
1929年6月，徐向前来到鄂东北地区，任红31师副师长，此时师长已牺牲。该师编制为四个团，但实际上兵力不足一个营，即仅有黄麻起义后留下的300多名农民战士。徐向前到部队之后，就赶上了反动军队的频繁进攻。但由于他在广州起义和海陆丰的艰苦战斗中已锻炼出非凡的勇气和丰富的战斗经验，他头一次带队上阵时，敌人的机枪扫过来，没经验的战士都趴在地上不敢抬头，而徐向前却站在那里岿然不动，就此在部队中树立起威信。此后，哪里战斗激烈，他就拿着驳壳枪出现在哪里。不仅鼓舞了士气，扩大了影响，而且壮大了队伍。曾任红四方面军第30军政委的李先念回忆说：“向前具有惊人的军事胆略，从不知恐惧为何物。越是大仗、硬仗、恶仗来临，他越是生龙活虎，精神百倍。”因此，红四方面军善打硬仗、恶仗，是与徐向前特有的指挥风格分不开的。
在鄂豫皖地区，徐向前担任的是军事主官，负责军事指挥，他充分发挥聪明才智，在打赢战争的基础上，利用当教员养成的善于总结的良好习惯，和其他同志一起总结多年作战经验，提出了游击战术七条原则：集中作战，分散游击；红军作战尽量号召群众参加；敌情不明不与作战；敌进我退，敌退我进；对敌采取“跑圈”的形式：对远距离的敌人，先动员群众加以扰乱，然后采取突击的方式；敌人如有坚固防御工事，不与作战。关键是避实击虚，避强击弱，消灭敌人，保存自己。这一游击战术原则与毛泽东等在井冈山斗争中创造出的游击战“十六字诀”可谓“英雄所见略同”。
以这些原则为指导，徐向前等率领鄂东北根据地的红军面对强大的敌人，不断取得胜利，红军队伍也不断壮大。
1930年，鄂豫皖地区的三个红军师合编为红一军，徐向前任副军长兼一师师长。红一军与红十五军合编后，徐向前任参谋长。他不喜欢出头露面，更不愿张扬自己，从来都是扎扎实实地做事，而且尽一切可能把事情作好。对每一件复杂的事情，他经过反复琢磨，总要想出两三种解决办法，当一种办法行不通时，立即改用另一种办法，这样，他处理问题总是显得从容不迫，井井有条。
1931年11月7日，鄂豫皖红军扩编为红四方面军，下辖红4军、红25军计6个师共3万余人及地方赤卫军约两万人，徐向前任总指挥，此年徐向前年仅30岁，是国共两军的黄埔学生中第一个当上方面军军事主官的。其时，国民党军开始发动对鄂豫皖根据地的第三次“围剿”。
面对强大的敌人，徐向前深思熟虑，灵活应用“围点打援”等战术，连打黄安战役、商潢战役、苏家埠大捷和潢光战役。’
两军对垒，智勇者胜。高明的棋手每走一步，都必经深思熟虑，走第一步时，就想到第二步、第三步以至更多的步子。徐向前全局在胸，在组织每次战役之前，都事先准备一个腹案，有个初步打算，并且随着情况的变化发展，不断修改完善。而且他在作出重要决定之前，都要反复听取别人的意见。
11月10日晚，徐向前指挥红军采取“围点打援”的战法打响黄安战役。他率部先扫清黄安外围，切断守敌与宋埠、黄陂的交通线，然后包围黄安，吸引援敌。部队按预定计划展开后，徐向前亲自到最前线指挥作战，以从容不迫的风度、灵活多变的战术，指挥红军围困黄安43天，最后一举将其攻破。此役共歼敌1.5万余入，俘敌师长赵冠英以下近万人，缴枪7000余枝、迫击炮10余门、电台一部。
黄安战役后，1932年1月中旬，徐向前又乘胜组织商(城)潢(川)战役。这次战役，他再次运用围城打援的战术，在豆腐店地区以10个团的兵力，击溃敌19个团的兵力，使刚刚投入鄂豫皖战场的蒋介石嫡系部队一出马就大败而归。敌第2师遭到歼灭性的打击，师长汤恩伯也被撤了职。商城守敌58师惧怕重蹈黄安覆辙，也弃城南逃。红军不战而克商城。这次战役歼敌5000余人，缴枪千余枝。随后，红军乘胜北上，围固始，克三河尖。敌军闻风丧胆，纷纷退守光山、罗山、潢川、麻城、宋埠等地。
4月下旬，蒋介石命令皖西“剿共”总指挥厉式鼎率3个师共15个团两万多人，从合肥等地出动分两路增援苏家埠方向。深夜，红四方面军领导人的会议上，徐向前坚决主张一鼓作气打下去。在《历史的回顾》中他写道：“敌人来了那么多，打不打，是个难下决心的事。如果打不垮他们，附近只有韩摆渡一个渡口，又逢河水猛涨，我军没有退路，弄不好要被压下淠河‘放鸭子’……敌众我寡，背水作战，决心不大好下。这个时候，张国焘不想打了。陈吕浩支持我的意见，打!”徐向前指挥红军经过两天的激战，将敌分割包围并捣毁了敌指挥机关。5月8日，困守苏家埠、韩摆渡的敌军在内无粮草、外无救兵、突围无望的处境下被迫全部投降。历时48天的苏家埠战役胜利结束。这次战役共歼灭敌3万余人，缴步枪1.2万余枝、机枪171挺、炮43门、电台4部，击落敌机一架。这是鄂豫皖红军在徐向前指挥下取得的一次空前的伟大胜利。也是红军时期最成功的围点打援的第一光辉战例。5月23日，中华苏维埃临时中央政府发来贺电说，这次胜利“给予全国反帝国主义反国民党的革命运动无限的必奋，更加强了苏维埃红军对于全国革命运动的领导”。
1932年6月，徐向前和陈昌浩率第4军第10、第11师和第25军第73师及少共国际团从皖西回师豫东南，于商城地区与红十二师会合，当即决定发起潢(川)光(山)战役，打击张钫的第20路军。6月12日，潢光战役打响。徐向前采取分割包围、多个歼灭敌人的战术，历时5天，共歼敌正规部队8个团和反动民团一部，毙伤俘敌近万人，缴枪7000多枝。此役收复并进一步扩大了潢、光南部根据地。
从1931年11月到1932年6月中旬，徐向前组织指挥的这四次战役，四战四捷，共歼灭国民党军6万余人，胜利粉碎了国民党军队对鄂豫皖革命根据地的第三次“围剿”。红军在作战中发展到4万多人，根据地扩大到4万余平方公里，人口超过350万。鄂豫皖革命斗争发展到极盛时期，也